Хроники Дангора. Книга 1

Мой взгляд скользнул по реке и тут же уперся в захваченные нам судна. Это были шесть пузатых ладей с большими прямыми парусами и одна гребная галера с тараном на носу. Все семь кораблей стояли на якоре вдалеке от берега. Я еще раз поразился благоразумию того, кто командовал в мое отсутствие. Корабли были выведены на безопасную стоянку — с берега захватить их было невозможно.

— Слушайте. А их вроде больше было. И где баржа?

— Сговорились с проходящими купцам — ухмыльнулся Сима — а взамен продукты закупили, ну и еще кое-что по мелочи.

— По мелочи, ага, понятно — мне стало любопытно, сколько наварил еврей на этой сделке.

Я уже было собрался спуститься с возвышенности, как услышал гулкий перестук молотков. За хижинами поднимались клубы дыма и доносился запах гари.

— Что там? — спросил я стоявшего ближе всего ко мне Эгилона — Похоже на пожар!

— Кузница гномов — коротко ответил Неистовый и добавил — Нон, это надо видеть. Там такое творится…

— Двалин, Дарин — подозвал я к себе командиров полков — Что у вас там такое творится?

— Магия рун — пискнул из-за могучих спин гномов Ютас.

— Так! Срочно туда.

Пока петляли между шалашей, я порасспросил Эмилию, что за волшебство замутили мои соратники. Оказалось, девушка-уголек сама мало что знает на этот счет — дескать, это тайная магия гномов, которая внешних эффектов не имеет, но может усиливать или ослаблять свойства предметов.

Что это такое я понял, когда увидел священнодействие — другого слова нет — кузнецов в кузнице. Раскаленный горн, наковальня, различные формы для заливки металла — все это не произвело на меня особого впечатления… Но вот одна процедура в гномьей мастерской привлекла мое внимание. После того, как кузнец заливал форму заготовки расплавленным металлом, к ней подходил коротышка с повязкой на лбу из клана Септия Авера, опускался на колени и произносил: "О Шаива! Дух железа. Заклинанию тебя именем Ура, хозяина твоего и создателя. Одари своей стойкостью, одари своей твердостью этот наруч, а взамен получи нашей крови, крови сладкой, красной". На этом месте гном колол себя в палец и капал каплю крови на заготовку. Красная жидкость буквально взрывалась снопом искр, попав на поверхность заготовки. На мгновение мне показалось, что в металле появилось чье-то лицо, но лишь на мгновение.

После этого форма разбивалась и из нее извлекалась железная заготовка, которую затем, ухватив клещами, несли на наковальню. После того, как из заготовки выковывалась какая-нибудь деталь доспехов, она тут же передавась другому гному. Тот специальным инструментом, принимался наносить на поверхность заготовки небольшой рисунок. Вернее даже не рисунок, а буквы, очень здорово смахивающие на клинопись. При этом чеканщик тоже периодически смазывал долото своей кровью, так что руна получалась красного оттенка.

— Здорово. А мне говорили, что гномы никакой магией не владеют. Ютас, не от тебя ли я это слышал?

— Так, я что?! Я и не знал! В народе говорят.

— Он не виноват, — пробасил Двалин. — Мальчишка. Откуда ему знать. Ведь мы уже сто пятьдесят лет этой магией не пользуемся. Не для кого и не для чего! Теперь — другое дело!

— Это все конечно, замечательно — я оглядел целый склад рунированных наручей, поножей и полос металла для панциря — Но вы их проверяли?

— Удар молота и копья выдерживают — выдвинулся на первый план Дарин — А мечей мы пока мало сковали.

— Копья, говоришь… — протянул я, глядя на квадратного Т34 — Будет вам сейчас проверка.

Я приказал двум гномам вынести наковальню из кузницы, выбрал из кучи первые попавшиеся поножи с рунической надписью и вышел на свежий воздух. Там уже меня ждали взволнованные командиры и толпа коротышек. Ну, что же. Посмотрим, чего стоит их работа.

