Хроники Мианора

— Мягко, да? Десяток боевых топоров на твою безумную голову!

Некромант Эрик накинул на плечи серый плащ. Белый, как советовал Ил, ему не пошел. Сцапал посох, трансформировав его в обычный, не некромантский. Спустился вниз, вышел на улицу. Покинул столицу. Вдохнул жаркий, полуденный воздух. Да, несколько неудачное время для начала пути. Ничего…

После описания внешности того, кого ему предстояло найти уважаемыми магами, он еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Вот это совпадение! Куда он направлялся? В Нол-Иалмерит, кажется? Прекрасно! Как раз встретится с тем черноволосым пареньком, отменит свою «просьбу». Если, конечно, он еще не смылся. Эрик окинул взглядом тракт, расправил плечи и походкой бывалого путешественника зашагал прочь.

…По дороге шла девушка с корзинкой трав. Медленно шла. Увидела что-то на обочине и, радостно улыбнувшись, скрылась в высокой траве, срывая нечто, смахивающее на лопухи. Наконец, нарвав, решила было вернуться на дорогу…

…Как из-за поворота вынырнул высокий бледный человек с посохом в руке, оглянулся, кивнул самому себе. Сделал пару шагов и, выписав в воздухе замысловатый жест, скрылся во вспышке.

Девушка ойкнула, подскочила к тому месту, где человек исчез. Ничего… никаких следов.

— Примерещится же…

Лед недоуменно огляделся. Их, как ни странно, связывать не стали. Запихнули в одну комнату, закрыли на засов. И, главное, всех вместе! Даже не стали проверять, есть ли среди них маги. Блондин тряхнул головой и попытался…

Чтобы в то же мгновение застонать от отчаяния и сползти на пол. На плечо ему ободряюще легла рука Лики. Лед с надеждой глянул на нее, но та лишь сокрушенно покачала головой.

— Ничего! Уверен, Ил нам поможет! — высказал Риг.

К нему сразу повернулась наемница, ехидная, злая усмешка искривила ее губы, а холодный голос резанул по ушам:

— Он вор, Риг. Ему это ни к чему…

Комната из сплошного полиарга погрузилась в тишину…

Рейн слушал, склонив голову. Слова срывались с губ императрицы веско и напряженно. Наконец прелюдия любящей красиво и долго говорить Анадель закончилась, и, собственно, стало ясно, что за дело в очередной раз выдернуло из заслуженного отпуска Имперскую Дюжину. Так называли по всему Мианору двенадцать воинов разного пола, рода занятий, и даже разных рас, служащих империи. Воинов, не знавших поражений. Воинов, побывавших в таких передрягах, которые никаким некромантам не снились.

— Вы сумасшедшая… — прозвучал в пустом зале восхищенный голос дроу.

За дверью, возведя глаза к потолку, тяжело вздохнули остальные одиннадцать воинов. Впрочем, всем, несомненно, уже надоел этот отдых, как и скучающий командир…

Я в волнении мерил шагами выделенную мне комнату. Раз, два, три — поворот. Три, два раз — поворот. Раз, два, три — пово… Что? Опять никто не успел за полетом моей великой и непередаваемой мысли? Браво! Я в вас не разуверился. Так, ладненько, объясняю. Во-первых, король гномов, Гед, мой хороший знакомый. Во-вторых, весь народ гномов передо мной буквально в неоплатном долгу, что в общем-то и является причиной моего хорошего знакомства с Эргедмиариллом, королем гномов.

Если по порядку, был у меня один заказик… Да-да! Опять заказ. На гоблинов. В смысле, надо было стянуть посох гоблинского шамана, притом конкретно только одного. Да, в этих горах. Короче, тогда я завалился, то бишь попался, и очень мощно. Но тут другая история, мне удалось выбраться, правда с чужой помощью, прихватить посох, после чего, успешно расставшись с… моим спасителем, я опять заплутал в местных подземных коридорах. А потом, чисто случайно, вылез в святая святых — сокровищницу гномов. Не сразу, конечно. Шел я себе, шел. Смотрю — обжитый такой коридорчик. Ну с гномами я пока не встречался, а потому рад был! Аж жуть. Ну и поперся я туда… Ох и наворотили коротышки там с ловушками! Кстати, не такие уж и коротышки, мне по плечо, а я среднего роста. Но я все прошел. Еще бы! Тогда уже начал догадываться, что дело нечисто. Да, когда в вас летят копья из чистого мифрила, и не о том подумаешь! Но дверь, возникшую передо мной после, всерьез не воспринял, и замочек, который забацали не за одно столетие, щелкнул как орешек. Каково же было мое изумление, когда передо мной предстала комната, полная сокровищ! Вы думаете, я так яро обрадовался, что стал, как сумасшедший, бегать туда-сюда и купаться в золоте? Э, нет! Во-первых, я был, скажем так, немного голоден. Во-вторых, я представил, чтоскажут гномы. А потом явились и они. Конец, понял я, глядя, как рыжебородый коренастый гном с какой-то цацкой на голове огромными прыжками несется ко мне, напрочь игнорируя срабатывающие у него за спиной ловушки. Но чего я совсем не ожидал, так это того, что эта мощная махина (позже я узнал, что это король) заключит меня в объятия. Так что было непонятно, что хуже — топором по голове или жалобно скрипнувшие ребра.

