Хроники Проклятых земель. История одного убийцы

Я не сомневался в том, что кот говорит правду, он ведь по сути дела ничего не сказал, только нагнал туман. Сейчас он говорил не для меня, а для Райнера, ведь именно он мечтал получить свое тело, а значить мог стать союзником Сержа.

– И кто при этом должен умереть?
– оскалился маг, насмешливо глядя на кота. Похоже, не только я понял замысел Сержа, ведь он ничего не обещал, просто намекнул на то, что Райнер и Минори разделятся, но больше ничего. В любом случае я был рад, что маг не повелся на уловки кота. Пусть я и недолюбливаю его, но все же, Райнер интересный человек и бывает крайне полезен. Когда все закончится, возможно, мы даже продолжим общаться.

– Так даже не интересно, - фыркнул Серж, отворачиваясь в сторону, - вы слишком умные для людей.

– Придется все же хвост тебе укоротить, - печально вздохнул я, доставая кинжал.

– Ну, зачем же?
– кот недовольно смотрел на нас.
– Хорошо, расскажу побольше. Проклятые земли, слишком долго пустуют и не приносят пользы. Здесь развелось много очаровательных тварей, а то какие заклинания и проклятия изобрели здесь магии и просто бесподобно. Это место готово к возрождению, и сейчас на кону то, каким это место будет.

– Я так понимаю, Повелитель могил, твой наниматель и покровитель Минори, имеют свое представление о том, как именно должно выглядеть возрожденное королевство.
– Я пристально смотрел на кота, прекрасно понимая, что прав. Как же все сложно, только вмешательства богов не хватало. И как только я в это все ввязался? Почему не нашел другую ведьму или мага, или не обосновался в одном из городов? С каждым днем все сложнее и сложнее.

– Готов спорить, что не только они, - Райнер уселся на полу, он так же как и я был погружен в невеселые мысли. Он прекрасно понимал, что не только жизнь магчки в опасности, но и его.
– Нужно найти амулет и подходящее для меня тело. Чем скорее мы решим нашу маленькую проблему, тем лучше. Не хватало еще, чтобы боги начали действовать открыто.

– Что будем с хвостатым делать?
– я поднял недовольного кота за шкирку, в его глазах, был виден страх.

– Запрем, - Райнер прочитал заклинание, в Серж оказался заключенным в крепкую птичью клетку, - блохастый может нам еще пригодиться.

– Я не блохастый, я, между прочим, благородных кровей, - фыркнул кот, осматривая свой новый дом, на неопределенное время.

– Это не имеет значения, если что вспомнишь, только позови, - усмехнулся я, - и тогда кто знает, может, получишь мисочку молока. А нам пока нужно все объяснить Минори.

– Она все слышала, так что истерики не будет, - пожал плечами маг, отдавая власть над телом девушке. И снова передо мной была Минори, она виновато смотрела на меня своими серыми глазами. Девчонка знает, как на меня воздействовать, не могу я на нее сердиться, когда она вот так на меня смотрит.

– Все нормально, просто доверяй мне чуть больше, - я обнял девушку, осторожно поглаживая её по голове. Ну почему все так сложно?

Черный шут

Оставив магичку в особняке, я выбрался в город, конечно, это было рискованно, ведь с Минори могло что-нибудь случиться, но брать её с собой на вылазку было не менее опасно. Оставалось только надеяться на Райнера, который последнее время все чаще брал контроль над телом девочки. Признаюсь, с одной стороны это радовало, маг хотя бы мог позаботиться о себе и прекрасно разбирался в людях, но с другой, мне не нравилось, что я все реже видел саму Минори. Девушка словно растворялась в личности своего соседа по телу и это пугало. Когда вернусь, надо будет поговорить с Райнером, хотя уверен, что виною всему столица. Этот город пропитан магией, да же я чувствовал это. Медленно пробираясь по темным улицам, я внимательно осматривал все дома и сооружения. Нужно как можно лучше изучить столицу и возможно присмотреть другой дом для нас. Что, действительно, удивляло меня, так это то, что на улицах никого не было. Ночь уже начала окутывать столицу тягучими сумерками, а значит должны появиться служители тьмы и прочие маги, что обитают здесь.

Я пытался вспомнить, хоть что-нибудь о темных магах, но мои знания в этом вопросе были скудны. Истории о них, были окутаны покровом тайны и во многом приукрашены. Было много страшных сказок о них, ходили слухи, что они пьют кровь и едят человеческое мясо, а еще приносят в жертву великой тьме - невинных младенцев. Служители тьмы это ночные жители, чья магия это проклятия и порча. Что из этого, правда, а что ложь никто не знал, но все благоразумно сторонились этих магов. Раньше я тоже был достаточно умен, чтобы не переходить им дорогу, хотя и был поверхностно знаком с парочкой из них.

