Хроники Люцериуса-2

– Три – опять кивнул полуорк – Отметь эти предложения.

– Уже сделано – обведено и подчеркнуто. И что теперь?

– Как ты уже, наверное, поняла – это раздел по поиску денежных спонсоров, что готовы рискнуть своими деньгами и принять участие в подобных авантюрах. Собираются деньги, покупается необходимое снаряжение, подбираются участники – работяги, бойцы или все вместе взятое. Отряд выступает в поход и… дальше уже все зависит от их везения и умения. Если дело выгорит… то ты получаешь свой процент от общей добычи. Тут уже все будет зависеть от того сколько монет ты готова вложить.

– Но это же лотерея!

– Почти – согласился полуорк – Но если обладаешь дополнительной информацией…

– И ты обладаешь?

– Да.

– Пещеры? Совместная экспедиция гном и ахилотов – изучение затопленных пещер Игласса-Норгвэс.

– Они на южном побережье. Тянутся в северном направлении, уходя под Южный лес.

– Опять эльфы.

– Они отыщут многое в этих пещерах – оскалился полуорк – Поэтому мы с тобой вложим максимум в эту авантюру. Когда она начинается?

– Через два дня отправляются, если будут собраны средства.

– Хорошо… очень хорошо…

– Так это что-то вроде краудфаундинга?

– Какое затейливое слово… но да.

– Ладно… почему Южный лес?

– Было как-то там пару дел… деревья падали… пни шагали…

– Что?

– Мы вложим в эту авантюру две четверти наших денег. Независимо друг от друга.

– Ясно… - кивнула девушка, хотя ее лицо показывало, что ей еще далеко не все ясно.

– Что там дальше?

– Долевой выкуп с целью восстановления заброшенного хутора на восточном берегу реки Хинна.

– Туда вкладываем по четверти.

– Но там эльфы! Они не дадут хутору развиваться! Я же читаю прессу и про ушастых говорят много нехорошего… они ведут захват территорий.

– Именно – улыбнулся Люцериус, но его улыбка была адресована легшим на угли шпажкам с насаженными кусками кукурузных початков и мяса – Эльфы не позволят.

– Но тогда в чем смысл? Стоп… они сначала помешают…

– Да…

– А затем предложат… выкупить землю?

– Хвалю – кивнул полуорк.

– И обратятся к каждому из долевых собственников… вау… может выгореть…

– Риск есть всегда.

– Принято и записано.

– Дальше.

– Постройка бревенчатого сегментного моста понтонного типа через Чешлотросово Солегрязье. Социальный проект не предполагающий выгоды. Дополнительно указано, что крокодилы и прочие твари регулярно нападают на лодки и плоты, собирая ужасную кровавую дань. И пора мол положить этому конец, проложив надежную прочную плавучую дорогу через соленые грязи…

– Отлично.

– Но выгоды ноль… ты, по сути, жертвуешь.

– Дорогу не построить без разрешения.

– Да. Тут указано, что проект одобрен самим правителем Акальроума, что вложил кое-какие личные средства в этот хороший проект.

– Без нужных связей в самых верхах настоящего богатства не создать, Тефнут – пояснил Люцериус – Поэтому мы вложимся в проект постройки моста. Затем вложимся еще раз. Эти деньги уйдут в никуда. Мы станем беднее… но однажды король явится сюда лично, уже поверь. Явится, чтобы окинуть благостным взглядом уже построенное и лично поблагодарить самых щедрых и активных жертвователей. Еще до короля сюда явится здешний наместник и как-минимум пара министров. Проект мелкий, не особо интересный никому, но… это шанс завести по-настоящему важные связи, что понадобятся в будущем. И за подобные связи всегда приходится платить звонкой монетой…

– Вот это да – девушка не скрывала своего удивления, а ее перо замерло на странице открытой тетради – Что ж… я получила от сегодняшнего дня больше чем ожидала… Можно больше вкусных деталей?

– Позднее – хмыкнул Люц и, поднявшись, пристукнул к столику стопку медных монет – Мулкос…

– Да господин?

