Хроники королевского Ассенизатора

И у Хайми иногда нет-нет, да и сверкает крамольная мыслишка о том, что, может, не следовало Святому Конклаву вот так уж прямо – запрещать вообще все те приборы, механизмы, и жечь все оставшиеся от Предтеч чертежи и книги, кое-что полезное всё же сохранив! Для облегчения этой самой жизни! Ведь Предтечи не только воевали! Они – и жили! С удобствами, и не трудясь, как проклятые, на полях и фермах: всю «чёрную» работу как раз и выполняли всякие сельскохозяйственные и промышленные роботы! Вроде того, что сейчас обслуживает реактор.

И ни в чьей помощи или указах эти механизмы не нуждались.

Но что это?!

Там, в дальнем углу, еле освещаемый мерцающими сполохами уже почти прогоревшего факела, из корпуса какой-то машины вдруг вырывается фонтан пара и воды!

Наверное, грохот от взрыва чудовищный! И Его Величество реагирует единственно возможным способом: разворачивается, и «смело» бежит прочь от надвигающегося вала их бурлящего кипятка! Но вода… Настигает!

Нельзя позволить обварить Светочу ноги.

Рассердится на своего «проморгавшего» ассенизатора Его Величество. И тогда…

Ну, каковым бы ни было наказание – возможности Хайми в плане свободы передвижений будут тогда куда ограниченней! Чем сейчас. Пока он – в «фаворе». То есть – его работа не вызывает претензий и нареканий. Вот и нужно стараться. А самому…

Затаивши сокровенные мысли и планы – подложить мину под Машину.

А, может, и под сам трон?.. Но – пора!

– Три!

На этот раз картинка не появляется очень долго. Хотя Хайми и успел сменить факелы на очередные новые, и попить из приготовленного для него кувшина, и посидеть снова на возвращённом от стены табурете, Его Величество всё никак не засыпает. А ведь его не задело даже брызгами! Уж в этом-то Хайми уверен…

Но вот и новая сцена действия.

А интересно. Не иначе – городская тюрьма!

Во-всяком случае – вот её комендант, донн Каспер. Кстати – дядя донны Нюсхейм. Как раз и получивший эту почётную синекуру после «воцарения» новой фаворитки в спальне Светоча. И сейчас этот бездельник вовсю трясёт своим пивным брюшком, и машет суматошно руками, забегая и вперёд, и окружая словно со всех сторон одновременно высокого посетителя вверенного его заботам заведения! И часовые распахивают двери – услужливо и без лишних вопросов!

Вот что значит – ежедневная муштра, выучка, и дисциплина!..

Но куда же Его Величество движется? Ведь в тюрьме нет никого, кто мог бы представлять для него, короля, хоть какой-то…

А, нет. Есть. Хайми вспомнил.

Здесь, в самых дальних, и глубоких катакомбах, заключён донн Вольфиндест.

Хранитель древних сказок, изустных легенд, древних преданий. Знаток королевской родословной, и генеалогического древа династии Светоча! И – Договоров!

Профессионал с невероятной памятью! Отобранный в своё время из пяти основных претендентов. Простой башмачник. Бывший. Потому что когда он сдал сложнейшие экзамены, и был назначен на свой бывший пост, Его Величество тут же пожаловал ему дворянство. Что естественно: королевским Хранителем летописей и Правовых Актов может быть только благородный дворянин!

А уж «Донна» Вольфиндесту пожаловали после того, как он слово в слово повторил для короля и герцога Фердинанда Восьмого текст их предпоследнего мирного Договора. Который герцог нагло нарушил, якобы забыв про какой-то пункт. И ведь герцогский Хранитель при заключении того Договора тоже присутствовал… Но – или действительно тоже про тот пункт забыл, или…

Просто пожелал выслужиться перед своим Господином!

