Хроники бездны

– Слушай, да чего ты боишься-то, я никак понять не могу. Что этот контейнер каким-то чудом откроется, и мы передохнем от той заразы, которая оттуда выльется?

– Ну, сам он не откроется…

– Вот именно, Тёма! А никто из нас открывать его не станет, верно? Мы ж не идиоты. И этот Таллс тоже не собирается выливать генетическое дерьмо своей корпорации на свежевымытый пол нашего мусоровоза. Согласен?

– Да, - вынужден был признать Артём.
– Конечно, ты прав. Вы все правы! Умом я это понимаю, а вот…

– А вот душа в пятки уходит, - закончил за него Барт.
– Это ясно. Только я тебе так скажу, Тёмыч: хватит ссать! А если ссышь, то никому этого не показывай. Потому что мы тут все немного нервные из-за этого парня. И никто не хочет, чтобы ты раздувал проблему, понятно?

Механик поднял руки, сдаваясь.

– Хорошо, Барт, убедил! С этого момента я молчок.

– Уверен?

– Ага. Ни слова о контейнере, ни полслова о Таллсе.

– Другое дело, - одобрительно кивнул помощник пилота.
– Осталось лететь полтора дня. Оставим этого соглядатая на пересадочной станции - и назад.

– И назад, - повторил Артём.
– Очень просто.

– Да, вот так. А теперь дай мне доделать свою работу. Скоро загружать обновленные данные.

Механик встал и направился в угол, где валялись куски его кубика Рубика. Собрал их и попытался починить головоломку. К его удивлению, квадратики довольно легко соединились. Артём покрутил стороны - всё работало.

Он вернулся в кресло и погрузился в мир разноцветных граней. До конца полёта он дал себе слово научиться собирать эту штуковину…

***

– Куда они могли деться?
– Зоя старалась говорить спокойно, но слегка дрожащий голос выдавал волнение. И немудрено: два члена экипажа, которых она оставила ненадолго в рубке, исчезли без следа. И это на корабле, который не мог похвастаться большими размерами.

– Надо запустить сканеры, - предложил Барт.
– Они быстро их обнаружат.

– Ты прав. Мне как-то не пришло в голову. Давай, - Зоя кивнула на пульт, и помощник пилота тут же уселся за клавиатуру.

– Сейчас мы их, голубчиков, определим, - протянул он, набирая запрос на поиск живых организмов в пределах мусоровоза.

Через полминуты компьютер выдал результат: найден один объект; трюм номер «шесть».

Зоя и остальные члены экипажа переглянулись.

– Это там, где контейнер?
– спросил Артём, хотя прекрасно знал ответ.

– Ничего не значит, - ответила Зоя.
– Сейчас сходим и проверим.

Механик не тронулся с места.

– Я бы хотел обратить ваше внимание на то, что компьютер нашёл только один объект!
– сказал он, глядя на товарищей, направившихся к выходу из рубки.
– Вы понимаете? Пропали два… человека, а остался только один. Живой - один!

– Мы это заметили, - мрачно ответила Зоя.
– Возьмём оружие.

– Блеск!
– выдохнул Артём.
– Сразу полегчало!

Тем не менее механик не стал больше препираться и, прихватив из оружейного шкафа винтовку, присоединился к остальным.

Перед дверью, ведущей в шестой трюм, они остановились.

– Я первый, - сказал Барт.
– Прикройте меня.

Никто не стал возражать.

Помощник пилота провёл ладонью по сенсорному экрану, и дверь с шипением отъехала в сторону.

Барт шагнул в трюм, держа винтовку перед собой. Зоя и Артём вошли следом.

Посреди отсека стоял контейнер с логотипом корпорации «Генотавр» - стоял там, где его оставили после погрузки, прикованный с четырёх углов к полу.

Артём смачно выругался. В тишине трюма его слова прозвучали неожиданно громко.

Передняя стенка контейнера была открыта!

***

– Вот это я имею в виду!
– сказал Барт, указывая стволом на тёмно-синюю лужу вязкой жижи, начинающуюся внутри контейнера и тянущуюся метра на четыре по полу трюма.
– Кто-то выполз отсюда!

– И куда он после этого делся?
– проговорила, глядя на помощника пилота, Зоя.

– Откуда мне знать?! Я что, похож на ясновидящего?

– Не кипятись, Барт.

Здоровяк поднял руки.

– Я спокоен! Я чертовски спокоен, ребята, но я понимаю, что из контейнера что-то вылезло и теперь бродит по кораблю. Оно уже прикончило Таллса, а Роберта нигде нет!

Тело сопровождавшего груз сотрудника «Генотавра» лежало неподалёку от контейнера, изломанное так, будто по нему проехался марсианский тягач. Члены экипажа старались не смотреть в ту сторону, где из-под останков медленно растекалась лужа крови. В том, что это именно Таллс, а не Роберт, они смогли убедиться только благодаря отсутствию нашивки на запасном комбинезоне, который сопровождающему выдали на мусоровозе - у всех остальных на груди имелись бирки с именами.

– Я не удивлюсь, если контейнер отрыл Таллс, - заметил Артём.

– На кой чёрт ему это делать?
– раздражённо спросила Зоя.

– Ну, не сам же контейнер открылся!
– не выдержал механик.
– Да и что ещё Таллс мог делать в трюме? Или вы даже сейчас будете оправдывать этого, этого…

– Меня больше интересует другое, - перебил его Барт.
– Компьютер показал, что здесь есть человек. Во всяком случае, кто-то живой. И мы сюда явились, чтобы узнать, кто это. Но я не вижу здесь никого, кто мог бы…

– Да вот эту тварь он и нашёл!
– Артём показал на синюю лужу.
– Ты что, не врубаешься?! А может, Таллс был ещё жив, а пока мы шли…

В этот момент за дверью трюма раздались гулкие шаги, и в отсек вошёл Роберт. Он держал в руках стакан с трубочкой.

– Вот вы где, - сказал пилот, взмахнув свободной рукой.
– А я вас везде ищу! Эй, почему контейнер открыт?!

***

– Я говорил, что мы вляпались, говорил!
– бормотал Артём, стеклянными глазами наблюдая за действиями пилота и его помощника: те заворачивали в плотный пищевой целлофан труп Таллса, превращая его в подобие полупрозрачного кокона.

– Заткнись!
– прикрикнул на него Барт.

– Мы столько раз нелегально вывозили для «Генотавра» дерьмо, что рано или поздно это должно было случиться!
– не унимался механик.
– Теперь оно нас всех перебьёт!

Помощник пилота подошёл к Артёму и несколько раз встряхнул его.

– Эй!
– вскрикнул тот, вырываясь.
– Ты чего?!

– Приди в себя. Некогда распускать нюни.

Механик ткнул пальцем в сочившийся кровью целлофановый свёрток.

– Как мы объясним это на пересадочной станции?!
– крикнул он, дико вытаращив глаза.