Хроники Проклятых земель. История одного убийцы

Выбравшись с просторный зал, я замер, это место словно ожило, помещение было заполнено светом, музыкой и смехом. Всюду сновали разодетые люди в старомодных нарядах, дамы заливисто смеясь, обсуждали последние сплетни, не замечая меня. На паркете кружились танцующие пары, которые двигались в такт быстрой музыке. Всюду царило веселье, радость и беззаботность. Но это не было похоже на морок, возможно, всё дело в ледяном холоде от которого мурашки бегали по спине. Я всматривался в лица людей пытаясь понять, что меня настораживает. И только когда один из придворных прошел сквозь меня, пришло осознание того, что все это призраки. Всё мое тело словно свело судорогой, дышать стало нестерпимо больно, словно кто-то заморозил мои легкие. Когда я пришел в себя и осмотрелся, то увидел Минори. Мне с трудом удалось узнать магичку, но все же, это была она. Невероятно красивая, гордая и изящная, она была воплощением очарования и величия. На ней было старомодное рубиново - красное платье с обтягивающим лифом и пышной юбкой. Рыжие волосы были уложены в высокую изящную прическу, украшенную заколками-цветами. А на изящной шее красовалось ожерелье с красными камнями в виде слез.

– Неужели, это то самое ожерелье?
– я не мог поверить в это, откуда оно у девушки и как Минори оказалась здесь, да и она ли это? Медленно пробираясь между призраками я устремился к магичке, но она не стояла на месте. К ней подошел мужчина в черном камзоле, с длинными седыми волосами, заплетенными в хвост. Галантно поклонившись, он взял девушку под руку и повел на паркет, где танцевали другие пары. Теперь Минори легко кружилась в танце, делая сложные движения. И откуда она только знает все это? Понемногу начал сомневаться в том, что это все-таки моя магичка. Слишком беззаботной, счастливой она была. Но однозначно на её шее было, то самое ожерелье, что искала Арания, а значит, его нужно заполучить и тогда паучиха даст нам подсказку, как найти амулет.

– Минори!

Но меня никто не слышал, многочисленные гости этого бала, продолжали беззаботно веселиться и смеяться.

– Минори!
– громко зарычал я, приближаясь к магичке все ближе, но она продолжала беззаботно танцевать и смеяться вместе со своим спутником. Добравшись до нее, я попытался схватить девушку за руку, но её тело было прозрачным, как у других призраков.

– Неужели снова морок?
– Я продолжал неотступно следовать да двойником Минори.

– Не совсем, - раздался знакомый мурчащий голос.

– Серж? Как ты выбрался?
– рука сама потянулась к мечу, от этого пройдохи всего можно ожидать, хотя так же как и всё здесь, он может так же оказаться мороком.

– Ты же не думал, что меня удержит клетка?
– усмехнулся кот, сверкая зелёными глазами.
– Тебе не кажется, что ты мог бы задать более важные вопросы?

– Какие, к примеру?
– недовольно проворчал я, не отрывая взгляда от Минори идущей вместе со своим спутником к возвышению, на котором стояли два трона.

– К примеру, что здесь происходит и где настоящая Минори?
– фыркнул Серж, гордо шагая рядом со мной.

– Говори уже.

Женщина гордо и чинно уселась на трон, а её спутник занял место подле нее. Они выглядели, такими счастливыми и довольными, словно семейная пара. Сейчас вглядываясь в лицо девушки, я начал замечать отличия. Эта Минори была старше моей магички, более взрослой и уверенной. Такие женщины привыкли повелевать и вертеть мужчинами. А это значит, что сама Минори все еще находится в лаборатории, и было бы разумно поспешить к ней, но ожерелье на шее королевы не давало мне покоя. Да именно королевы, я не сомневался, что передо мной ни кто иная как королева Арлин. Но вот, почему она так похожа на Минори?

– У этого дворца, своя сущность, свои воспоминания, - мурлыкал кот, любуясь видом танцующих пар.
– Когда-то здесь кипела жизнь: балы, праздники, маскарады, интриги. Это одно из воспоминаний о былом, что запечатлелось в памяти этого места.

– А это королева и её муж?
– я приблизился к трону. Это было так странно стоять рядом с венценосными особами, среди фрейлин и стражников и не быть замеченным. Казалось, что не они призраки, а я.

