Хроники Гондваны. Тупик

"Мы, нижеподписавшиеся, хотим поведать открывшим эту гробницу, о тех ужасных событиях, что произошли перед заточением опасного колдуна и казнью его сообщников в этой башне.

Колдун появился в этих благословенных местах два года назад. По всему, он спустился с Восточных гор и, перейдя пустыню, сразу стал наводить великую смуту и страх в умах жителей Канамо. Из-за его колдовства боги прокляли эти места, наступила великая засуха, каковой не видели много лет, а некоторые жители тронулись умом, досаждая окружающим и совершая поступки, немыслимые для благочестивого христианина. Мало того, несколько из них поступили к колдуну на службу, стали посещать черные мессы и сеять хаос в головах горожан Канамо. Земля перестала давать урожай, леса вырубили, а немногую дичь истребили и наступил голод. Жители умирали или уезжали, ища себе для жизни лучшее место. Город опустел. Тогда собравшиеся у башни наполнились решимости избавить Канамо от колдуна с его прихвостнями. Нами были устроены многочисленные засады, а к горам было послано войско с целью найти поганое гнездо. После мучительных многодневных поисков наконец удалось поймать главного злодея и его обслугу. Колдуна заточили в гробнице, обвесив ее магическими печатями, а главных его сообщников казнили на площади, подвергая их перед смертью немыслимым до этого мучениям. К сожалению, эта победа обошлась Канамо большой кровью. Лучшие сыны города и его гордость пали в борьбе с могущественным врагом и с почестями похоронены у подножья гор в очищенном от скверны небольшом храме.

Если читающим эти строки, удалось окончательно справиться с колдуном, им следует поехать в горы, найти этот храм и возложить на алтарь останки погибшей нечисти, а также глаз колдуна, чтобы завершить начатое нами очищение этих земель от скверны. В этом случае Канамо опять превратится в благоухающий и богатый край, так завещали боги, а совершившие данный поступок получат заслуженное вознаграждение из рук духа прародителя, основавшего эти благословенные земли. И воцарится здесь мир и спокойствие. Аминь.

Губернатор Канамо уважаемый герцог Вольский.

Епископ и настоятель церкви святого Афанасия Анфим Белогорский

Комендант крепости Лисовский

Свободные купцы Гешефт, Евзельман, Раткевич, Файерштейн."

— Вот такая вот фигня, Гномик. Что скажешь? — спросил я, заворачивая свиток.

— Одно скажу — не знаю насчет остальных, но, по-моему, и в игре без евреев в главных ролях не обошлось.

Одновременно в наших смартфонах звякнуло пришедшее сообщение.

— Вы успешно выполнили предыдущие задания. Найдите в предгорье священный храм и возложите на алтарь то, о чем говорится в манускрипте. Награда — 1000 баллов опыта.

— А теперь что скажешь?

— Эх, — вздохнул напарник, — не покупаться нам в скором времени в бассейне с самыми лучшими русалками Лариссы. Теперь в пустыню тащиться к любителям скальпов… А как же быть с книжками?

— Отпуск попросим на несколько дней. Тогда и загоним или на аукцион выставим. Или заныкаем до лучших времен, если поймем, что с продажей долго возиться. — Уверенно ответил я. Надо бы только подходящего мага отыскать для идентификации книжек. Чтоб, как в прошлый раз не лохануться с их стоимостью. Но сначала заглянем опять внутрь башни и возьмем у скелетов по косточке с каждого. Ты, кстати, обратил внимание, когда с сотником ходили, от колдуна что-то осталось?

— Нет, конечно. Когда тело сразу обшмонали, там только амулет был страшненький и пара перстней, так это все с остальными побрякушками в сумке.

— В свитке про глаз написано. Надо будет обязательно его отыскать.

— Как? Тела, скорее всего, уже исчезли, больше суток прошло.

— Тела да, но предметы, что можно использовать, просто так не исчезает. Надо поискать на лестнице.

