Хроники былого и грядущего

Кроме книжек, которых было прискорбно мало, я пытался развести отца или мать на какие-то крупицы информации. Если удавалось, то тщательно фиксировал их в своей памяти. А знаний у них, на самом деле, набралось немало… Готал был обучен грамоте, которую пытался вбить в Оллина, и я смог выклянчить у него разрешение присутствовать. Получилось, правда, не с первого раза, но «возврат» позволил добить упрямца, начав учёбу чтению и письму.

Совершенно не удивился, узнав, что сам Оллин в свои тринадцать лет даже не весь алфавит освоил, а читал с таким трудом и скрипом, что смеялись бы даже детсадовцы моего прошлого мира. Но чего ещё было ожидать?

Свой прогресс я старался не демонстрировать излишне сильно. Более того – максимально его скрыл. Не хватало мне ещё зависти со стороны старшего брата или подозрительных взглядов отца. Нет, мне хватило первого урока, в конце которого я смог прочитать целое предложение. Ух… сразу же откатился во времени обратно. Теперь я «образцовый» мальчик – старательно мычал и кряхтел, подражая брату, которому регулярно говорил «Олли, ну ты прям голова, как вообще в такой сложности разбираешься?!» О, ему было приятно. Да и вообще, не знаю, как там у лордов, но среди «простых» людей умение красиво говорить, чувствовать обстановку и правильно льстить позволяло буквально открывать все двери и зачастую договариваться до совершенно немыслимых вещей.

Чего я только не добивался обычными словами! И кузнец мне гвозди просто так смастерил, и на лошади катали, и травы местная знахарка давала пачками. Причём не только из-за того, что я сын местного «защитника земель», а именно после разговора и беседы.

Слишком простые люди, абсолютно бесхитростные, не имеющие представления ни о чём, кроме куска своей земли. Нет, конечно, они понимали откровенное враньё и владели так называемой «крестьянской смекалкой», но стоило лишь поиграть словами, как начинали плыть. Я же, со своей стороны, хоть и старался объясняться в местном стиле и максимально просто, но даже так…

Так что, освоив «грамоту», стал трясти отца словно липку. В целом он не особо секретничал, но иногда что-то такое находило, из-за чего приходилось частенько откатываться в прошлое и начинать по новой.

Например, отец хорошо разбирался в геральдике – по долгу службы. В основном это опять же давалось моему старшему брату, но благодаря лести, способностям и «силе дружбы» тот был не против поведать эти знания мне. Он вообще много чего знал, так что с определённого момента стал моей целью наравне с отцом. Спасались они от меня только в своих разъездах, которые проводили каждые два-три месяца. Минимум на неделю.

С определённого момента, правда, это стало уже не развлечением, а вынужденной мерой, ведь разбойники никуда не пропали, продолжая бродить по окрестностям. Периодически пропадали люди, частенько случались кражи, и совсем недавно произошло ещё два разбойничьих налёта.

Лорд Лидден тогда ответил отцу, что раз он «хозяин» этих земель, то должен защищать их сам. Это было… ударом по моему трусоватому отцу, который тут же напился с горя. А потом пришлось собирать «гвардию» и переводить их на постоянную службу, даже увеличив количество до пятнадцати человек. Благо оружие нашлось для всех, хоть это были и не мечи, а топоры, копья и булавы. Но с этим деревенские обращались гораздо лучше, так что ладно.

Из-за отрыва людей от производства пришлось уменьшить налоги со своих деревень, а вот сюзерену нужно было отдавать прежнее количество. Из-за чего затянули пояса уже мы. Вот такие вот приключения… счастливая жизнь на солнечных Западных землях.

Но да что я всё про отца да отца… Моя мать, Арета, тоже кое на что была способна. Она знала иностранные языки, хоть и на уровне простой речи. Но, как оказалось, в детстве она несколько лет жила в Эссосе, так что отлично владела диалектом Браавоса и Пентоса, который потом, по жизни, ещё не раз удалось попрактиковать.

Эти знания я тоже постарался получить. Иногда целый день говорил с ней только на том же браавосийском, прерываясь, конечно, на свои дела.

В эти моменты она словно молодела, радовалась и смеялась. Говорила, что уже сотню лет не общалась вот так. Это уже меня заставляло по-доброму улыбаться. Всё же, несмотря ни на что, жить с заботящимися о тебе людьми целый год и не проникнуться к ним было сложно.

Свой прогресс для одного года я счёл вполне приличным. В принципе, если задуматься, то я очень многое успел сделать! Но тут есть один нюанс, который крайне сильно меня мотивировал. И я не про будущие события, военные перевороты, драконов и белых ходоков. Нет, это другое. Больше всего меня меня мотивировал факт скуки. Тут реально заняться нечем! Пить, трахаться, сражаться – вот три кита нынешнего общества. Во всяком случае, на уровне простого рыцаря. У благородных-то явно побольше разных вариантов проведения досуга.

Под конец дня я привычно сел на крыльцо, зажевав травинку местного растения – «болотной мяты». Мало того, что травка имела довольно приятный вкус, так ещё её жевание хорошо очищало полость рта, зубов и дёсен.

Да, про чистку зубов здесь знали, но применяли не все и не всегда. У высоких лордов были свои порошки, приготавливаемые мейстерами, а мы, «простой народ», использовали дары природы. Лично мне эта мята очень даже по нраву.

А лордом я и сам стану – когда-нибудь. Возьму и залезу на вершину этой пирамиды.

Мысленно хмыкнул. За год я собрал мысли в кучу и немного пообтесался. Теперь у меня новая цель – собрать свой отряд, так как в одиночку здесь я мало что смогу, даже с учётом суперсил. А там уже получится не просто присоединиться к какому-то лорду, а сделать это уже на хороших условиях. А уж правильно «продать» свои услуги сумею. Как и грамотно вести отряд, отступая где надо и избегая потерь.

«Ладно, – тряхнул я головой, – достаточно уже прохлаждаюсь. Перед сном нужно пробежать ещё пару кругов вокруг этого поля. Во имя силы юности!»

***

Три года спустя, взгляд со стороны

– Мам, Арвинд опять тренируется! – Гейб подошёл к вышивающей матери и указал ей на окно. – Даже отсюда видно! Ну, если высунуться посильнее, чтобы вон та стена не мешала…

– Ты хочешь, чтобы я из окна выпала? – с возмущением ответила она ему, – раз тренируется, так останови. Мы же это уже обсуждали. Мейстер Дальтон ещё полгода назад запретил ему перенапрягаться – для столь юного возраста это плохо.

– Ты же знаешь этого упрямца, – отвёл взгляд одиннадцатилетний Гейб, не желая признавать, что получил от своего восьмилетнего брата хорошую тычку деревянным мечом, прямо под рёбра, – да и спорить с ним невозможно. Сам не знаю как, но постоянно получается, что он прав, а я нет. Дураком себя ощущаю, будто крестьянин босоногий! А он как умудрённый мейстер, тьфу!

За плевок тут же получил подзатыльник.

– Ай! – потёр он голову. – Сегодня уборка всё равно будет!

Ещё один удар.

– Ай! – отскочил он подальше от тяжёлой руки матери.

– Значит, не справляешься с братом?

Гейбу не понравился странный прищур матери, и он торопливо заспорил:

– Да сейчас же сюда его приведу! – и быстро покинул опочивальню, на что Арета лишь вздохнула.

– Он не слабый и не глупый, просто Арвинд слишком уж выдающийся, – пробормотала она себе, пытаясь отделаться от чувства, что средний и старший сыновья здорово проигрывают младшему, причём по всем направлениям сразу.