Хроники Гирида. Странник

Лан, не задумываясь, вписал между ровных темных срок имена своих друзей. Чернила мгновенно впитывались в явно непростую бумагу и застывали в тот же момент, стоило лишь перу коснуться желтой поверхности. Всех, кроме Кладия. Опасаться было нечего - контора "Леггенс и Гротт" ручались за конфиденциальную информацию своих клиентов. Как только бывший барон вывел последнее имя на бумаге, та сверкнула синим светом. На руках у Лана остался лишь черный теплый пепел, упрямо скользящий прямо на ковер, постеленный под креслами.

– Поздравляю, господа, с началом нашего партнерства. Смею предположить, что долгого и успешного.

Гном достал из под стола очередную шкатулку. В отделанном бархате продолговатом цилиндре лежали шесть одинаковых незамысловатых колец, стоящих сущие гроши.

– Вот. Дадите вашим друзьям по кольцу. На этом процедура будет закончена. Естественно, в чужих руках кольцо не будет являться опознавательным символом для "Леггенс и Гротт", даже если предполагаемые воры будут знать имя владельца. Принципы и методы нашей работы позвольте оставить неупомянутыми.
– Улыбнулся гном в ответ на незаданный вопрос Лана о столь туманных методах конторы.

– Если мы пожелаем добавить в список новых людей?
– заинтересовался слорг, надевая кольцо на палец. Руку начало слегка покалывать.

– Никаких проблем. В любом отделении "Леггенс и Гротт" спросите начальника отделения. Тот с радостью вам поможет.
– Родерик сделал паузу, дожидаясь новых вопросов. Их не последовало.
– Час поздний и раз все вопросы улажены, то не смею вас больше задерживать.
– Гном вернулся к своим бумагам.
– Вас проводят.

В комнату тут же постучали и с разрешения начальника отделения, а это был именно он, друзья поняли сразу, в нее вошел маленький молодой служащий. Естественно тоже гном. Попрощавшись, Варт, Лан и Кладий покинул местное отделения "Леггенс и Гротт".

Макс плутал по ночным заснеженным улицам Ольта, пытаясь воспроизвести в памяти дорогу. Редкие прохожие шарахались в стороны, завидев закутанного в дорожный плащ путника. Хотя трезвость и ментальная стойкость неожиданных встречных вызывали сомнения, выглядел Максим и вправду страшно: в глазах, которые выглядывали из-под капюшона в поисках правильного пути, загорались и тут же потухали алые огоньки, будто бы в человека вселился черт и теперь вел его по темной дороге на дело, неугодное Всевышнему.

Расстался он с Алексом сразу после покупки ящеров в городских конюшнях. Сторож не хотел ничего слышать ни о чем, пришлось пустить в ход лучший аргумент - полновесный золотой. Развязавшийся язык пожилого человека поведал, что поздний гостям несказанно повезло, и что заведующий городскими конюшнями сегодня как раз задержался допоздна. Вот только пропускать он этих поздний гостей желанием не горел, явно намекая на еще одну монету. Очевидно, что мелкий служащий просто не разглядел очищающего в густой темноте холодной зимний ночи. Алекс поспешил исправить досадное недоразумение. Желание человека в возрасте срубить по легкому бабла, как говорили когда-то в России, улетучилось сразу и вскоре друзья возвращались обратно в трактир с новыми ящерами.

Под предлогом того, что в конюшнях Максим забыл очень и очень важную для него вещь, он, не дожидаясь не успевшего ничего понять паладина, свернул в первый переулок. Затылком маг спирали почувствовал, как пара глаз сверлит его спину. "Готов поклясться, сейчас там очень недовольное и раздраженное выражение лица. Прости, Алекс, мы оба все понимаем. Обещаю, в первый и последний раз" - мысленно попросил прощения Максим и ускорил шаг.

Нужный дом он отыскал быстро, несмотря на климатические трудности. Раз решил - доводи до конца. Когда-то эта фраза досталась Максиму в наследство так же, как и огромная компания с активами в сотни миллиардов, прозвучав в одном из немногочисленных разговорах с отцом, однако отложилась на всю жизнь и до сих пор вместе с ним, в отличие от компании.

