Хроники бездны

– Зачем ты вернулся?
– спросил Сергей.

Роман говорил правду. Той твари, в которую он превратился, не было места в этом мире. И Сергей согласился с необходимостью… Не видел иного пути. Он поставил только одно условие: никакой огласки. Родители не должны были узнать, что их сын - чудовище. Пусть думают, что Романа убили те же люди, что и девочек. Это должно было стать тайной, похороненной навсегда.

– Тебе мало того, что ты делал тогда, ещё в детстве?
– спросил Сергей.
– Все те ужасные вещи, которые…

– Ты дурак, - спокойно перебил Роман.
– Я никогда не был маленьким. То, что поселилось в моей душе, жило в ней с самого рождения. Иногда так случается, что ребёнок появляется на свет с неким дефектом, из-за которого все вокруг называют его исчадием ада. Но я умело скрывал своё недостаток, о нём узнал ты один, да и то случайно. И убил меня, своего брата!

– Ты чудовище!
– ответил Сергей.
– Это был наилучший выход для всех.

Роман развёл руками. На губах у него появилась кривая ухмылка.

– Только не мне. Моего мнения никто не спрашивал.

– Ты не заслужил этого. Те девочки хотели жить.

– Я тоже. И жить мне хотелось вечно. Неужели ты не мог закрыть на это глаза? Такое понятное желание…

– Ты убивал людей! И не просто убивал, а…

Роман усмехнулся:

– Конечно! Как же иначе? Разве можно продлить своё существование другим способом? А ты думал, вампиры это сказки?

– Как ты вернулся? Тебя сожгли.

– И это было ужасно!
– лицо Романа передёрнулось от воспоминания.
– Но сгореть заживо - ничто по сравнению с тем, что ждёт тебя там, куда ты скоро отправишься. К счастью, я хорошо изучил книгу, и там было много… полезных вещей. Тех, кто связал свою судьбу с ними, нельзя уничтожить просто так. И полученные знания дали мне возможность возродиться. Ты и твои приятели, так ловко обращающиеся с керосином, этого, конечно, не ожидали.

– Зачем ты убил мальчика и девушку?
– спросил Сергей, пытаясь понять, сколько прошло времени с тех пор, как он вошёл в номер, и скоро ли приедет Вихарев, которому должна была позвонить девушка с ресепшна. Успеет ли подкрепление прежде, чем брат выпьет его кровь?
– Продавщицу и охранника я понимаю, это старая песня в твоём репертуаре. Но к чему это потрошение?

– Танюша понравилась, да?
– Роман рассмеялся.
– Ты так и не понял… Не было никакой Тани, как не было несчастного подростка, которых выпотрошил злой младший брат. Я убил только продавщицу и охранника. Так же, как убью тебя.

– Но тогда…

– Пацаном и девчонкой был я!
– Роман снова расхохотался, заметив изумление на лице Сергея. Он явно получал от диалога немалое удовольствие.
– Мои промежуточные стадии. Как у насекомых, но ты ведь не смотришь передачи про животных, с детства терпеть их не можешь. Яйцо, личинка, нимфа, взрослая особь. Клещам, например, нужно напиться крови, чтобы трансформироваться. Мне тоже. Я просто вылезал из ненужных уже оболочек, оставляя их вам, полицейским. Вернее, тебе. Я нарочно позаботился о том, чтобы трупы оказались там, куда распространяется юрисдикция твоего отдела. Мне нужно было, чтобы ты вёл это дело. Так что можешь считать, своего маньяка ты поймал.

– А органы?
– проговорил Сергей. Надо было тянуть время - каждая минута могла стать как спасительной, так и роковой.
– Куда они девались?

– Очевидно, без них мне было бы трудно сейчас стоять здесь и разговаривать с тобой. Они оставались в новом теле. Когда я выпью твою кровь, то покину эту оболочку и, наконец, стану собой. Полицейские обнаружат здесь два трупа - твой, иссушённый, и этот, лишенный органов и лопнувший со спины. Они никогда не поймут, что произошло. Кстати, когда я вылез из девчонки, пришлось одолжить кое-что из твоей мужской одежды. Я и сейчас в ней. Похоже, ты этого даже не заметил. Хотя, разумеется, тебе есть, о чём беспокоиться, помимо шмоток.

– Что это за слизь?
– спросил Сергей.

Жаль, на стене нет часов, и нельзя понять, сколько ещё ждать подкрепления.

– Фаза, в которой я сейчас нахожусь, позволяет вырабатывать её. Только не спрашивай, как, - усмехнулся Роман.
– Кстати, на случай, если ты вдруг рассчитываешь, что все эти знания тебе пригодятся… что сюда через минуту ворвутся твои коллеги, скрутят меня и утащат в кутузку, а ты потом с шиком выступишь в суде, то напрасно. Никто не приедет, чтобы спасти тебя в последний момент, как в фильмах, которые ты так любил в детстве и наверняка любишь до сих пор, - Роман взглянул на наручные часы.
– Прошло всего пять минут с тех пор, как ты вошёл сюда. Так что даже если ты и вызвал подкрепление, в чём я сомневаюсь, оно не успеет, - с этими словами Роман подошёл к Сергею вплотную и ощерился.

Передние зубы у него теперь были длинными, и даже резцы больше смахивали на клыки. Пасть хищной рыбы - такая ассоциация возникла в голове Сергея.

– Добро пожаловать в ад, братишка!
– проговорил невнятно Роман, прежде чем впиться следователю в горло.

Кровь брызнула фонтаном, заклокотала, заливая Сергею грудь, а чудовищу, которое он некогда считал своим братом, - лицо! Полицейский открыл рот, но из него не вырвалось ни единого крика - только жалкий булькающий хрип. Челюсть твари сомкнулась, с хрустом раскусив сухожилия, голосовые связки, трахею, артерии и щитовидную железу.

– Нимфа клеща убивает свою жертву, чтобы напиться крови и претерпеть очередную стадию своего развития, - едва слышно говорил ведущий на экране телевизора.
– Таков жизненный цикл этого насекомого, и это совершенно естественный процесс, хотя звучит, возможно, и жутковато…

БИЛЕТЫ ДО ОКИНАВЫ

«В конце концов она тебя бросит!» - Валерка произнёс это с апломбом знатока, которым, скорее всего, не был. По крайней мере, Игорь надеялся на это. Потому что в противном случае Кузовлёв мог оказаться прав, а это означало бы… - да, чёрт возьми!
– что она его бросит!

А Игорю этого не хотелось.

«Ей надоест тебя обхаживать», - сказал Валерка, когда они сидели в «Макдональдсе» и ели картошку фри с соусом. Валерка макал в жёлтую массу сразу по две-три палочки и отправлял в рот, тут же беря следующую партию. Игорь наблюдал за этим процессом, как завороженный. Но завораживал его не скоропалительно исчезающий картофель, а слова, западающие прямо в душу.

«Хватит мурыжить девчонку, - ораторствовал Кузовлёв.
– Отшей её, если не хочешь, и дело и с концом. Или переспи с ней. Глядишь, оба успокоитесь».

Игорь вздохнул и принялся вставлять в крышку стаканчика соломинку: во рту пересохло, и мучительно хотелось пить.

Как объяснить Валерке, что он был влюблён в Алину ещё в младшей школе? Что те чувства, которые он испытывает к ней сейчас - после того, как они встретились столько лет спустя - совсем не похожи на светлую детскую влюблённость первого класса. Наверное, Кузовлёв просто рассмеётся, если услышит нечто подобное. Назовёт это соплями и слюнтяйством. Нет уж, лучше промолчать.