Хроники былого и грядущего

«Ладно, отложить вопрос до пополнения я не против, а там и будем смотреть. Может быть, вообще сам их заберу… чему только учить буду? Аха-ха-ха! А вообще, даже самому смешно! В моём возрасте чудо стать рыцарем, а уже оруженосцев буду набирать…»

Удручал и факт того, что трое новых рыцарей пока не очень хорошо сошлись с остальными, но, возможно, ещё успеют притереться, хоть и всегда оставалась вероятность перехода в другие отряды. А это был плохой знак, значит, командующий не справлялся с тем, чтобы держать людей в узде. Пока, конечно, у нас его официально нет, но мы ожидали назначения именно сира Кеннинга. Сам он, вроде как, имел опыт управления отрядом, но оказалось, что старик Вендлер, несмотря на возраст, был той самой смазкой, заставляющей механизм нашей группы работать как надо. Без него ситуация стала лишь накаляться, пока наконец не привела к тому, что есть сейчас.

Когда мы всё же добрались до Ланниспорта, я был даже рад этому городу. В кое-то веки можно нормально отдохнуть и принять тёплую ванну, хоть и в бочке. Хотелось побыстрее отскоблить и отпарить всю походную грязь, ровно срезать отросшие волосы, которые вот-вот начали бы лезть в глаза, а также закупиться новыми расходниками и книгами.

«Да, десяток драконов я, похоже, потрачу. Но уже выть скоро начну без хорошей литературы. Да хоть какой-нибудь литературы! Задолбался, как робот, заниматься одними и теми же делами. Даже единственное развлечение – Вилду – и ту забрали».

– Лорд Тайвин приказал, – подъехал Орбарт, – завтра с утра прибыть в Утёс, вместе с командующими и остальными рыцарями. Будет процедура награждения, – он хмыкнул, – может, и тебе что-то ещё достанется, шкет.

– Да куда мне ещё? – улыбнулся я, а сам поставил метку. Мало ли что там будет происходить…

Привычно завалившись в «Круглую мачту», я тут же организовал себе чистящие процедуры и провозился с этим часа два. Заодно привёл в порядок голову и хорошенько постирал одежду, а то в походе с этим было сложно, хоть я и старался по мере сил…

Вечером забрал свои деньги у Кеннинга, за которые нет-нет, да переживал, ибо мало ли… После чего отправился за покупками. Мне требовались новая одежда и кое-какое снаряжение.

– Арвинд, постой! – догнал меня Ярмак. – Ты за покупками? Можно с тобой?

– А сам что?

«Не хочу. Лишние разговоры ни о чём. Вождение мальчишки за ручку и слежка, чтобы его не обокрали. Заморочено».

– Понимаешь, – отвёл он взгляд, – не хочу снова становиться крестьянином, поэтому мне нужно стать оруженосцем. То есть привлечь чем-то рыцарей, хоть одного, чтобы меня взяли. С мечом у меня дела пока не очень хорошо идут, поэтому навыками не порадую, но, может, хоть внешне покажусь перспективным? А со временем и силы наберусь.

– История понятна, но при чём тут я? Извини, конечно, я пытался повлиять на остальных мужиков, чтобы кто-нибудь взялся за вас, но пока не получилось, – я пожал плечами и хмыкнул, – даже сам думал об этом, но, – посмотрел в его заинтересованные глаза, – сам ещё толком не обучен, и звание рыцаря мне дали за подвиг, а не за способности. Считаю, что банально не готов к становлению наставником.

– Да я понимаю, – а Ярмак поморщился, видать, всё же хотел попробовать набиться ко мне, – но в последний раз ты произвёл впечатление на лорда Джейсона. Поэтому я хочу сделать так же. А на покупку всего нужного деньги у меня есть.

– Вроде семье хотел выслать? – я мысленно вздохнул: придётся, похоже, повесить обузу на шею.

– И всё ещё хочу, – кивнул он, – но все десять драконов для деревни будет много. Там нечего купить за столь большие деньги. Отправлю один или два, только поменяю на серебро.

– Ладно, пошли.

«Может быть всё не так и плохо?»

Первым делом я отправился за снаряжением. Это в сторону кузнеца. У меня из железного было только оружие, но всё равно пришлось брать Плотву, чтобы было проще всё тащить. Там и сдал снаряжение на профессиональную правку, а не то, что я делал в походных условиях. Заодно прикупил метательных ножей и новые точильные инструменты, более качественные и удобные.

Ярмак сказал, что обойдётся своим текущим оружием, а меч он почти не использовал, только тренировочный. Что же, его право.

Далее заглянул к оружейнику, что располагался неподалёку. Он работал не только с металлом, что мне и было нужно. Тут я уже прикупил новый, мощный лук, который с трудом, но мог натягивать. Буду тренироваться, но вещичка эта гораздо более серьёзная и качественная, чем моя старая. Тут же, кстати, старый лук и продал, хоть какая-то компенсация. Средневековый «кэшбэк».

Сразу взял пару десятков пучков стрел, новый колчан и маленький, жутко дорогой арбалет. Механизм там нехитрый, но детали мелкие, чуть ли не ювелирные. Оружие последнего шанса, но запустить стрелу в лицо врагу в безвыходной ситуации – это многого стоит.

Разумеется, всегда можно полагаться на силу и метки, но таким образом вообще реально голодранцем ходить, с голым торсом и одним ржавым ножом. Даже так, с пары десятков или сотен возвратов будет возможно одолеть латника. Но это не наш путь. Я же не кретин.

– Четыре дракона, Арвинд, – загундел Ярмак, – я конечно, всё понимаю…

«Да нихера ты не понимаешь, крестьянский сын. Для тебя снаряжение – это игрушки лордов. Вот только именно оно играет половину личной силы рыцаря. И эта сила у меня откровенно хромает. Сейчас я не могу брать себе дорогие и хорошие доспехи, но оружие – могу. Значит, нужно это делать, ведь в будущих конфликтах, которых просто не может не быть, оно мне пригодится».

У кожевника я заказал новую дешёвую кожаную броню, которая обошлась всего в двенадцать оленей, что меня откровенно порадовало. Обычно цены начинались от двадцати, но тут ещё и размер играл роль. А я пока достаточно мелкий. Тут и Ярмак сразу подключился. Уж такие деньги он себе мог позволить, поэтому взял аналог моего заказа.

Кожанка хороша тем, что избавляла от мелких, «лёгких» ранений и не сковывала движения. А от средних и серьёзных я предпочту откатиться. Тратить же энергию на разные порезы, царапины и прочую ерунду бывало откровенно жалко. Поэтому я и закупил в своё время такую защиту. Что, кстати, очень помогало. У меня до сих пор не было шрамов на теле! Лишь мелкие ранки, но они зажили без следов, а чего-то серьёзного удалось избежать. Во многом благодаря откатам во времени, но даже и так, это – показатель.

Тут же прикупил хорошие сапоги и перчатки, чтобы не оказаться в ситуации, когда не мог даже протереть лицо. Кстати, вовремя вспомнил, заодно взял объёмную фляжку.

Посмотрел на защиту ног, но для себя ничего не нашёл, только на заказ, что достаточно долго и дорого. Да и не выгодно, ведь через пару лет уже надо будет новые, если не раньше. Потому и остался со своими старыми наколенниками.

По остальному снаряжению также обошёлся готовыми вариантами, кроме шлема, его себе заказал. Но тут без этого никуда, защита головы – очень важна, пусть даже и от скользящих атак. Кожаный шлем с железными вставками обещали сделать за три дня, за что я оплатил тридцать оленей – за скорость.