Хроники императора. Начало пути

– А, видишь ли...

– Мы ожидали погони и приняли тебя за нее, - Искар в упор посмотрел на меня.

– Но ошиблись, - пришлось сцепиться взглядами.

– Да, ошиблись, - поспешила вмешаться девушка, - и будем рады загладить произведенное впечатление, не так ли, Искар?

– Да, конечно же, - он отвернулся к окну.

– У нас небольшое имение в городе, наследство от родителей, они покинули нас восемь лет назад и с тех пор мы живем одни, так что мы будем рады провести этот вечер в твоем обществе.

В город въехали беспрепятственно и даже не остановившись, Искар просто выглянул и молча кивнул стражникам. А через мгновение мы уже колесили по улицам с каменными домами и мостовыми, вписывающимися в картину наравне с зелеными изгородями, кустами, палисадниками, ухоженность вокруг казалась несколько ирреальной, слишком чисто, слишком неестественно, что казалось невозможным в средневековом городе. Ни стоков, ни канав с нечистотами, ни птичьего помета - ничего.

– У вас чистый городок, как вы этого добиваетесь?

– Обычная городская система, - Ильса немного удивленно посмотрела на меня, - ты видел где-то по-другому?

– Нет, но я видел слишком мало городов.

– Вот и хорошо, как раз повод воспользоваться нашим гостеприимством, Искар, как ты смотришь на то, что бы показать Алистеру бои?

– Сестренка, ты уверена?
– он вскинул бровь.

– А почему бы и нет, кроме рынков и магазинов здесь больше нет ничего интересного. Алистер, что скажешь, как ты относишься к боям на арене?

– Никак, равнодушно, - я скривился, мне уже порядком надоел вид чужой крови.

– Вот как? Странно, я всегда считала, что мужчины в восторге от таких забав.

– Это не про меня.

– Искар, ты слышал, не всем нравятся ваши дикие игрища.

– Это не игрища, Ильса, сколько раз повторять, - тот закатил к верху глаза, - там делают ставки, там силой и храбростью зарабатывают на пропитание, а не доказывают, как ты считаешь, кто больший самец.

– Ну конечно, будто не существует других способов заработка.

Она скептически улыбнулась брату, заставив того лишь еще раз вздохнуть, и снова повернулась ко мне.

– Как же ты предпочитаешь развлекаться, Алистер?

– Спать, есть, валяться на траве и ничего не делать, скучно, да?

– Да уж, веселого мало, - она улыбнулась.

Карета замедлила ход и повернула, проехав еще пару кварталов и въехав в предусмотрительно распахнутые ворота. Ведущая от них аллея, укутанная зеленым сумраком высаженных вдоль нее деревьев, петляя, вывела нас к фасаду довольно внушительного здания, домом которое назвать просто не поворачивался язык. Слишком уж монументальным оно было, три этажа раскинулись в стороны, охватив приличный кусок зеленых насаждений метров в пятьдесят, и это только видимый мною фасад.

– Впечатляет, - я покачал головой.

– Да, у нас неплохое имение.

Мы выбрались из кареты.

– Ужин подадут немного позже, а пока оставляю вас одних, Искар, покажи Алистеру здесь все, - она развернулась и стала подниматься по ступенькам.

– Ну что же, пойдем, пройдемся, - ее братцу явно не нравилось такое развитие событий.

– Я тебя стесняю?

– Это так заметно?

– Да.

– Значит, так и есть.

– Тогда к чему все это, я не напрашивался.

Он вздохнул.

– Моя сестра, она думает, что ты сможешь помочь нам.

– С чего вдруг?

– Ты справился со мной.

– И что?

– И то, от тебя ведь не убудет, если поужинаешь с нами?

Ясно, хотят втянуть в какие-то свои проблемы и рассчитывают подвести к этому за ужином, что ж, послушаем и, главное, поедим, к тому же я и сам смогу вытянуть из них побольше информации.

– Не убудет.

– Вот и отлично, предлагаю не заниматься туфтой, хочу показать тебе кое-что и узнать, где ты научился так драться.

– Не думаю, что буду распространяться об этом.

– Даже так? Может, ты из этих, орденцев там или тайных стражей?

– Все может быть, - он обернулся.

– Это не смешно, Алистер, что те, что те - больные фанатики, и я должен знать, кого пригласил к нам в дом.

– Тебе не о чем волноваться, только если не кинешься на меня сам.

Он некоторое время рассматривал меня, потом кивнул.

– Хорошо, устраивает. Нам туда.

Свернув на убегающую вправо дорожку, теряющуюся в нагромождении каменных изваяний, бывших, по-видимому, данью местному искусству скульпторов, мы вышли к окруженному зелеными насаждениями аккуратному домику с маленьким заборчиком, довольно нелепо смотревшемуся на фоне всего этого.

– Твое личное убежище?

– Что-то вроде того, мне здесь гораздо комфортнее.

– Чем вы занимаетесь, Искар?

– В смысле, чем зарабатываем на жизнь? Разным, наше состояние было достаточно большим, чтобы не заморачиваться о хлебе насущном, до недавних пор, по крайней мере.

– И что случилось?

– Давай оставим это Ильсе, не будем нарушать планы на ужин.

– Ладно, чем займемся?

– Хочу показать тебе кое-что.

Подойдя к двери, он отпер ее и отошел в сторону, пропуская меня вперед. Зайдя внутрь, я буквально замер на пороге, пораженный открывшейся картиной. Дом состоял из всего одной единственной просторной комнаты, и вся она целиком была отдана под оружейную, полностью. Стенды, всевозможные стойки, подставки, полки, все было заполнено таким количеством и видами острой стали, что глаза просто разбегались, казалось, здесь были собраны все образчики военной мысли этого мира.

– Ничего себе!

– Впечатлен? Моя гордость! Перешло по наследству от отца, а я продолжил.

– Увлечение двух поколений? Должен признаться, я удивлен.

– А если я скажу, что каждое оружие побывало в бою и крещено кровью? Здесь нет ни одного декоративного клинка, все настоящее, боевое, - он буквально лучился гордостью.

– А сам как, многим владеешь?
– я прохаживался от одной стойки к другой, буквально впиваясь взглядом в изгибы и формы вычурных клинков.

– Собственно, я довольно сносно владею половиной из того что здесь и профессионально пятью видами, и считаюсь лучшим бойцом Балура, так что твоя победа надо мной, сам понимаешь, озадачила.

– Что ты знаешь об этом?
– на стойке напротив меня была закреплена точная копия моего ривскрета.

– А, проклятое оружие изначальных, почти не используемое, но не лишенное определенного очарования. Слишком тяжелое, как на меня, пробовали повторить с меньшим весом, но отказались от этого по причине превращения оружия в обычные кухонные тесаки. Да и стиль боя с ними не известен, пробовали комбинировать - не получилось. А почему ты спросил?

– Довольно необычное оружие, хотя на фоне всего остального...