Но что же сейчас-то, после немилости, в которую Хранитель впал, просто посмотрев с вожделением на прошлую королевскую фаворитку, донну Лайму, и ареста, когда его поймали уже выходящим из её спальни, Светочу надо от столь страшно провинившегося?!

Похоже, или что-то «историческое» интересует подсознание короля, или уж…

Или уж собрался он лично проследить, как будут пытать и убивать его врага! Посмевшего наставить Его кобелиному Величеству рожков! Пусть и с «бывшей»!

6. Страшная участь «совратителей». И «совращённых»

Всё верно.

Подходит Светоч к винтовой лестнице, ведущей на самые нижние этажи страшного сооружения. Служившего, согласно всё тем же легендам, в качестве места изоляции для уж очень неугодных, но ценных, узников, и Предтечам. Тут же их и допрашивали. С пристрастием… И спастись отсюда, или бежать – нет абсолютно никакой возможности. Ведь каменные стены ногтями не процарапаешь! Как не отомкнёшь и мощные замки! А раздевают тут всех до гола, предоставляя вместо одежды нечто, очень напоминающее обычный мешок. С прорезями для рук и головы. А пищу дают в деревянных мисках, в комплекте с деревянной же ложкой. Ну как – пищу: невыразимо мерзкую и вонючую баланду, сваренную из объедков и отходов от королевского стола и очистков из королевской кухни!

Как ни странно, «супер-эго» короля методично и упрямо проходит все двести восемьдесят три скользких ступеньки. Вероятно, что-то продумывая. И предвкушая.

У Хайми есть время поразмыслить. Всё о том же. Как бы ему сделать всё так, чтоб никто посторонний не заметил, или не вычислил его предстоящего общения с донной Нюсхейм. Ведь если хоть одна сволочь засечёт – быть ему здесь! На пару с доном (Бывшим!) Хранителем. Может, даже, в соседней камере!

А насколько Хайми знает, ни один из узников дольше трёх-четырёх лет не живёт…

Впрочем, Его Величество вряд ли будет столь милостив.

Ведь донн Вольфиндест мог рассказать только о Законах и Договорах. А вот Хайми может поведать о… Кое-чём гораздо, гораздо более интересном! И опасном!

И поэтому его слишком рискованно оставлять в живых и сажать в заточение.

Мало ли! Может, хитро…опый комендант попытается сам, лично, выведать у Ассенизатора что-то из королевских кошмаров, полезное для себя. Ну, или уж такое – чем можно Светоча… Нет, не пошантажировать, конечно, а только – намекнуть.

Ха-ха. Вот и очередной каламбурчик: не само «припугивание», а намёк на «припугивание»! Что королевские сокровенные подленькие и мерзкие желаньица и мыслишки могут стать известны его подданным! Спровоцировав и без того недовольных на всё тот же дворцовый переворот.

И смену династий. Учитывая кондиции наследника…

Не-ет, дону Хайми нужно будет тщательно продумать, как ему связаться с донной Эльзой. Потому что и донна не должна рисковать своими «перспективами», и сам Хайми.

Канал связи должен быть абсолютно надёжным. И секретным!

Да: абсолютно!

Ну а пока Его Величество притопало в самый нижний коридор тюрьмы.

И комендант, суетливо забежав, теперь уж – явно по приказу, вперёд, торопится отомкнуть ключом, с перепугу долго подбирая тот в огромной связке, камеру, через решётку которой видно лежащего на соломе, на как бы – полке в углу, тощего человека. Не то – спящего, не то – без сознания.

Но вот дверь и открыта. И два дюжих солдата вбегают внутрь, схватив тощее тело, и поднеся его к решётке. Король, очевидно, подтверждает, что это – именно тот, кто ему нужен, хотя Хайми ни в жизнь не догадался бы, кто это, поскольку лицо невероятно бледно, худо, буквально изборождено морщинами, словно поле – оврагами. И ещё и частично закрыто отросшими слипшимися и всклокоченными волосами бурого цвета.