– Не пережарь. Я скоро вернусь.

– Все будет готово, чужеземный господин. Все будет в лучшем виде!

– Не забудь о крабах! И о свежем темном пиве. А я позабочусь о достойном вознаграждении для тебя.

– Разыщу!

Повернувшись к девушке, полуорк пояснил:

– Не будем терять времени. Заберешь мои деньги и отправишься вкладывать их в выбранные авантюры.

– И ты мне доверишь свои сбережения?

– Доверю – кивнул Люцериус, уже шагая по нагретым тропическим солнцам доскам платформы – Поспешим… не люблю пережаренное мясо. Даже змеиное…

***

Снова они встретились спустя час. Впрочем, полуорк не ждал Тефнут так рано, потратив это время на крайне неспешное смакование деревенского пошиба деликатесов, кормление тритонов, что удивительно шустро передвигались по веревочным перилам и наблюдение за океанскими лодками островных дикарей. В его королевской голове прочно осели сведения о том, как много приносят охотники из своих вояжей в тростниковые заросли, как быстро они все укладывают, насколько глубоко оседают в воду лодки после каждой новой загрузки, как долго отдыхают охотники, прежде чем снова уйти за добычей… Эти и еще сотня мелких наблюдений заняли свои места на полочках его памяти, что располагались ровными восходящими рядами вокруг золотых мысленных жерновов, что медленно и неостановимо крутились.

Плохо…

Это слово всплыло в его голове один раз. Затем настойчиво проявилось снова, плавая перед глазами подобно наглой мелкой рыбешке, что отталкивает своих куда более солидных товарок, стремясь привлечь внимание к своим ободранным тощим бокам и хвосту.

Плохо…

Вот прямя плохо.

Он не успевает. Так уж сложилось, что над солеными прибрежными болотами парила пора благоденствия, когда тростник и бамбук росли как оглашенные, питая собой многочисленную живность, что в свою очередь питала хищников. А у охотников не возникало проблем с поиском добычи. Пищевые цепочки Вальдиры продуманы, но на них влияют погодные и сезонные условия. Где-то через неделю, может чуть раньше, на Чешлотросово Солегрязье обрушатся дожди, что задержатся здесь надолго, то стегая проливным ливнем, то нудно морося часы напролет. Охотиться станет тяжело, уровень воды приподнимется, крокодилы станут куда активней и злее, количество смертей резко участится, большая часть находящихся сейчас здесь игроков уйдет, успев поднять уровни, а те, что придут вслед за ними… поглядят на пузырящееся смертельно опасное для них болото и… уйдут, предпочтя поискать более спокойные локации. Впрочем, к тому же времени в Чешлотросово Солегрязье сползутся диковинные создания – но вот как раз они надолго не задержатся.

Плохо…

По несбывшимся расчетам Люца прибывшие сюда охотники должны были проторчать здесь еще как минимум пару недель, что позволило бы ему исполнить все свои замыслы. Но чертово жирное благоденствие сыграло против будущего короля.

Теперь ему предстояло сделать выбор – рискнуть и сделать все, чтобы попасть на эти полные добычи тяжелые лодки, что вскоре отправятся на далекий остров… Или же задержаться здесь и выполнить первые пункты тщательно продуманного плана, чтобы не ломать аккуратно выстроенные мысленные конструкции…

Наморщив высокий лоб, полуорк жевал мясо и неотрывно смотрел на колышущийся тростник, пытаясь решить…

Как следует поступить? Тут многое на кону и…

Перед его мысленным взором вдруг появилась еще одна безымянная серебряная рыбка со знакомой улыбкой – улыбкой кошки Тефнут. Досадливо дернув головой, полуорк отогнал и эту глупую рыбешку, что смела тревожить незамутненные воды его мысленного океана. Но что за океан без жизни? Вильнув хвостом, серебряная рыбешка вернулась, заодно притащив за собой двух новых друзей – драную рыбешку «Плохо» и величественную золотую рыбку «Обещание».