Хроники былого и грядущего

Внезапный собеседник молча вынул из-за пазухи украшенную печатями и подписями грамоту и подал мне. Внимательно её изучаю. Этот мужчина обладал, ни больше ни меньше, а всего лишь бумагами, подписанными Филиппом Йорданом — Верховным Апостолом Королевской Гавани, столицы всего Вестероса. Второй человек, если считать именно религию, после самого «Небесного Клинка».

Как я слышал, именно в подземельях столичного «Небесного храма», допрашиваются и содержатся самые опасные колдуны, оборотни, варги и прочие, магические твари. Там же собраны на изучение тысячи запрещённых книг и свитков.

На всякий случай перепроверил печати и подписи. Они производили впечатление подлинных, а поскольку в прославленной Твердыне Ночи, — главном оплоте всей Инквизиции, — натаскивал своих питомцев в умении распознавать фальшивки, я мог быть почти уверен в правильности моей оценки. Передаю грамоту своему собеседнику обратно.

— Чем могу служить?

— Я забираю твоего обвиняемого, Шторм, — спокойно говорит он. — А ты держи язык за зубами.

— Как вы, собственно, это представляете? — со злостью уточняю я, — что я должен сказать «Небесному Лорду»? Что птичка от меня упорхнула?

— Денис Маллистер будет обо всём извещён, — ответил человек в чёрном. — Ещё какие-нибудь вопросы?

— Конечно, — заявляю я твёрдым тоном и уже отвернувшийся было мужчина снова посмотрел на меня. В его взгляде я ничего не прочитал, кроме равнодушного безразличия, но почему-то был уверен, что на самом деле он удивлён тем, что я не поколебался его задержать. — У меня есть основания подозревать, что лорд Вонахейм знал, кем является его Эссоская любовница, и знал, что от этой связи вылупилось колдовское отродье — Морна Вонахейм, оборотень. Также он должен был знать или хотя бы подозревать своего сына, Друда, в занятии колдовством.

Человек в чёрном приблизился ко мне.

— Опасно обвинять лорда и слугу мастера над монетой, — негромко произносит он. В его голосе не было угрозы. Исключительно констатация факта.

— Опасно утаивать правду, притворяясь, будто его любовница была всего лишь прокажённой шлюхой, а сына отправили в Застенье подальше от глаз короля, — возражаю на это.

К моему удивлению, не представившийся собеседник чуть улыбнулся уголками губ. В его пустых глазах также блеснуло веселье.

— Лорд Вонахейм уже не в нашей власти, — спокойно ответил мне мужчина. — Два дня назад с ним произошёл несчастный случай. Утонул в реке.

— Тело не найдено, не так ли? — спрашиваю после недолгой паузы.

— Это река с быстрым течением и илистым дном, — прояснил он. — Где же его искать? Ответ знает разве что сам «Небесный Клинок», который видит прошлое и будущее. Что-то ещё?

Мой собеседник даже не стал дожидаться ответа и быстрым шагом направился в сторону тюрьмы, куда отконвоировали Друда. Из тени вышли ещё двое мужчин, — как я мог не заметить их раньше?! — и двинулись за ним. Они также были одеты в чёрные плащи с капюшонами. Были они инквизиторами или «Небесными братьями»? Непонятно. Герба «Небесного Клинка» я на них не углядел, но ведь и я нечасто надевал официальный наряд служащего Инквизиции.

Я мог быть уверен в одном: Друд Вонахейм расскажет всё. Каждую свою мысль и каждый обрывок знаний. Все его друзья и помощники будут разоблачены. Бывшего городского советника превратят в открытую книгу, со страницами, заполненными гимнами, славящими нашего Бога. По итогу же он будет очищен, зная, что тёмное знание, которое изучал, поможет инквизиции в отыскании, распознании и каре отступников, таких как он сам.

А его душа, попав в Рай, ещё скажет за это спасибо.

* * *

— Здравствуй, — киваю я, заходя в кабинет «Небесного Лорда», Дениса Маллистера.

Он молча указал мне на стул.

— Создал ты нам проблем, Дондаррион, — недовольно проворчал старший инквизитор, даже не силясь на приветственные любезности.

— Я отказался от своей семьи и рода, когда впустил в сердце лишь одну любовь — к господину и повелителю нашему, «Небесному Клинку», — едва заметно прищуриваю глаза. — Вы сами обещали, что теперь я стану Штормом. Как человек без привязанностей и корней.

— Ещё тогда мне стоило понять, — скрестил он руки, — что тот, кто готов так легко отказаться от самого себя, доставит нам множество проблем.

— Предавшие Бога предадут и себя, — хлёсткая фраза сорвалась будто бы сама собой.

— Но разве они предали его? — собеседник развёл руками. — Но да ладно. Не ради этого мы здесь собрались. А кое для чего другого.

— Я отыскал правду, — понять на что намекает Маллистер было несложно.

— Да-а… отыскал правду. И что мы обрели благодаря этому?

— Что обрели? Правду! Или этого мало? Ну и, кроме этого, небольшое вознаграждение, — кладу на стол тугой мешочек с золотом.

— Забери его, — произносит он усталым голосом. — Я решил предоставить тебе отгул, Берик. Бессрочный.

Меня будто ударили по голове. Оставалось лишь глупо смотреть и открывать рот, словно рыба, выброшенная на берег.

— Но это не всё… — продолжил Денис. — Я также решил написать письмо лорду Моустасу, прямо в столицу, прося, чтобы он соблаговолил принять тебя в ряды своих личных помощников.

— Выкидываешь меня за то, что я оказался слишком догадливым, да? Слишком честным? — возмущению не было предела!

— Я не выкидываю тебя, — «Небесный Лорд» взвесил в руке мешочек и бросил его мне на колени. — Это почётное повышение, Берик. Кроме того, я считаю, что для нас обоих будет лучше, если ты уйдёшь.

— Почему? — спросил я обиженно и переложил мешочек обратно на стол. Он действительно был тяжёлым.

— Поскольку то, что для тебя средство, ведущее к цели, для других людей уже цель.

С минуту висело молчание. Я пытался осознать то, что хотел сказать мне Маллистер.

— Значит, я должен был договориться с Друдом, это ты имеешь в виду? Освободить Хендрика, получить плату от его отца, после чего взять деньги от Вонахейма взамен сокрытия семейных тайн?

— Это ты сказал, Берик, — его лицо ничего не показывало, никаких эмоций.

Итак, Маллистер просто хотел спокойно влачить жалкое существование. Видимо я ошибался, считая, что он хочет вернуть молодость. А может быть и хотел, но уже смирился, что не получится. Всё-таки стариков, что в Инквизиции, перешедших из Ночного Дозора, что среди важных лордов, не только Застенья, а и других регионов, полным-полно, но уменьшить свой возраст смогли считанные единицы. Нелегко было заслужить расположение «Небесного Клинка». А раз так, то чего напрягаться? Можно просто жить. Тихо, спокойно и почивая на лаврах самой большой жабы на болоте. Кто тут будет выше и главнее Маллистера? Джорах Мормонт, сидящий в Имфорде, не подходит, ибо имеет такой же статус. Разве что Виндел Райнхольд, тоже «Небесный Лорд», но владеющий Вэйсондом — городом, считающимся столицей Застенья.