Хроники Мианора

…Циала не верила своим глазам. Даже сумасшедшему поведению Таилэна, когда он с непонятным ей энтузиазмом ринулся на чистокровного оборотня и, выдрав у него арбалет, тупо шарахнул им по голове, она так не удивилась. Ей даже захотелось расхохотаться от абсурдности ситуации, но тут стало не до смеха — из кустов повалили остальные. Она не знала, о чем думал Таилэн, но видела, что разбойники-то вовсе и не разбойники: слишком хорошо вооружены, да и одежда что-то знакомая. Циала честно попыталась образумить прыткого посла, но успеха не добилась, и тут вмешался Тэрек. Округлившимися глазами бедная проводница взирала на невообразимую кучу оборотней, из которой вдруг ловко вывернулся сам Таилэн, задетый потоком воздуха. И тут же зачем-то ринулся в кусты, хотя именно оттуда прилетели арбалетные болты.

Пока посол сидел в кустах, Циала успела понять, что убивать никого не будет. Ранить — да, но не убивать. Ибо узнала в некоторых нападающих Стражей. Стражи — особая боевая единица, защищающая представителей правящей династии. Вот только что они здесь делали?

И тут из кустов все-таки выбрался Таилэн, хотя Тэрек очень старался оттуда его не выпускать. Выбрался и наорал. На них обоих. Да, пожалуй, рано она его мальчишкой обозвала, вон как яростно глазищами сверкает. Но Тэр поставил его на место, сообщив нерадостное известие о присутствии в стане врага мага. Циалу и Тэрека терзали смутные сомнения по поводу личности этого мага. Не каждый маг сможет так легко противостоять воздушной молнии. Никого не убило, а оглушенные Таилэном оборотни уже поднимались. Не особо надеясь на удачу, Циала предложила стать спиной к спине, но посол, как это ни странно, послушался.

Но тут на дорогу вышел маг, и Циала решила действовать. Во что бы то ни стало. Дракон нашел глазами Таилэна, проигнорировав остальных. Посол дернул уголком губ и поспешно отвел взгляд, глядя куда угодно, но только не на дракона. Тот нахмурился. В черных, отливающих фиолетовым цветом глазах мелькнуло явное недовольство. Встряхнув такими же, как и глаза, волосами, дракон приблизился.

— Не отводи взгляд, человек, мы ищем одну девушку-оборотня, старшую дочь Властителя Дароэнга. Если с ней что-то случилось… — В голосе мага послышалось шипение.

— Да ничего со мной не случилось, — хмыкнула Циала, шагнула вперед и сняла амулет личины.

— Ци! — подскочил на месте дракон, разом растеряв все свое величие и угрозу. — Ты с ума сошла, мы же тебя чуть не убили! Почему ты не сказала отцу, что встретишь посла под личиной?!

— Потому что принцесса, встречающая посла самолично, выглядит довольно странно, а уж как бы на это отреагировали местные жители…

В Циале изменились черты лица, цвет глаз, да и стала она чуть повыше. Но и это меняло ее просто поразительно. И кем бы ни был Ил, вором или принцем, но он обязан был знать членов правящих династий всех союзных стран. И сейчас не мог не узнать в стоящей перед ним оборотнице дочь Властителя Дароэнга, Ациалеру.

— Вот уж точно! Только могла ты об этом сообщить мне или отцу? Между прочим, ему кто-то уже сообщил, что тебя убили, похитили и еще невесть что! Ты не представляешь, как я волновался! Мы же друзья, Ци, ты должна была знать, что я отправлюсь на поиски. Ты же узнала Стражей, разве не могла снять амулет сразу? И где посол? — продолжал возмущаться средний сын Повелителя драконов — Ил и его узнал.

Циала виновато покосилась на Таилэна: если он обиделся на то, что в нем не признали посла… И тут она наткнулась на холодный, до жути равнодушный зеленый взгляд, в котором не теплилось ни искорки веселья, равнодушная бездна, да и только.

— Ваше высочество Ациалера Риош'эр, ваше высочество Кайнори Вэро, прошу простить меня за столь непритязательный вид. — Поклон, исполненный по всем правилам. — Позвольте мне удалиться, думаю, мое присутствие при встрече старых друзей только помешает. Если понадоблюсь вашим высочествам, буду там. — Взмах руки в сторону поворота.

После этих слов посол спокойно повернулся и скрылся в кустах, явно собираясь пробраться до поворота сквозь них.

— Циала, — медленно выдавил Тэрек. — Ци, ты это слышала? Может, тебе стоило сказать правду раньше?

Циала молча продолжала смотреть в кусты, где скрылся Таилэн.

— Может, объясните, что происходит и кто этот парень, выведший из строя троих Стражей? — полюбопытствовал Кайнори.

Циала молчала. Затем медленно обернулась к дракону.

— Знаешь, похоже, я только что потеряла друга… — с болью произнесла она.

Я вышел на дорогу. За поворотом о чем-то рьяно переговаривались, почти орали. Мне было все равно. Совсем. Равнодушие растеклось внутри мягкой губкой, впитав в себя все остальные чувства.

— Тсс… что ж ты расстроился, вор? Вспомни, кто ты сам и мало ли ты обманывал?

— Заткнись… —равнодушно ответил я.

— Ну что за тряпка, право слово! А ну соберись, или ты в нее влюбился?

— Это было бы проще.

— Не понял.

— Я бы пошел, напился, решил, что все бабы — стервы, и все дела.

— М-да… Но ты не можешь ее винить. Ты сам ей не сказал, кто ты!

— И кто же я?

Молчание. Так-то. Нечего сказать, верно? Я равнодушно пнул камешек. Прищурившись, глянул на солнце. Занимательная история. Весьма. Так вот, мой внутренний голос, дело в том, что я сейчас не принц. Я — посол и просто обязан общаться с ней так, как предписывает так называемая дипломатия. М-да… сюда бы Леда. И вообще, такое ощущение, что нас поменяли местами. Но сейчас мне все равно, даже странно. Было бы понятно, если бы я злился, что кто-то сумел меня обмануть, что меня обставили, выставили глупцом. При чем тут равнодушие? Демон, что же так голова кружится? О чем я? А, о равнодушии…

…И тут утоптанная дорога приветливо полетела мне в лицо. Встречи с ней я не ощутил, в одно мгновение оказавшись в пустоте. Мое собственное отражение подмигнуло мне и достало колоду карт.

— Сыграем? — Лечить меня он не собирался.

Я помнил, что теперь он этого просто не мог.

— Циала, ты с ума сошла, какой он посол?!

— Как я сейчас поняла, вполне нормальный, — огрызнулась в ответ оборотень.

— Он мне в глаза смотреть боится, да и сколько ему лет?

— Я не интересовалась, — растерялась принцесса. — Но он посол, это точно! Я видела, как он вышел из портала.

— А кроме портала какие-нибудь доказательства есть?

Циала замолчала. В отчаянии покосилась на Тэрека. Тот пожал плечами.

— Вот что, — мрачно начал Кайнори. — Сейчас мы его тщательно допрашиваем, я накладываю заклятие Истины, и мы быстренько узнаем, кто его послал и зачем.

— Ты перегибаешь палку, Кайнори, — нахмурился Тэрек.

— Не думаю, Тэр. Ведь наверняка ты немало за ним подозрительного замечал.