Целых два дня мы убили на то, чтобы оформить свою побывку в Лариссе. То подпиши, у этого завизируй… Бюрократия в Гондване являла собой полный образец происходящего в реале, разве что обходилось без заявлений, написанных в полном соответствии с бланком, прикрепленном к стене. Внутрь башни тоже с трудом удалось проникнуть. Там уже вовсю орудовала комендантская команда, занимавшаяся переоборудованием внутренних найденных помещений под нужды коменданта. Пришлось просить помощи у сотника. На закономерный вопрос, что нам тут надо, выдумали про забытые вещички. Все было шито белыми нитками, но сотник, не задавая неудобных вопросов, разрешение выбил. Глаз колдуна таки нашли, обыскивая каждый сантиметр ступенек. Он оказался похож на протез и имел какие-то магические свойства, но прочитать их система не давала, показывая везде знаки вопроса.

Нас не без помощи сотника взяли в состав военного обоза и, закинув тяжеленные сумки в телегу, мы с великим облегчением тронулись в сторону Лариссы. Обоз шел медленно, только через четыре дня показались купола Белогорья. С одной стороны, это было хорошо, была некоторая усталость от постоянного пребывания в игре. Пока ехали, пересев в телегу и привязав к ней лошадей, можно было спокойно заниматься своим делами в реале, чем мы и воспользовались. Я начал писать ряд небольших статей про штурм Канамо, получив живейшие отклики. Количество просмотров на моей страничке неуклонно увеличивалось, даже сам редактор соизволил написать мне ободряющее письмецо, где было написано, что, если дальше я буду писать в таком же духе, то мне добавят к зарплате еще пару тысяч. Ха, знал бы он, сколько я заработал и еще заработаю в игре, то не писал бы такое! В ответ я, конечно, кидал бесконечные поклоны за его щедрость, но при этом внутренне бесился от таких жалких подачек. Если здраво подумать, от бесконечного лежания в капсуле здоровье не прибавляется, на лекарства больше потом потрачу. Единственное, что могло спасти организм начинающего геймера — это ежедневный ненавистный бег.

В Белогорье обоз разделился на две части. Большая его часть осталась в городе, закупая припасы, и только три телеги с пятью бойцами сопровождения продолжила путь в Лариссу. Вспомнив наши прошлые приключения на этой дороге, я предложил Гному еще денек покайфовать в реале, а при подъезде к знакомому нам месту прошлого боя держать ушки на макушке, а оружие наготове. На недоуменный вопрос «зачем», пустой обоз вояк был нафиг никому не нужен, я кивком головы показал на сумки. Много кто мог подозревать, что не просто так они тяжелые и полностью забитые неизвестным содержимым. Если эти «кто» смогли слить информацию заинтересованным криминальным личностям, нас мог ожидать на дороге сюрприз в виде набега их дружков с красными никами. Очень бы не хотелось вместо наживы оказаться в тесном каменном ящике, выскакивая оттуда на белый свет в одном исподнем и с потерей опыта в полторы тысячи очков, по сто за каждый добытый потом и кровью уровень. Так что через день, подъезжая к знакомой луже, около которой на нас напали, мы были наготове и нервно оглядывались на знакомые пейзажи.

Неприятности начались по уже знакомому сценарию. Вторая телега застряла, попав в яму между бревен на гати. Пока ее вытаскивали, лошадь сломала ногу, пришлось самим, без ее помощи, вытаскивать телегу на сухое место. Тем временем до сумерек оставалось часа два, не больше, и старший обоза скомандовал вставать на ночевку. Переубедить его было бесполезно, без знания, какой ценный груз лежит в наших сумках, все выглядело вполне логичным. Но только не для нас. Может, модерация налетов в этом месте была однотипная, не знаю, но повторение событий месячной давности мне совершенно бы не понравилась. К тому же на этот раз прикрывали обоз всего пятеро конников. Если нападающих разбойников будет более дюжины — 90 % мы трупы. Исходя из этих мысленных догадок, мы сказали, что проверим местность впереди по дороге и шагом поехали в сторону Лариссы. Как только обоз скрылся из виду, тут же пришпорили лошадей и гнали их до самой темноты. Ну его нахрен, такие совпадения.

