Хроники колониального фронтира 2. Ледяная пустошь

Но ее неожиданно прервал Лука: - С каких это пор в частную фирму за помощью обращаются сотрудники колониальной разведки?

Сидящие в зале спасатели встрепенулись и изумленно уставились на Шарапова.

– Я официально в отпуске, пан Дворжич, и действую в рамках полномочий, представленных мне Иваном Фадеевым. Прочитайте.

Шарапов передал начальнику отдела безопасности наладонный планшет. Тот внимателньо просканировал его содержимое и у обычно невозмутимого балканца буквально поднялись вверх брови.

– Я также подтверждаю ваши полномочия, мы внимательно вас слушаем.

Шарапов, не спеша, поставил переносной сейф-саквояж на стол, открыл его и вынул оттуда небольшую шкатулку. В свою очередь из шкатулки им был достан странный предмет, напоминающий мельничку для специй. Узкий продолговатый корпус сделан из голубого металла, а массивный набалдашник представлял собой набор из инкрустированных синими кристаллами полусфер.

Сильвия наклонилась вперед и порывисто спросила: - Что это?

– Это артефакт, добытый кем-то на Ледяной Пустоши - лаконично ответил Рахмон и сразу же добавил - Нам не известны обстоятельства находки, мы только знаем, что он оттуда.

– Вам удалось распознать сей предмет?
– с любопытством потянулся к артефакту Стайлс.

– Не трогайте, пожалуйста, он еще не изучен до конца - остановил рейнджера Шарапов.

– А он вообще безопасен?

– Да, мисс. Он не дает излучений, химически стабилен. Вот только его состав и назначение нам пока не понятны.

– Это артефакт чужаков?
– спросил в лоб Дворжич - В таком случае вы обратились не по адресу. Это дело разведки Флота.

– В том то и дело, что этот прибор явно принадлежит земной цивилизации, только отстоящей от нас по времени, по крайней мере, лет на пятьсот.

Люди переглянулись, дело принимало явно не шуточный оборот.

– Сейчас я вам все объясню - Шарапов спрятал предмет обратно в саквояж - Пару лет назад этот артефакт был прислан главному инженеру корпорации Роботроник Ивану Фадееву. Посылка пришла от неизвестного, там находились только этот предмет и указание места, где его нашли. Адресат мы так и не разыскали. Здесь я имею в виду мою службу. Корпорация работает с нами в тесной связке, мы и есть первые получатели ее продукции, а я тогда возглавлял службу внешней безопасности планеты Руза. Да и с самим Иваном меня связывает давняя дружба и некоторые юношеские приключения. Поэтому и изучение сего артефакта Колониальная Разведка поручила именно Фадееву, чтобы лишние сведения не расходились излишне далеко.

– Стандартная процедура - удовлетворенно хмыкнул Лука.

– Совершенно верно. Изучение самого объекта привело к неожиданным результатам. Металл и часть материалов оказались земной науке неизвестны, но строение прибора, а это именно он, принадлежит технологиям выросшим на почве нашей индустриальной науки.

– Тогда откуда это взялось на нашей планете?
– заерзал в нетерпении Стайлс.

– Иван выдвинул любопытную теорию - Шарапов откинулся в кресле - Как вы все знаете, Земная Космическая Экспансия началась сразу же после того, как удалось получить доступ к Нулевому пространству и научиться им пользоваться. Но далеко не все знают, что в начале Экспансии часть отправленных кораблей не попала в точки, куда отправлялась. Властям тогда даже пришлось заморозить на некоторое время Экспансию, пока не нашли причину отказа техники. Но факт остается фактом, Пятая и Шестая экспедиции пропали навсегда, вместе с почти девяносто тысячами колонистов. Их просто-напросто списали. Первые жертвы обширной земной колонизации.

– Вы хотите сказать?

– Да, вы быстро соображаете, Сильвия - позволил себе улыбку Шарапов - Фадеев предположил, что одна из экспедиций не пропала, а отправилась в прошлое, или будущее. Нам до сих пор неизвестны все свойства так называемого Нуль-пространства. И он также предполагал, что на Ледяной Пустоши разбился разведывательный катер оторванной от нас ветви человечества. Неизвестной нам колонии. Артефакт - отличный показатель развития нашей технологии в будущем, но именно нашей.

– То есть, вы хотите сказать, что сколько то лет назад они уже посещали Дроаду?
– ошеломленно протянул Стайлс, беспомощно оглянувшись на товарищей по компании.

– Возможно. Представляете, какой интерес обуял тогда отца Светланы? Его неудачная экспедиция, следствие слишком быстрой и недостаточной подготовки. Они не поставил в известность ни меня, ни корпорацию.

– Это так - Светлана была печальна - отец так быстро собрался, что и я не успела ничего толком узнать. А потом, потом пришло сообщение...

– Так - Ферра встала с места, в ее глазах уже горел знакомый многим огонек. Узнавшие его Дворжич и Стайлс даже чуть сжались в плечах, как будто им стало неожиданно зябко - Света, с этого момента нам нужны все подробности и мелочи.

– Да - согласно кивнула головой Фадеева и перевела взгляд на Рахманова. Тот немедленно включил кнопку передачи на собственном наладоннике, и на экране, встроенном в стол, появилась карта Северного полуострова с интерактивными пометками.

– Артефакт был найден неподалеку от юго-восточного побережья. Вот здесь, у вулканического массива спускается язык одного из ледников. Скорей всего Фадеев-старший решил, что объект сошел с плато по нему. Соответственно и поисковую экспедицию Иван решил организовать именно здесь.

– А кто его туда доставил, да и собственно сопровождал?
– подал, наконец, голос молодой светловолосый Франц, он задумчиво чесал упрямый квадратный подбородок.

– Вот эта компания - кликнул на ссылке Шарапов.

– Ну, ка - Стайлс манипулировал уже собственным планшетом - Хэ! Контора новая, у них и лицензии то на этот район нет.

– Возможно - сухо ответил разведчик, но был тут же остановлен Дворжичем.

– Уж начали, то договаривайте! Она под крышей вашей службы?

Рахмон помрачнел, но молча кивнул головой.

– Дела ...
– протянула Стайлс - Знаете, уважаемый, у нас такое не прокатывает. Я обращусь прямо в офис Администрации.

– Не стоит - Шарапов был как ни странно спокоен - Они уже в курсе. Не смотрите так, у нашей службы большие связи.

– Так получается - начал раздумывать вслух Дворжич - что ваша служба наняла людей частным порядком и они облажались.

– Где-то так. Но ... прошу учесть, что именно эта операция прошла мимо меня. Я бы подобного никак не допустил, мне уже приходилось работать на фронтире, и я представляю все опасности ...

– И именно поэтому Фадеев и провернул все без вас - закончил за него Франц - Знал, что вы будете против.

– Чем дальше, тем интересней. Пожалуй, мне надо выпить - Стайлс выдвинул из кресла пульт и набрал нужный заказ. Большая часть людей поступила также, но заказала обычные прохладительные напитки. Бывалый рейнджер в подобных сложных переговорах предпочитал настоящий скотч со льдом. Он мог не пить алкоголь вообще месяцами, пребывая в дальних рейдах, но в городе немного расслаблялся.