Не хило, да? Потом, где-то еще с полчаса, вокруг царило радостное столпотворение, все веселились, пили, куда-то меня тащили… Но каким-то образом мне удалось, словно клещами, вытащить информацию из короля. Все оказалось предельно просто. В общем, всей этой кутерьмой — ловушками, замком к сокровищнице — занимался один мастер-гном, притом не один год. И вот, на границе своей жизни, он решил сделать подарок своему королевству, поставив сию мощнейшую защиту. Поставил и… умер, не отдав ключа в надежные руки.

С тех пор прошел год, но сокровищницу так и не смогли открыть. Если ловушки еще можно было пройти, то открыть дверь не представлялось возможным, и те редкие счастливцы, справившись с ловушками, ничего не могли поделать. А вернуться можно было только обратно по коридору. Забавно, да?

И так, слово за слово, дошло до того, что все окружающие меня гномы (высшая элита, так я понял) пришли к выводу, что меня надо объявить героем народа гномов. Затем эдак ненавязчиво поинтересовались, чего «герой» больше всего желает. Я честно ответил: «Есть». М-да, чего не ожидал, так это того, что гномы умилятся моей скромности и объявят свой долг неоплатным, мол, всегда проси чего хочешь. Даже какой-то документик забацали… Ладно, неважно. Важно то, что поесть мне так и не дали, и я, уже на грани истерики, напрямую намекнул на это Геду. После чего тот не преминул пригласить меня к себе на ужин. Собственно, там мы и подружились. О-хо-хо, как вспомню, так до сих пор встают перед глазами те бочки с пивом.

Ладно, теперь к делу. Должен сказать, встреча наша была довольно экзотичной, но оттого не менее радостной. Сраженный моим эффектным появлением, Гед, впрочем, не потерял присутствия духа. Он отпустил с аудиенции послов Мианора, радостно меня поприветствовал, отряхивая крошки земли с бороды, и ехидно поинтересовался, во что я вляпался на сей раз. А, ну да, это он намекает, как укрывал меня от дроу… ну да, ну да…

Короче, я объяснил королю, что к чему, после чего он уверил меня, что «зеленые собаки» поплатятся за «нарушение границ» и что знакомые мои будут доставлены в «целости и невредимости». М-да, вроде все нормально, да? Отчего же я так? Странно. А-а-а! Демон в обнимку с гоблиншей мне на голову! Я забыл сказать ему про оружие! Они же без него не…

Я в отчаянии заметался по комнате. Идти сообщить сейчас? Бред! Отряд уже ушел, а посылать кого-то еще… Но что же делать, а?

По комнате метался черноволосый юноша. Казалось, это не человек, а какой-то вихрь, переворачивающий на своем пути все. Но вот фигура замерла на месте. Губы беззвучно шевельнулись. Глаза вспыхнули азартом.

— Да… — ехидная усмешка.

Дверь распахнулась от ветра. Бездна! Какой ветер под землей? Вот только комната… пуста.

— Ребята! Ребят! Нет, ну вы знаете? Знаете?

— Мы идем надело?

— Да при чем здесь это! — Рыжеволосый парень с примесью темноэльфийской крови взъерошил короткие вихры на голове. Лукаво оглянулся, сверкнув карими глазами. — Я дневник Рейна откопал.

Миг — и все одиннадцать подхватились кто откуда.

— Ну-ка что там?

— Это титульная!

— Да нет! Это…

— Не вырывайте из рук!

— Быстрее!

— Да! А то придет Рейн и опять скажет, что это газета…

Наконец предприимчивые подчиненные открыли нужную страницу. Чтобы тут же разочарованно вздохнуть: написано было на незнакомом языке, ничуть не походящем на простой и такой понятный эльфийский.