– Да, забавное сходство с твоей девочкой, ты не находишь?
– усмехнулся Серж.

– Предлагаю, заключить договор.

– Какой?

– Я помогу вам в поиске артефакта, а ты взамен выполнишь одно мое поручение.

– Если это не повредит Минори, я согласен.
– Пусть мне не нравился этот комок шерсти, и я по-прежнему, не доверял ему, но сейчас он знал намного больше меня.

– Не волнуйся, - Серж фыркнул и запрыгнул на колени королевы, которая начала гладить его, ласково почесывая за ушком. И это было странным, ведь она была призраком, я попытался прикоснуться к ней, но рука прошла сквозь её тело. А вот взять Сержа за шкирку и встряхнуть мне удалось.

– Осторожней, - возмутился кот, - так что договоримся? Я помогаю найти тебе ожерелье, а ты выполнишь одну мою маленькую просьбу. Обещаю, девочка не пострадает.

– Хорошо, но почему ты можешь соприкасаться с ними?
– я обвел взглядом призраков.

– У кошки девять жизней, и в одной из них, я был любимцем несравненной королевы, так что сущность замка помнит меня. А теперь пойдем за Минори, без неё нам до ожерелья не добраться. К тому же ей сейчас нужна твоя помощь

Ну вот, как я умудрился забыть о магичке? Шут ведь дал понять, что я ей нужен, так нет решил посмотреть на бал, увидеть мгновения былого величия этого места. Ну почему все так запутано? Боги, маги, странная сущность дворца, Серж и все пытаются меня использовать для своей выгоды, а я ничего не могу с этим поделать. Это путешествие измотало меня и физически и морально, но пути назад не было. Возможно, знай я об этом раньше, то просто остался бы в одном из городов Проклятых земель, но сейчас... сейчас я слишком привязался к Минори и это стало моей ошибкой.

Кот уверенно вел меня по лабиринту коридоров, и это было хорошо, все же его способность ориентироваться в этом дворце была весьма кстати. Удивительно, что никто не пытался нас остановить и не нападал, от чего в голову закралась мысль, что и атака рыцарских доспехов, да и сам этот странный бал призраков, дело рук Сержа. Что ж, пусть так, я устал во всем разбираться и анализировать ситуацию, возможно, мне просто стоит расслабиться и отдаться на милость судьбы. Сейчас главное спасти Минори. Конечно, тот факт, что сейчас телом управляет Райнер, успокаивал, но не сильно. Если шут сказал правду, то сущности дворца все равно кто контролирует это тело и после увиденного в бальном зале, я понимал почему. Дворец желал вернуть свою королеву, на которую так похожа магичка и это был очередной вопрос, требующий ответа. Минори либо потомок королевы Арлин, либо её реинкарнация, в любом случае это добавляло новых проблем.

Наконец, впереди показалась дверь лаборатории, но вот почему-то было подозрительно тихо. Вбежав в комнату, я увидел девушку, без сознания лежащую на полу. Гибкие ветви лиан, проникшие в помещение через разбитое окно, обвивали её тело, пытаясь оттащить в сторону.

Зарычав от злости, я бросился к ней, попутно доставая ножен меч, быстро разрубив путы, я оттащил бессознательное тело как можно дальше от извивающихся растений, которые казались не только живыми, но и разумными.

– Минори, - достав флягу, я брызнул водой на лицо девушке, чтобы она пришла в себя. Пушистые реснички дрогнули и, поморщившись, магичка открыла глаза. К моему удивлению, это была именно она, а не Райнер.

– Что произошло?
– озвучил я вопрос, беспокоивший меня, помогая ей подняться.

– Не знаю, - девушка озадаченно нахмурилась, - Я отдыхала, а потом, внезапно Райнер потерял контроль над телом. Он очень устал, словно что-то высосало все его силы.

– Вот оно как, - я оттолкнул магичку в сторону, от вновь подползающих к ней лиан, и, сложив все, что было на столе в сумку, потащил её из лаборатории. Как бы то ни было, Райнеру придется подождать со своими экспериментами и исследованиями. Будем справляться с ситуацией с помощью того, что у нас уже есть.