Отъехав с полкилометра от дороги и переночевав прямо в степи за небольшим бугром, рано утром выдвинулись дальше, уже не особо торопясь. Не наблюдая погони, я успокоился и начал было поругивать себя за параноидальность, как, очередной раз, оглянувшись назад, увидел далеко вдали несколько черных точек. Это оно? Мы сразу пришпорили коней и помчались галопом, перемежая его рысью или шагом, давая отдых лошадкам. Примерно через час я снова увидел явно догонявших нас всадников, они были уже существенно ближе. Пришлось снова пускаться вскачь. Еще через часа полтора наши лошади стали уставать и скорость бега сильно упала. Преследователи уже были от нас всего лишь в километре, или даже меньше.

— Командир! — крикнул Гном, стараясь держать своего коня ближе ко мне, — Ты уверен, что это за нами? Может, не стоит спешить, а то, неровен час, лошади падут и хана.

— Нет, они просто мчатся за нами, чтобы пожать руки.

— Так может спрятаться и подождать, когда они проедут мимо?

— Где ты собираешься прятаться? Степь да степь кругом! Или заныкал у колдуна амулет невидимки? Погнали дальше, может кривая фортуна и вывезет!

Еще через какое-то время всадники были от нас всего лишь метрах в четырехстах. Их кони тоже устали, но все равно были быстрее наших. Я крикнул Гному готовиться к бою, но пока продолжить пытаться убежать. Двое против шестерых почти обречены на гибель. А уже слышимые крики сзади ясно давали понять, что пощады мы не получим. И, о чудо, на очередном пригорке вдали перед собой мы увидели пыль за идущим впереди караваном.

— Гном, давай чуток быстрее поднажнем! Пыль видишь?

— Вижу! Думаешь, обоз?

— Нет, это будущий смерч, который сметет этих придурков, что гонятся за нами с утра!

— Как думаешь, сколько до него?

— Минут за двадцать догоним, если с телегами. Надо продержаться это время.

— А дальше?

— Ори, как резаный поросенок, должны догадаться.

— А если это чужие? — продолжал грызть мозг Гном.

— Да похеру уже, хуже не станет!

Мы принялись хлестать лошадей, вытягивая из них последние остатки сил. Преследователи сначала не поняли новый расклад, но вскоре тоже увидели легкую пыль за обозом и тоже стали подгонять своих. Пять минут такой скачки, десять… Обоз уже четко был виден: больше десяти возков и несколько конников охраны. Но, к нашему сожалению, ни одна скотина не соизволила обернуться назад, а взывать о помощи было еще рано. До преследователей, между тем, оставалось чуть более ста метров. Если нас в ближайшие минуты не увидят, очутимся для догоняющих уже в доступности полета стрелы. Совсем немного не дотягиваем, обидно то как. Я со злости хлестнул Мигрень так, что она от боли встала чуть ли не на дыбы и обиженно заржала. Сволочь ты хозяин, я так полдня старалась… Есть! Возки встали, а через минуту к нам навстречу двинулись несколько фигурок всадников. Совсем рядом просвистела стрела и я резко направил взмыленную Мигрень вправо. Вовремя. Еще одна стрела пропела около головы. Всадники впереди наконец поняли, в чем собака порылась, и галопом понеслись к нам, вытаскивая копья из упоров. Я обернулся назад. Завидя конников из обоза, преследователи встали и торопливо выхватывали стрелы из колчанов, азартно паля по нам. Гном, как и я, спасался от их огня, то заставляя своего гнедого рвануться вперед, то останавливая и поворачивая в другую сторону. Тем временем обозные конники набрали скорость, и, угрожающе крича, неслись со всей прыти в нашу сторону. Это было последнее, что я увидел, поворачивая, Мигрень попала копытом в небольшую норку и повалилась на землю, увлекая меня за собой. Бум! Хрястнулся я о землю и свет померк.