Хроники Мианора

Придворг

Мэй открыла глаза. Голова жутко раскалывалась. Демон! Что же вчера было? Та-а-ак… Значит, слегка не в себе от перемещения (иначе почему они с Шэмом гоняли по всему Придворгу бедных грабителей?), парочка не смогла отказать себе в том, чтобы не зайти в ближайший трактир и заказать пару кружечек пива. Но, по-видимому, «пары» не получилось, поскольку в тот же день они, пьяные вдрызг, поперлись на стены города их «защищать». Оружия у них с собой не было (двуручник и меч не в счет). Но, к счастью, до стены они так и не дошли. Каким-то непонятным образом они вновь наткнулись на знакомых грабителей и просто не могли удержаться… И вот результат: сделав широченный круг, они оказались на пороге той самой таверны, где уже побывали. И естественно, не могли не выпить по паре кружечек пива! И… все. Последнее, что помнит наемница, это то, как она уверяла какого-то гнома в том, что погнет его секиру одним пальцем. Святые небеса! Она надеется, что все же ей это не удалось.

Тут Мэй недовольно поморщилась. Как оказалась в снятой комнате, она не помнит. Но что-то ей явно мешало спокойно дрыхнуть дальше. Что-то такое… рядом. Наемница осторожно скосила взгляд влево… и наткнулась на такой же настороженный и слегка испуганный взгляд. А в следующий миг оба, и Шамир, и Мэйрона, буквально взвились на ноги, привычным жестом обнажая оружие. Некоторое время парочка настороженно друг друга разглядывала.

— Что это ты тут делаешь? — начала издалека Мэй.

— А ты? — справедливо парировал воин.

— Ну… — задумалась та. — Вообще-то сплю.

— Ой! А я тоже! — обрадовался в ответ Шэм.

— А, ну тогда все нормально, — облегченно вздохнули они, пряча сталь…

Шагая по городским улочкам, Шэм с интересом оглядывался вокруг. Вчера, по вполне понятным причинам, разглядеть Придворг как следует не удалось. А посмотреть было на что. По всему выходило, жители Придворга явно живут весело. Иначе откуда такая любовь к ярким и неожиданным цветам? Например, во-о-он тот домик такой милой расцветки… синенький. А вон тот вообще красный. Улицы же города были довольно пустынны: осада давала о себе знать. И все же то тут, то там мелькали какие-то люди, а в трактирах ошивалось довольно много народу. Странно. По смыслу, все должны были быть на стенах…

Впрочем, причину такой многолюдности они узнают, когда выйдут на битву. Да, слишком тихо здесь для осаждаемого города. К слову, вы хотите знать, откуда у наших героев столько информации? Так ведь грабителей они все же догнали. Вот только куда потом дели? Ладно, неважно. Мэй, насвистывая незамысловатую мелодию, шествовала рядом, за спиной у нее гордо возвышался двуручник, за поясом и на поясе болталась куча ножей. Зайти в лавку оружейника они догадались. Но как им пришлось торговаться! Тут очередная улочка сделала замысловатый поворот, и они наконец-то вышли к стене у главных ворот.

Забраться на стену стража отчего-то им не позволяла. Даже несмотря на то, что те явно хотели помочь.

— Господа маги и без вас справятся, — холодно заметил страж, категорически отказываясь им помочь.

Воин и наемница заговорщицки переглянулись и пошли искать другой способ. И, как ни странно, нашли. Да что там! Взобраться по каменной стене вверх, пока один из стражников недоуменно оглядывается в поисках владельца оскорбительного вопля: «Эй, ты! Да, ты, который тупой!» — не составило труда. И теперь они вдвоем наблюдали поразительную сцену.

Прямо над воротами застыли в неподвижных позах четыре мага. Точнее, три мага и одна магичка. Впереди — довольно молодой, не более тридцати лет, маг с длиннющей шевелюрой темных волос, развевающихся на ветру. Маг держит на вытянутых руках обычный деревянный щит. Все остальные трое — чуть позади, держат руки на его плечах. И все. Все защитники Придворга. А напротив, внизу, за тонким, будто стеклянным барьером, беснующееся войско Степи.

