Хроники Хорнэльда. Дар силы

изучал Древние ритуалы. Давным-давно, еще в Арольде, жил

некий Кардавиан Вайли. Он собрал по крупицам все ритуалы

хорнэальни воедино (не без помощи мудрецов из домов Лореан

и Дейрм), подробно исследовал их и даже кое-что успел передать

ученикам. Беда в том, что эти ритуалы слишком сложны для понимания. Половина из тех, кто пытался их применять, ушла во тьму, поэтому все сведения решено было скрыть. Но Дарк их обнаружил и сумел-таки разобраться. Что ни говори, он был очень умен

и талантлив. На наше счастье, он успел воспроизвести не все…

Хотя «путевой узел», который помог ему вернуться в мир живых, к вам, на Землю, а также привязал Мирза к Междумирью, он все-таки освоил. Но было еще одно, очень мощное действо, и именно

оно привело к гибели Джоннатона и его спутников.

– Но почему тогда мне оно не повредило? – засомневалась Джулия.

– Ну, во-первых, противника застали врасплох: он не ожидал

увидеть незнакомую девочку-подростка сразу после серьезной

схватки. А Дарк был слишком горд и самонадеян и пренебрег главным правилом хорошего бойца: нельзя недооценивать противника, – пояснил Джерриммиан.

– А во-вторых, – подхватил инициативу Кентью, – к несчастью

для Дарка, ритуал одноразовый. Он просто не успел… хм… пере-зарядиться, и ты сражалась с очень сильным, но всё же обычным

Темным Хранителем.

– Что же это за ритуал?

– Он называется «Призыв семи сил», – произнес Аарон Менар

с какой-то мрачной торжественностью. – Конечно, число условное: их может быть и девять, и одиннадцать – по числу айну. Семь – самое меньшее. Провести его способен только Избранник, требуется

серьезная подготовка, и не только его лично. Хранителю на время отдают свою Силу другие Избранники, отчего его возможности

возрастают невероятно. Не всякому удается удержать такую мощь

и спасти себя от иссушения. Почти никому не посчастливилось выжить и сохранить рассудок после осуществления этого ритуала.

– Страшновато звучит… – пробормотала Джулия. – Только вот

не пойму, зачем мне это знать, если те сведения настолько опасны?

67

Юлия Каштанова

– Потому что, дитя мое, – вздохнул Джерриммиан, и в его тоне

сквозила обреченность, – может статься, что это единственный

шанс решить нашу общую проблему. Хотя, конечно, мы надеемся, что до этого не дойдет.

– То есть, надо быть готовым ко всему, я так понимаю? – уточнила девушка.

– Не удивляйся моему следующему вопросу, – продолжил консул, – а подумай и скажи: у тебя есть доверенные друзья, которые

не будут вдаваться в расспросы, лезть с инициативой, а просто смогут тебе помочь?

Джулия не удивилась и спорить тоже не стала. Она понимала, что именно подразумевал глава сената под этими словами. Но где

же взять столько Избранников?

– Подумай, но не торопись слишком медленно, – напутствовал

Шеррел. – И тебе, и твоим помощникам необходимо подготовиться.

Мы постараемся как можно дольше оттянуть вашу встречу с противником, но ничего определенного сейчас сказать нельзя. Он уже

тебя обнаружил, и время работает против нас. А твои видения –

лишнее тому подтверждение.

Джулия молчала. Если раньше многочисленные приключения, как правило, заканчивавшиеся опасными схватками

и непременными открытиями и даже подвигами (так считали

окружающие), казались веселыми и увлекательными, на этот

раз ситуация походила на репетицию похорон. Ее будто взяли

за шкирку неведомые силы и тащили вперед по ухабам, не спрашивая согласия. Имя одной из этих сил была Судьба, а второй –

ее редкий Дар, дающий могущество и навсегда превращающий

жизнь в бесконечную череду поединков со злом. Конечно, всё

было правильно, она сама в свое время добровольно согласилась

принять этот дар. И теперь ей предстояло выдержать за него тяжелый экзамен… Что ж, раз так – она выдержит. Раньше не тру-сила, и сейчас не станет.

– Я могу посмотреть Кодекс Танро, если что-то от него сохрани-лось? – спросила она, изумившись своему будничному, деловому тону.

– Разумеется, – разрешил Джерриммиан. – Тебе можно. Только

не увлекайся!

68

Дар Силы

Лин Мар, как обычно, стоял у одного из высоких узких окон

кабинета, когда дверь, не скрипнув, впустила внутрь гостью. Прорицатель обернулся, его губы тронула приветливая улыбка.

– Здравствуй, деточка, – произнес он; в привычном, слегка вор-чливом тоне звучали нотки радости. – Давно ты не заглядывала!

Никак решила навестить старика в его скромном убежище?

Джулия смущенно улыбнулась. Ей было немного стыдно, что она посещает бывшего наставника исключительно по делу. Могла бы и впрямь заглянуть просто так! И мало того, что она не умела

претворяться перед своими – скрывать мысли от него даже пытаться не стоило.

– Я пришла за советом, – призналась она.

Лин «просканировал» девушку пристальным взглядом и неодобрительно покачал головой.

– Слишком много мыслей. Лишних мыслей. Из-за них ты пута-ешься и не можешь вычленить главное. Уже забыла наши первые

занятия?

Джулия опустила взгляд.

– Помню, конечно… Прости. Я последнее время и впрямь схожу с ума.

– И будоражишь свою шайку, а им и без того не сладко. Хорошо еще, что вся столица не говорит, как Келинти с Кузиным из-за

тебя чуть не подрались, – заявил Лин в привычной насмешливой

манере, но заметив, что собеседница совсем приуныла, ободряюще похлопал ее по руке. – Ну-ну! Знаю, в том не твоя вина. Рано

ли, поздно ли – это бы случилось. Когда два кавалера тесно дружат