Вместе с темнотой в городе появились звуки, тихие, шаркающие, гулкие. Сейчас все мои инстинкты и чувства были обострены, я точно знал, что кто-то приближается ко мне. Не теряя времени зря, я забрался по кирпичной стене одного из домов на крышу. Идеальное место для наблюдения, да и если что, бежать будет проще. В полумраке появилось две фигуры, благодаря луне и звездам, мне удалось рассмотреть ночных прохожих. Все сомнения - это были служители тьмы. Эти маги никогда не заботились о внешнем виде, замотанные в грязные рваные тряпки, они больше были похожи на нищих, чем на могущественных магов. Только украшения, сделанные из костей и птичьих перьев, выдавали в них слуг Великой тьмы. Мужчины неспешно шли по переулку, со стороны, казалось, что они просто прогуливаются, наслаждаясь ночной прохладой. Но я прекрасно понимал, что это ощущение обманчивое. Неожиданно, один из них замедлил ход и пристально посмотрел в мою сторону. Маг приветственно кивнул мне и улыбнулся, после чего продолжил свой путь, так, словно ничего не произошло. Похоже, я их не заинтересовал, хотя, скорее всего они и так знали обо мне все, что было нужно. Все-таки черные маги прирожденные убийцы, как и я, только убивают они долго и мучительно, доставляя максимум боли.

Как только маги скрылись за поворотом, я поднялся на ноги и бросился за ними, перепрыгивая с крыши на крышу, благо, что дома стояли достаточно близко для прыжков. Я старался двигаться как можно тише, пусть меня и заметили, но все же, осторожность не помешает, ведь в столице Проклятых земель многие обосновались. К тому же, раз обо мне знают, было бы неплохо разузнать, что маги затеяли. Но служители тьмы как сквозь землю провалились, их нигде не было, как впрочем, и следов.

– Ну, не показалось же мне, - ворчал я, озираясь по сторонам, пытаясь увидеть хоть кого-то, но все было безрезультатно. Спрыгнув на землю, я решил продолжить свой путь к центру столицы. Нужно узнать, кто обитает во дворце, ведь то, что мы ищем, скорее всего, находится именно там.

За спиной ту же послышался едва уловимый звук шагов и тяжелое дыхание. Все мои инстинкты кричали об опасности, я моментально нырнул в тень, прячась за статуей украшающей крыльцо дома. Прилипнув к ней, я наблюдал за улицей, а шум шагов все приближался. Я ожидал увидеть магов или просто людей, но то, что появилось на улице, было сложно назвать человеком. Двухметровое существо имело отвратительную клыкастую морду, покрытую буйной растительностью, длинные руки свисали почти до самой земли. Существо прошло мимо меня, и я заметил, что со спины у него еще одна морда и пара рук, сжимающих окровавленные топоры. Весьма удобно, так к нему со спины не подобраться, но все же, это омерзительно. Наверняка, этих существ используют как патрульных. Неожиданно существо остановилось и с шумом втянуло воздух. Я замер, боясь даже дышать, не хватало еще, чтобы меня унюхали. Рука сама потянулась к мечу прикрепленному к поясу, в любом случае без боя не сдамся. Но тихий свист, раздавшийся над городом, отвлек это существо, и оно послушно последовало за звуком.

– Вот уж, точно, сторожевой пес, - тихо прошептал я, выходя из укрытия.

– Вы правы, - вкрадчивый голос раздался прямо за моей спиной, заставляя меня отскочить в сторону, обнажая меч. Передо мной стоял тот самый служитель тьмы, что заметил меня раньше.
– Сторожевые псы, патрульные алхимиков.

– Я думал это ваши создания, - я внимательно всматривался в бледное лицо мужчины, было сложно сказать, сколько ему лет. С одной стороны он выглядел совсем юным мальчишкой, но с другой - его голос и глаза были как у старика. Похоже, слухи правдивы и тьма сохраняет молодость своим слугам.

– Нет, что вы, - рассмеялся маг, - мы не создаем подобных уродцев, это глупо, если хочешь убить человека, или поймать шпиона, нужно всего лишь расставить ловушку, и жертва сама себя погубит.

Повисло неловкое молчание, когда никто не решается продолжить разговор, тщательно обдумывая свои дальнейшие слова. Не сводя взгляда со своего нового знакомого, я пытался почувствовать, где прячется его друг. В том, что он где-то рядом сомнений у меня не было. А маг просто рассматривал меня, не переставая улыбаться, он, словно играл со мной и мне это совсем не нравилось.