— Голем! Иди сюда — приказал я гомункулу. Каменный гигант раздвинул толпу и вышел к наковальне. На ней уже лежал фрагмент доспех.

— Видишь, это поножи? — показал я пальцем на металлический предмет — Разбей их.

Голем оживился и мощно размахнулся кулаком размером с мою голову. Бамц! Удар великана не только расколол наковальню на несколько частей, но и на целую треть загнал в землю. Вот это да! Черт возьми, не стоило отдавать этот опрометчивый приказ! Но дело было не в необыкновенной силе великана, а в том, что целехонькие поножи спокойно лежали среди обломков.

— Ну, гномы! Ну, парни! Вы просто молодцы! Вы великолепные мастера! — от восторга, я все никак не мог сложить хвалебную речь, срываясь на восторженные выкрики.

Меня как всегда выручил Сима:

— Гномы! Посланник бога Ура благодарит вас за ваш труд! Он донесет до ушей Бога Ура о вашем мастерстве! И тот, я так думаю, не замедлит отметить лучших!

Гномы тут попадали на колени. Затем мы их поднимали. Короче, как сказал потом Сима, прием продукции прошел на высоте.

— Дарин, а сколько у вас таким доспехов? — поинтересовался я.

— На сотню бойцов хватит — степенно ответил гном — Работали в три смены. А окромя доспеха, заговорили мы еще пару сотен наконечников на остроту и пробивную мощь, с пару десятков молотов на тяжесть удара и еще бы могли, но всего одну кузню успели построить. Пока горн сложишь…

— Ладно, ладно — прервал я пустившегося в объяснения Т34 — Всех командиров ко мне на совет. Ты, Ютас и ты, Эмилия — тоже приходите в избушку. Хочу услышать ваше мнение.

А ты — я посмотрел на каменного гиганта — Ты теперь Эсток. Это твое новое старое имя.

Гомункул поклонился в пояс, после чего обрадовано стукнул себя кулаком по груди. По лагерю пронесся гулкий грохот.

Пока я шел обратно в дом, попытался выстроить в голове список наших проблем. Первое. Нам нечего есть. Зато у нас куча народа и он все пребывает. Второе. Людям и гномам нужна цель. Иначе мои люди начнут дезертировать. Третье. Нам, землянам, нужно к эльфам. Спящий бог, волшебники, друиды… — кому-то придется очень постараться, мне объяснить, что, черт возьми, происходит! Почему я и еще двое моих товарищей оказываемся в этом мире, и что от нас тут хотят. Третье. Голем. Четвертое корабли и доспехи. Что делать с ними. Голова пухла.

— Килон, рассказывай сначала ты — предложил я начать Одноглазому после того, как все семь человек расселись вокруг стола в избушке — Какие новости от беженцев? Сколько вообще их пришло?

— Утром пришло еще несколько семей — атаман достал берестяную дощечку и посмотрел на царапины, которые были прочерчены на ней — Итого триста три человека, не считая детей и стариков. Всех мужчин ставим в строй, что позволило нам довести численность полка людей до четырехсот человек. Отрадно, что большинство лесовиков пришло с оружием и доспехами. Хорошей амуниции мало — в основном кольчуги, деревянные щиты, палицы. С сотню луков наберется.

— Что касается новостей они следующие. Город Семь камней — хотя какой там город! — так, поселение, окруженное деревянными стенами. Так вот, он окружен двумя легионами. Командует ими ваш знакомец — Килон подмигнул Ютасу — Нон Эвдиклит. Еще два легиона движутся к Гниловражью. Это… ну, еще одно поселение. Там макграф живет со своей дружиной.

При слове "дружина" лицо атамана сморщилось, как будто он съел кислый лимон.

— Полторы тысячи мечей, если считать окрестные деревни — Одноглазый пожал плечами — Хотя какие там мечи. Так, банды. Но лучники они отменные, так что я думаю, Эссунион послал в Гниловражье пару легионов для отвода глаз. Походят по лесам, придут в пустой поселок, сожгут что-нибудь — макграф не дурак, чтобы их ждать — и отбудут к себе обратно в Тар-Удан.