Хроники Гирида. Странник

Трактирный зал встретил жаром, запахом готовящейся на кухне еды и ароматом не самого лучшего пива, основательно смешавшегося со здешним воздухом. Справа от лестницы стоял трактирщик - мужчина лет шестидесяти, лысый, с маленькими, бегающими по залу глазами, слегка вздернутым носом, как минимум недельной щетиной на подбородке, с пивным животом и пятнами жира на одежде. Он протирал деревянную пивную кружку своим фартуком, заляпанным пятнами. Вряд ли она от этого станет чище, но хозяин-барин, как говорится.

В большом зале почти все столы были заняты путниками, с ленью попивающими пиво. Максим приметил одежду большинства путешественников: теплая, облегающая все тело. Такую носят лишь в случае заморозков или морозов. Взгляд Макса наткнулся на знакомую компанию, сидевшую в самом углу трактира и оживленно ведущую о чем-то спор.

– Нет, не успеем пройти через границу.
– Покачал головой Лан.
– До Лэстриджа неделя пути, - он указал пальцем на маленькую точку на карте, расстеленной на столе, - А мы итак потеряли шесть дней. Наверняка по наши светлые головы уже отправили погоню братья-очищающие, а где они, там и инквизиция.
– Лан обвел собравшихся за столом взглядом.
– Это не учитывая погоду и то, что тракт завален.

– Предлагаешь двигаться в сторону Ольта?
– изучая взглядом карту, задумчиво предложил Алекс.

– Именно. До него всего два дня пути и если даже Максим не проснется, его можно будет перевезти в город и уже там...

Над столом вдруг нависла тяжелая тишина.

– Чего сразу нахмурились? Рано меня еще хоронить, еще повоюем.
– Усмехнулся Макс, обозначая свое присутствие. Варт подвинулся, уступая место вновь прибывшему.

– О! Макс! Очухался! А то я начал переживать, что уже в ящик сыграл, поторопился видать.
– Радостно затрещал Кладий, сидевший до этого тише воды.

– Как самочувствие?
– в голосе слорга не было слышался неподдельный интерес, а не простая учтивость.

Сразу три пары глаз и Кладий повернули головы в его сторону.

– Жить буду. Начало разговора я слышал, так что можно по новой не начинать?
– Макс подозвал трактирщика: - Поесть, милейший, повкуснее да побыстрее.
– Так же под натиском демона он заказал пару кувшинов лучшего вина и бутылку горной слезы - крепкого напитка, изготавливаемого гномами.

– Ольт, говоришь? Но он же на юго-востоке, придется делать длинный крюк, чтобы выйти к океану Потерь и найти корабль.
– Варт опять подозвал трактирщика и попросил того приготовить парочку молочный поросят. Так же слорг заказал гусей с яблоками, красную копченую рыбу, пироги с картошкой и грибами, кучу разных салатов и пару бочонков лучшего пива. На немой вопрос собравшихся: "куда столько всего?", ящер лаконично ответил: - Подумаешь. Деньги все равно имеются. А теперь еще и повод есть.

Возражений ни у кого не возникло, и разговор продолжился.

– Согласен, конечно.
– Лан продолжил развивать свою мысль.
– Проще было бы через Лэстридж, что на юге-западе, если бы не погода и не возможная погоня.

– Но с уверенностью утверждать, что погоня есть, мы не может, - настаивал слорг.

– Но и сбрасывать со счетов такую возможность тоже не стоит.
– Поддержал паладин бывшего барона.
– Тем более если все же предположения о погоне верны, то орден пошлет святых братьев в погоню из Лэстриджа - отделение инквизиции там больше, не говоря уже о простых клириках. Очищающим будет легче начать именно оттуда. В Ольте же лишь приходская церковь - город маленький, большего ему и не надо.

Снова над столом повисло молчания, с одним лишь исключением - пропала еле заметная тяжесть в воздухе. Плечи собеседников, как будто до этого скованные колодками, распрямились, расслабились, а слова стали более уверенными.

– Значит все-таки Ольт.
– Протянул Варт.
– Раз говорите, что шанс там встретиться с церковниками ниже - так тому и быть.

– Кстати, а что не так с погодой?
– ответить Максиму никто не успел.

Входная дверь отворилась. Вместе с укутанным в теплый плащ человеком, в зал ввались лютая стужа, разгоняемая по углам напористым ветром. Гость не мешкая, направился к их столу.

– Господин Варт, я накормил Шэса и наших ящеров. Последним совсем не сладко на таком морозе, продрогли бедняги.
– Снимая с себя плащ, протараторил Оран.

– Молодец. Хвалю.
– Ответил слорг, с ленцой попивая пиво.

Заметив Максима, окрепший и, похоже, залечивший свои раны в замке барона Берла маг робко поинтересовался:

– Господин Максим, как ваше самочувствие?

– Все хорошо, Оран. Спасибо.
– Улыбнулся пареньку тот. Оран просиял, будто узнал новость о том, что выиграл миллион в лотерею.
– И да, когда я успел стать господином? Называй меня просто - Макс или Максим. Договорились?
– Оран усиленно закивал головой под общий смех друзей.

Хозяин трактира прикатил бочонок пива к столу, а следом принес первые закуски: пироги с картошкой и грибами, салаты и рыбу. Допив одним глотком остатки пива и, подвинув еду ближе к стучащему зубами Орану, на которую тот сразу накинулся, слорг бросил, вставая из-за стола:

– Вот тебе и ответ на вопрос, Макс. Ладно, пойду, проверю ящеров. Как бы они не окоченели там на морозе.

Накинув плащ, слорг вышел из трактира. Остальные же последовали примеру молодого мага и набросились на еду (кроме Кладия, который первым делом плотно приложился к бочонку). Вскоре на столе появилась вся заказанная снедь и питье - ужин, посвященный выздоровлению Максима, начался.

Вся еда была съедена быстро, еще быстрее было выпито несколько кувшинов с вином, горная слеза и бочонок пива. Трактирщику даже пришлось бежать за добавкой, когда к столу вновь присоединился Варт.

Празднование было в самом разгаре, когда дверь трактира отворилась в очередной раз. На пороге стояла тонкая и грациозная, словно статуя великого скульптора фигура, закутанная в серый меховой плащ, подчеркивающий все аппетитные изгибы этого чудесного тела. У Максима, стоявшего в тот момент у барной стойки, перехватило дыхание. Порыв ветра из открытой двери смахнул капюшон гостя. "Даже тут от них нет покоя" - пронеслось моментов в голове у молодого мага.

Это была молодая девушка, с симпатичным и очень привлекательным лицом, принадлежавшим, как бы сказали в его прошлом мире, фотомодели. Ровные, тонкие черты лица, большие и изящные миндалевые глаза, пухлые, ярко-красные губы, так и манящие к себе, темные, изогнутые ресницы и маленький, немного курносый носик. Идеал красоты земных фотографов. Кожа хоть и была бледно-белого цвета, но ничуть не портила общее впечатление, наоборот, подчеркивала все плюсы этого ангельского личика. Блестящие коричневые волосы, с завивающимися концами, перекинуты через плечо и лежат на медленно вздымающейся груди.