Хроники былого и грядущего

А предчувствие начало подсказывать, что лучше будет просто сжечь этот охотничий домик дотла, чем заходить внутрь. Не после откровений подонка и бледного, молчаливого паренька.

— Сделаю, — сказал ему на это, отправившись в небольшую землянку. А что ещё оставалось делать? Репутация у меня уже начинает складываться и откатывать её обратно, мне, откровенно говоря, не хотелось.

Что я там не видел? Ну изнасиловали этих крестьянок, избили… может вообще убили уже. Что тут поделать? Такая вот, в это время, жизнь — херовая.

Сломанная и висящая на одной петле дверь снова резко открывается и выбегает Стир, которого моментально выворачивает, прямо на землю, в считанных сантиметрах от меня. Чёрт, едва не задел!

Сдержался, чтобы не отвесить мальчишке подзатыльник. Вместо этого вздохнул и перевёл взгляд на скрипящую дверь и тёмный проём, ведущий в дом. Мне кажется или он буквально отдаёт чем-то… м-м… нехорошим?

Секунда, ещё одна, трясу головой и, под не очень приятные звуки, выдаваемые Стиром, захожу в дом.

Внутри лежали пропахшие потом меха и горел жарко натопленный очаг. С низкого потолка свисали охапки шкурок. По углам единственной комнаты теснились мешки и корзины. Над крохотным пятачком свободного места разливался смрад от дыма, сала и гнили.

— Там, — указал мне Болдрик, указав на люк в земле, над которым роились мухи. Подпол. Хм.

— Плохой знак, — тихонько пробормотал я, подходя ближе и разгоняя насекомых.

Открыв люк, нос уловил отвратительный запах фекалий и чего-то непонятного… странного, чуть сладковатого. Осторожно спустившись вниз, удалось увидеть место, где бандиты проводили свой досуг, занимаясь весёлым времяпровождением.

Подвал был небольшим, лишь чуть-чуть шире комнаты наверху. Он был холодным и тёмным. Свет проникал лишь из открытого люка, а там освещался огнём и единственным, маленьким окном.

Но почему-то света хватало, чтобы рассмотреть всё. И эта память ещё долго преследовала меня.

Женское тело, полностью голое, лишённое рук и ног, с прижжёнными обрубками. Она всё ещё была жива и шевелилась, заметив меня. Лицо было синее от многочисленных ударов и кровоподтёков. Рот открывался, но был слышен лишь хрип.

Живой кусок мяса, вот что было представлено мне.

С невнятным звуком, женщина протянула ко мне обрубки конечностей, на что я малодушно отвёл взгляд, ощутив тошноту.

Сука! Какого чёрта…

Кроме неё здесь было ещё двое женщин, что имели немногим лучшее положение. У одной уже не было ног, а вторая пока сохранила полный комплект конечностей, но её взгляд… безумие, вот что там царило.

— Господи Боже, — перекрестился я, по инерции сделав шаг назад, — больной ублюдок ты и все твои подельники!

Их не выпускали отсюда, а истощённые тела явно намекали на длительное голодание. В углу замечаю уже начавшие гнить части тел, очевидно — человеческих.

Взмыв по лестнице вверх и оказавшись в основной комнате, я с трудом сдержал желудок, чтобы не последовать примеру Стира. Потратив пару минут, чтобы отдышаться, решение само собой возникло в голове.

— Надо подарить им милосердие… — рука зашарила по поясу, в поисках кинжала.

— Что?! — Болдрик резко подскочил ко мне, схватив за шиворот, — они уже и так настрадались!

— Это будет лучшее решение, — прикрываю глаза, ощущая, как по лицу, от жара очага, стекает пот, — их души примут Семеро и наконец, даруют покой.

Его руки задрожали. Мы ещё пару секунд стояли так, а потом он молча вышел. Слабак… он или я? А впрочем…

Наконец, нащупываю кинжал, вытаскивая его. На отполированном лезвии отчётливо рассмотрел своё бледное лицо, не уступающее таковому у Болдрика.

— Это нужно сделать. Я готов, — киваю сам себе и повторно спускаюсь в местный филиал ада.

Не отводя взгляд, подхожу к первой женщине и… резко вставляю лезвие прямо ей в глаз. Быстро и безболезненно. Мгновенная смерть.

Никакой реакции от остальных не было. Что же, это было ожидаемо. Им уже плевать на то, что происходит вокруг. Ещё два удара и два трупа спустя, я вылез из подвала.

Слегка мутило, а кровь на кинжале не давала сосредоточиться. Возникла даже мысль, чтобы вернуться в прошлое и не идти к дому. Потратить время, чтобы… поймать того разбойника в буреломе. Почему нет? Поймаю… и отплачу за всех. Он уже не отделается тем лёгким ударом.

Мерзкий сладковатый запах, казалось, въелся в одежду, пропитал меня от и до. Прикрываю глаза, собирая мысли в кучу.

На плечо ложится рука, заставив вздрогнуть и повернуть голову — это был сир Орбарт.

— Через это нужно было пройти, — отеческим тоном говорит он, — теперь ты знаешь, на что способны люди.

Мой взгляд вновь устремляется к окровавленному кинжалу. Я и так это знал. Но знать и осознавать… хех.

— Я рад, что не ошибся в тебе, — ещё раз хлопнул он меня по плечу и покинул дом, который окончательно стал казаться мне крайне душным, тёмным и каким-то зловещим.

Тени будто смотрели на меня со стороны, а из подвала доносились едва уловимые крики и всхлипы.

Почему столь тривиальное действие, как устранение очередной шайки разбойников, привело меня к таким ужасным последствиям? Или это я столь слаб и изнежен? Современный человек, которого нужно оберегать от всего страшного?

Качаю головой и подхожу к горящему очагу. Огонь горит и пожирает всё, что попадает внутрь. Мечом подцепляю угли, выбрасывая их на пол землянки. Лежащая на полу шкура начинает тлеть. Пламя бодро распространяется по меху, охватывая редкую деревянную мебель, тряпки, мусор и всё остальное.

— Филиалу ада пора вернуться обратно, — хмыкаю я.

Словно герой боевика, выхожу из разгоревшегося дома, не оглядываясь назад. За спиной, в пожаре, сгорают кричащие тени, а вместе с ними мои слабости, сомнения и последняя человечность. Я в средневековье, в мире «Льда и Пламени», здесь нельзя что-то чувствовать.

Потом мне выговаривали, что поджёг хату, не вытащив оттуда всё ценное. И знаете, эта циничность и простота крайне быстро выбила из головы все «высокие» мысли о добре и зле. А голова ещё долго болела от подзатыльников. Вот только возвращаться в прошлое и поступать иначе я не захотел. Нет уж, пусть это место очистится огнём.