— И давно уже они вот так стоят? — полюбопытствовал у ближайшего стражника Шэм.

— Да почитай уж второй день, — почесал затылок тот. — Как осада-то началась… Э, стоп! А вы что это тут делаете?

— Мы ничего! — мило улыбнулась ему Мэй и вырубила беднягу.

Внезапно в рядах врага произошло какое-то нездоровое шевеление. Миг — и прямо к барьеру выступила сгорбленная фигура старика, укутанного в черное. Он окинул хитрым взглядом защитников города. Хмыкнул.

— Эх, молодежь, молодежь, — проскрипел старик. — Все помирать рвется.

И прежде чем до кого-либо дошел смысл его слов, легко щелкнул пальцами. Маг, держащий щит, рухнул. А за ним и барьер. Старик внезапно резко выпрямился, молодея на глазах, его скрипучий смех постепенно выравнивался в молодой и звонкий. А рухнувший маг старел… Степняки всколыхнулись волной, жаждая крови.

— Папа! Папа! — разнесся под небом звонкий всхлип, и рядом с магом на колени опустилась девчушка лет тринадцати. Выглядела она несколько странно. То ли светлая эльфийка, то ли, наоборот, темная. Она встряхнула уже мертвого отца за плечи, коротко взвыла и вскочила на ноги. — Вы!.. Уроды! Вы заплатите за смерть моего отца, среднего сына короля эльфов!

— Так это правда… — потрясенно выдохнул очухавшийся стражник и, заметив удивленные взгляды Мэй и Шэма, пояснил: — Об этом эльфе-маге раньше такой слух ходил, что он — сын короля эльфов, влюбился в женщину-дроу, за что был изгнан из Нол-Иалмерита, но не лишен титула. Говорили, что его жена, та самая дроу, родив дочь, умерла, а сам он поклялся защищать свою дочь до последнего…

Тут Мэй нахмурилась. Девушка горячо перечисляла кары, которые должны свалиться на головы убийц, а в рядах врага чуялось шевеление, которого она не замечала. Наконец какой-то дюжий степняк поймал взгляд бывшего старика-некроманта, провел пальцем по шее, получил подтвердительный кивок и вскинул мощнейший лук, направляя стрелу на говорящую.

— Как любит говорить Ил… — задумчиво проговорила Мэй. — Зажжем!

Некромант перевел взгляд на девчонку. И в этот момент в горло воина, собирающегося сделать выстрел, с легкой руки наемницы, вонзился метательный нож, навсегда отправив степняка на тот свет. Девушка распалялась все больше и больше, некромант переводил взгляд на нового кандидата в детоубийцы, потом еще, еще, еще…

— Месть должна быть свершена! Эльфийский принц погиб, пораженный подлым ударом, и вы должны поплатиться! Духи Леса, услышьте меня! Свершите месть! И пусть это говорю я, полукровка, но закон мести — незыблем! — внезапно резко сменил тональность голос девушки, набрав шипящих и опасных ноток.

С минуту стояло потрясенное молчание. А потом раздался душераздирающий хруст, и сквозь землю к полуденному солнцу рванулись стебли тысячи тысяч растений, безжалостно разрывая и поглощая тела степняков. Мгновение, и все было кончено. Полукровка устало опустилась на колени перед отцом.

— Леди… — осторожно окликнул ее один из оставшихся в живых магов, созерцая страшную и в то же время прекрасную картину необъятного, мгновенно выросшего диковинного леса.

— Оставьте меня, — дернула плечом та. — Для города я сделала все, что могла.

— Вы должны найти силы жить, — мягко заметила женщина-маг.

— Я знаю. — Девушка гордо выпрямилась. — Мне нужно похоронить отца…

В этот страшный день она стала героиней города.

— Мне показалось или некромант улизнул? — подозрительно осматривая поле битвы, поинтересовался Шэм.