Хроники отряда Кси. Противостояние

Нина Александровна Русанова -- ученый-астрофизик, сестра капитана Русанова

Михаил Петрович Саранов -- физик-теоретик, муж Русановой

Леля -- старшая племянница капитана Русанова

Гирканцы

Клау -- командир ополчения на планете Фесни, который называет себя специалистом по безопасности.

Пролог

Их было трое – триумвират Империи, правители, наделенные бессрочной и безмерной властью.

Первый консул Сирмы уже достиг поздней старости, но сохранил осанку и ясный ум. За триста восемьдесят лет бурной жизни его волосы выцвели, кожа иссохла, вертикальные при рождении зрачки округлились.

Второй консул, женщина средних по местным меркам лет, со впалыми щеками и гордым профилем, прихрамывала, опираясь на резную трость.

Третий консул, молодой мужчина, имел плотное сложение, крепкий череп и коротко стриг волосы. Этот походил на землянина во всём, кроме странных глаз. Вертикальные зрачки консула трепетали, а цвет радужки иногда менялся -- серый, зеленый, снова серый.

– - Введите их эмиссара.

Офицер отсалютовал, отдал распоряжение охране, и закутанный в плащ чужак вошел.

Ему, привычному к яркому солнцу, сирмийский полдень казался мрачным. Свет красного карлика в зените проходил сквозь прозрачный купол. Роскошный зал, пол с мозаикой галактики и надменные лица правителей он окрашивал в желтушные тона.

– - Убери маскировку, гость.

Рука в перчатке коснулась кулона. Темное пятно вокруг головы исчезло. Сделалось видимым молодое лицо девушки, и ее темные волосы до плеч.

– - Зачем явились? — спросил первый консул.

– - Предложить Империи сотрудничество, -- довольно чисто ответила гостья на родном языке правителя.

– - Сотрудничество с кем?

– - С нами, то есть, с отрядом Кси.

– - Вы не правительство Земли, вы даже не Космофлот. Просто шайка уволенных со службы подонков. Я могу отдать приказ, арестовать вас прямо сейчас и отправить на рудники.

Консул разглядывал земную девушку, пытаясь отыскать признаки испуга, но не увидел ничего и ощутил разочарование.

– - Можете, консул, -- заговорила эмиссар все на том же неплохом сирмийском.
– - Я, наверное, там умру, только ваша Империя ничего не выиграет. При всем уважении, ваши колонии близ границ вымирают. Гирканцы появляются неожиданно, грабят, убивают, уходят в свои секторы, а сирмийский флот опаздывает и не в состоянии их наказать.

Лицо старого консула вдруг исказилось. Неукротимая ярость накатила на правителя, губы раздвинулись, показались острые зубы.

– - Молчите, или я не справлюсь с собой и прикажу вас расстрелять.

Возникла пауза. Консул пару раз выдохнул и вдохнул, закрыл рот и, казалось, овладел собой, подавив легендарную расовую ярость.

– - Я понял тебя, человек, и проблема есть — снова заговорил он как ни в чем ни бывало. — Наш флот силен, но это регулярный флот. Пиратские корабли не вступают ближний бой, они бьют и бегут, но рано или поздно мы уничтожим их столицу.

– - Я принесла с собой расчеты и готова их показать. Гиркан прекрасно укреплен. Главную планету защищают уже не пиратские корабли, а настоящие фрегаты. Возможно, вы их уничтожите, но потери будут огромными.

– - Чушь! Никаких «возможно». Мы обязательно их истребим. Сирмийские солдаты пожертвуют собой...

– - Но зачем жертвовать жизнью, если можно ее сохранить? Да, мы не правительство Земли, но предлагаем выгодную сделку. Устройства маскировки для сирмийских кораблей и участие наших штурмовиков в диверсии.

– - И что хотите взамен?

– - Взамен ваша флотилия прикроет нас на орбите, а потом ваша бомба из крепития взорвется подземельях Гиркана.

Старший консул вдруг замолчал. Младший громко хмыкнул. Сирмийка инстинктивно стиснула трость.

– - Крепитий — ценное вещество, госпожа эмиссар, -- заговорила она. — Он крайне редок и другого не будет. Стоит ли тратить уникальный запас…

– - Без этого не вскрыть систему бункеров. Обмен справедливый. От вас — флотилия и крепитий. Система маскировки и отряд штурмовиков — от нас.

– - Взрыв крепития — планетарная катастрофа.

– - Вас это смущает?

– - Нет. Я размышляю, что вы задумали на самом деле.

– -Давайте, я сразу скажу, что. Мы хотим небольшую часть бывшей гирканской территории. Одну планету. Место, где возможна генерация минус-материи.

– - Понятно.

Сирмийцы переглянулись.

– - Мы обсудим предложение, -- произнес Первый. — Ожидайте нашего решения. Вам предоставят апартаменты для гостей.

Глава 1. Ненадежный союз

Секретная база отряда Кси, 8:30 по корабельному времени

Станция «Параллакс» зависла в пустоте космоса. Млечный путь по ту сторону иллюминатора сиял холодным огнем. В небе горели звезда Спика, двойная звезда Поррима, Виндемиатрикс, яркий квазар, тускло светились мутные пятна – скопление двух тысяч далеких галактик.

Март, он же Мартин Рей, он же Ставич, он Бранку (и еще много имен), задумчиво рассматривал звезды. Ангелина подошла и облокотилась о поручни рядом.

– Итак, я вернулась.

– Читал рапорт и очень рад за тебя. Страшно было?

– Ну как сказать... на Сирме «деликатно» намекнули, что не против видеть таких, как мы с тобой, в лагере для военнопленных.

– - Дипломатов Лиги они дальше приграничья не пускают. Как это -- увидеть Сирму вблизи?

– - Там тусклое солнце, жарко, толстый слой парниковых газов. У сирмийев очень длинная жизнь, генетически измененные глаза и приступы ярости на пустом месте.

– - Да, знаю. Что заметила еще?

– - Слишком мало сирмиек. Это заметно, если смотреть на толпу. Генетические эксперименты Ушедших кончились демографическим перекосом.

– - Кое-какие разведданные ко мне приходили. Наши корабли кошкоглазые атакуют не только ради груза.

– - Уводят женщин?

– - Да.

– - Кто-нибудь оттуда возврщался?

– - Вот в том-то и дело, что нет. Ни одна похищенная женщина ни разу не вернулась. То ли их убивают, то ли лишают разума.

– - Очень и очень интересно. Их третий консул на вид человечен. Не удивлюсь, если его мать или бабушка -- с Земли.