"Думай, до рассвета нужно вернуться к ребятам. Магии лишен. При себе только мечи и те умения, что Варт с Алексом успели вдолбить в голову. А если все же..." - додумать Макс не успел. Переключившись на второе зрение, все тело скрутило пополам. "Вариант с магией все же отпадает. Одно радует, магической защиты вроде не нет" - молодой человек покрутил еще с десяток мыслей в голове и начал действовать.

Гирид жесток. Не только к тем, кто нарушает его законы, но и к тем, кто живет по ним. Возможно, это и послужило когда-то причиной того, что столько разных по духу и образу жизни народов откликнулись на зов старой планеты и пришли в ее мир. Или, кто знает, может это был чей-то хорошо спланированный план, и этот человек выступал вольным художником, без рамок и оков творящим свою, лишь одному ему угодную история на некогда девственно белом полотне в длинною во всю планету. Вот и в очередной раз полотно начинало разрастаться, ведь в нем появились новые лица: живые, с неподдельными эмоциями и чувствами, творящие как добрые, так и не очень дела.

В столько поздний час в доме по-прежнему горел свет. За окном второго этажа, задернутым шторами, мелькали темные силуэты. "Неужто толстобрюх до сих пор работает в столь поздний час?" - пронеслось у Макса в голове, прежде чем он выбежал на внутренний двор. Конюшня, расположившаяся там и наполовину засыпанная снегом, тоже выглядела живой. Двери открыты. Видно, что снег недавно расчищали. Снегопад прекратился, поэтому Макс разглядел на грязной темно-коричневой поверхности следы, оставленные тяжелыми подковами, и две колеи, которые могли принадлежать повозке или карете.

Выходить из темноты переулка, в которой укрылся, Макс не спешил. Уже через несколько минут он в очередной раз получил подтверждение того, что интуиция его никогда не обманывает. Из дверей конюшни вышел завернутый в лохмотья сгорбленный мужчина. Из темноты послышалось ржание обеспокоенных лошадей.

– Тише, дорогая, все хорошо. Тут никого нет.
– Человек поставил на землю металлический ящик и вернулся обратно в конюшню.

Как только все звуки стихли, раб вернулся и, забрав то, что оставил, запер двери и поспешил внутрь основного дома. Остановившись на крыльце, он не сильно постучал. Долго никто не открывал, но затем дверь медленно поползла в сторону, пропуская слугу внутрь дома. В след за ним она сразу же закрылась.

"И как мне попасть внутрь?" - размышлял Макс, прикидывая все возможные варианты. Впрочем, ответ нашелся довольно быстро. В тот вечер сам бог удачи Траф благоволил ему. Окно второго этажа, находившееся точно над конюшней отворилось. Макс мельком увидел чье-то лицо, а потом до него донесся звук закрывающейся двери. Хорошо, что ночь была абсолютно безветренна.

Долго не думая, молодой человек залез на крышу конюшни, используя в качестве сподручного средства бочки, стоявшие у стен, и медленно пошел по хилой крыше, покрытой снегом и соломой. "Интересно, она меня выдержит?" - ответом ему послужил скрип прогнивших досок. Стараясь идти по балкам основания, а не по прогнившему дереву, покрытому соломой, Максим благополучно добрался до окна второго этажа, проклиная про себя того, кто строил соломенное чудо.

В простенькой комнате, обремененной лишь кроватью, письменным столом, сундуком и шкафом, никого не было. Впрочем, Макс поспешил это исправить. Прислонившись к двери, он прислушался. "Отлично, никого" - и повернул ручку. В едва освещаемом факелами коридоре никого не было. На полу ковер, вдоль стен покоились статуи, доспехи и другие произведения искусства. Многочисленное оружие и гобелены, висевшие на стенах. Картины и портреты. Похоже хозяин дома был ценителем прекрасного. Жаль, что в его понятие прекрасного не попадала жизнь и свобода его рабов.