Хроники Интерсиса. Книга 2: На пути в бездну

* * *

Когда к распахнутым воротам подбежал взмыленный стражник, Лариэс напрягся.

"Вот он, момент истины. Сейчас я узнаю, получилось или нет. Какой приказ будет отдан: открыть ворота или запереть их намертво и приготовиться к бою?"

Стражник, яростно жестикулируя, принялся выкрикивать команды. Приглядевшись, Лариэс понял, что это не солдат, а офицер — лейтенант городской стражи. Стало быть, приказ, полученный им, пришел непосредственно от Сервуса.

Товарищи слушали вестника, обступив того плотным кольцом, и на лицах воинов проступало все большее и большее удивление. У кого-то оно переходило в тупую покорность, но не у всех. Особенно однозначными выглядели лица дворцовых гвардейцев королевы, приданных стражникам для усиления. Или для контроля? Сложно сказать наверняка.

— Идем, — шепнул он девушкам и первым покинул убежище в проулке, стараясь, не привлекая особого внимания приблизиться к воротам, которые, возможно, сейчас придется защищать.

Скорее всего, передовые отряды армии Волукрима должны быть на подходе, вопрос лишь в том, сколь долго они будут добираться.

Покосившись по сторонам, Лариэс заметил, что одновременно с ним двигаться начали и некоторые из нищих, пробиваясь через толпу, заполонившую предвратную площадь.

Из-за царящего гама было решительно невозможно услышать, о чем же именно говорят солдаты, однако последнюю фразу, скорее даже яростный вопль, Лариэс услышал отчетливо:

— Изменник! — проревел один из гвардейцев, выхватывая меч, и это стало сигналом.

Оружие покинуло ножны, и буквально через несколько секунд возле ворот и на стенах закипело сражение.

Лариэс и не предполагал, что все может развалиться так быстро, что стражники вцепятся в глотки гвардейцев с таким остервенением. Впрочем, не все — больше половины встали на сторону дворцовой стражи, а значит, если ничего не предпринять, то в считанные минуты верные Сервусу люди будут мертвы, а ворота закроются.

— Вперед! — прокричал Лариэс, скидывая плащ и выхватывая клинок.

Он даже попытался бежать, не обращая внимания на дикую боль, рвущую ногу, но получалось неважно. Лира опередила Лариэса на два корпуса и первой пришла на помощь стражникам, за ней сразу несколько бродяг вступили в бой, стараясь нападать на верных королеве воинов со спины, и лишь после них виконт наконец-то оказался рядом с врагом.

Этого гвардейца юноша не знал, зато тот распознал его сразу.

— Щит принца? — воскликнул воин, машинально отбивая первый выпад полукровки. — Почему вы с ними? Вы…

— Изменник, — грустно договорил Лариэс, с легкостью отводя неуклюжую атаку и погружая меч горло. — Предатель, — добавил он, высвобождая оружие и атакуя следующего противника — сержанта городской стражи, вооруженного алебардой. — Ренегат.

Пускай нога и рука подводили юношу, пока что все шло на удивление неплохо. Тут, конечно, немало помогла и неожиданность — гвардейцы оказались совершенно не готовы к атаке с двух сторон, а потому скоротечное, но весьма кровавое сражение закончилось окончательной и бесповоротной победой верных Сервусу людей.

"Победой изменников, называй вещи своими именами", — подумал Лариэс, хромая вперед.

Стражники стояли растерянные и непонимающие. Лейтенант, принесший приказ, уже остывал, а потому — Лариэс буквально чувствовал это — требовался лишь небольшой толчок для того, чтобы они в панике разбежались или же, наоборот, вспомнили о клятвах верности. Стало быть, командовать!

— Быстро занять позиции на стенах! — закричал он, не давая солдатам опомниться. — Трое со мной, еще десяток в дозор на соседние улицы, исполнять!

И его послушались, не задавая вопросов и Лариэсу даже показалось, что в глазах солдат светится радость от того, что не нужно брать на себя никакую ответственность.

Шум и крики из Нижнего города стали заметно ближе, если все пойдет как надо, то уже спустя какой-то десяток минут передовые отряды Волукрима достигнут ворот!

Именно в этот момент к нему подбежали несколько разведчиков.

— Гвардейцы идут в атаку — с ужасом в голосе прокричал один из солдат.

— Конные?

— Да, господин.

"А вот это плохо", — подумал Лариэс, лихорадочно прикидывая, что же можно сделать. Его внезапное воинство, мягко говоря, не блистало талантами: несколько десятков стражников возле стены и на ней, пара дюжин оборванцев, переданных Сайорисом и неспособных к нормальному противостоянию и, конечно же, они трое.

Но выбора не было — ворота должны оставаться распахнутыми.

— К бою! — приказал Лариэс. — Набросайте что-нибудь хотя бы отдаленно напоминающее баррикаду!

Времени подготовиться у них не осталось. Уже спустя несколько минут первый всадник вырвался из узких лабиринтов улочек, а за ним последовала бронированная лавина.

Безусловно, использовать конницу в городе не самая лучшая идея, однако в текущих условиях не самая и плохая. Войска Корвуса прорвались через узкое бутылочное горлышко и растекались по улицам, вступая в сражение с защитниками. Они теряли темп, а значит, если заткнуть дыру и убедиться в том, что на стенах стоят верные люди, можно попытаться отсечь часть армии вторжения и истребить ее, лишенную подкреплений и помощи извне. Но в первую очередь следует заткнуть все бреши, которые только получится.

Лариэс не знал, как идут дела у Руфина, но полагал, что мастер-оружейник, взявший на себя ворота в Новый Город, сейчас худо-бедно в безопасности.

По-хорошему, следовало бросить все и бежать, оставив большую часть столицы людям королевы, никто не осудил бы его — Лариэс и так сделал больше, чем можно было надеяться. Но он не желал праздновать труса, просто не мог и все тут.

А потому, когда первый из рыцарей, высоко воздев меч над головой, оказался рядом с ним, юноша пригнулся, перенеся вес с больной ноги на здоровую, и ткнул противника мечом под мышку, туда, где не было металлических пластин.