Хроники Проклятых земель. История одного убийцы

– Это плохо, - голос мага стал глухим, он словно говорил не со мной. Это были скорее рассуждения вслух.
– Пока мы били в казематах, я успел просмотреть записи, что были там. Парочку даже прихватил...

– И что там было?

Райнер поднял на меня задумчивый взгляд, было видно, что ему не нравятся собственные догадки. Всё что мне оставалось, это напряжено ждать ответа на мой вопрос, хотя в глубине души я уже догадывался, в чём же дело.

– Никто не знает, кто такая Арлин, её прошлое покрыто тайной. Король обожал свою жену, даже слишком, это похоже на сильный приворот, дурман. Отсюда-то и мнение, что она была ведьмой.

– Она была красивой женщиной, - пожал плечами я, - король вполне мог влюбиться в неё, но судя по тому, что мы узнали, она не ведьма, ну или под конец жизни перестала быть ей и стала кем-то другим.

– Арлин была честолюбивой женщиной, - Райнер подбросил ветки в почти угасший огонь, - ей было не достаточно просто быть королевой. Судя по записям, что я нашел, она желала стать богиней... жить вечно и обладать практически безграничной властью.

– Вот оно как, - теперь, всё начинало проясняться. Наверняка всё, что произошло с Проклятыми землями, расплата за попытку сравняться с богами, занять их место. Но судя по всему, королеве в некотором роде, удалось достичь своей цели, только другие боги заперли её во дворце. А значит, чтобы выбраться, ей нужно тело Минори, которая станет её аватаром. Теперь, мне становилось понятно, какую игру затеяли боги, но легче от этого не было.

– Что делать будем?
– маг внимательно посмотрел на меня, было видно, что он растерян и не знает как быть дальше, словно он попал в ловушку. Внезапная догадка осенила меня, Райнер не просто так говорил, что собирается возродить Проклятые земли, он тоже фигура в игре затеянной богами.

– Арания обещала, что ты станешь королем?

– Да, вот только забыла рассказать, что нашими руками, они с мужем планируют убрать королеву Арлин.

– Нам в любом случае, нужно что-то с ней делать, - от всех этих догадок и мыслей, начинала болеть голова. Последнее время это случалось со мной всё чаще, весьма неприятно осознавать себя пешкой, разменной монетой в чужой игре. Но всё бросить и уйти я не мог и не только из-за того, что мы не в состоянии достигнуть ворот, но и потому, что не смогу оставить Минори и Райнера одних.

– У нас нет выбора, придется идти во дворец.
– Маг обеспокоено смотрел на спящего ребёнка. Девочка то и дело хмурилась во сне, похоже, её мучили кошмары.
– Сущность этого места не даст нам уйти. А значит, придется рискнуть.

– Я знаю, но нам нужен план.
– Понемногу меня начала охватывать злость, если бы было возможно спутать планы всем игрокам, я бы не задумываясь, сделал бы это. Но что может простой убийца? Беспомощность - это самое ужасное чувство, от которого хочется избавиться. Но последнее время оно неотступно преследовало меня.

– Легко сказать, - вздохнул Райнер.
– Если Арлин настолько сильна, я просто не представляю, как нам убить её. Но если не сделаем это, то нам не выбраться. Вариант отдать Минори даже не рассматривается. Можешь считать меня сентиментальным идиотом.

– Ты не один такой, - усмехнулся я. Сложившаяся ситуация меня не радовала, но похоже нам всё же придется импровизировать. В любом случае, деваться не куда, сейчас, по истечении времени, я перестал бояться. Да и что со мной произойдет? Меня могут убить, превратить в статую, использовать для экспериментов. Как ни странно, все это не вызывало ужас, хотелось, чтобы уже хоть что-то произошло.

– Нужно заглянуть в библиотеку и кабинет короля, - маг бросил задумчивый взгляд на великолепный дворец, что навис над нами. Сейчас это изящное сооружение было самым ненавистным нам домом.
– Наверняка, там что-то должно быть.

– А еще нужно навестить запертого старика, может, слуги Тьмы смогут нам помочь, всё-таки я им должен, а они не те люди, кто позволят должнику умереть.

– И когда ты только успел им задолжать?
– усмехнулся Райнер, его настроение, как впрочем, и мое, стало улучшаться. Что ж, у нас хотя бы есть план, смутрный, плохонький, но есть, а это уже не мало.

– Это долгая история, - я не стал рассказывать магу эту занятную историю, это не к чему. Может после, когда всё закончится, я и поведаю ему историю о чёрном шуте.

– Доброе утро, - сонная Минори приняла сидячее положение, потирая кулачками глаза.
– Что сегодня делать будем?

– Сегодня мы возвращаемся во дворец, - я начал доставать из сумки остатки еды, что мы прихватили с собой. Перед тем, как идти в логово врага, лучше как следует подкрепиться. Девочка побледнела, она явно не хотела идти туда, но в то же время понимала, что другого пути у нас нет.
– Самое главное - всё время быть на виду друг друга.

Мы осторожно вошли во дворец, если честно, я осознал, что становлюсь шизофреником. Всюду мне мерещились монстры или просто наблюдатели. Люди, изображенные на картинах, статуи, все они следили за нами, в этом я был уверен. Минори всё время прижималась ко мне, крепко вцепившись в мою руку, да и Райнер вздрагивал от каждого шороха. Да уж, герои, ничего не скажешь.

– Насколько я помню, библиотека расположена на первом этаже в западном крыле дворца, - маг озадаченно осматривался по сторонам, пытаясь понять, в какую сторону нам двигаться. Всё же, тот факт, что он бывал в этом месте раньше, был весьма полезен.
– Идемте. Только держитесь ближе.

– А что мы будем там искать?
– девочка немного расслабилась. В этом вся прелесть того, чтобы быть ребенком. Они могут отключаться от проблем, приспосабливаться к напряженной и гнетущей атмосфере. Взрослым, уже пожившим людям, это дается сложнее. Но я был рад, что наша магичка начинает привыкать к этой ситуации, это лучше, чем постоянно трястись от страха и вздрагивать от каждого шороха.

– Книги, дневники, письма, документы, - Райнер напряженно всматривался вперед, - всё, что может пролить свет на то, кем была и кем стала королева Арлин.

– Ну, кем она стала нам уже известно, - пожал плечами я, бросая быстрый взгляд на девочку. Из головы не шли слова королевы. Правду ли она сказала? А может, это ложь, что должна сбить нас с толку. Знает ли сама Минори, своего таинственного покровителя? К тому же, когда появился Серж в образе Морайи, она сказала, что его послал её покровитель. А нам уже известно, что серый пройдоха слуга королевы. Всё это заставляло задуматься. Неужели Арлин смогла стать настолько могущественной, что сравнялась с богами? Разве это возможно? Или, быть может, она была ей изначально, в тех землях, откуда её привез король. Ведь мы ничего не знаем о том, что происходит за морем, мало кто может достичь далеких земель. Оттуда удалось вернуться только королю, но и тот не спешил рассказать о таинственном крае, который посетил. Сейчас во мне проснулось любопытство, я действительно хотел узнать, что произошло в некогда процветающем королевстве, разобраться во всех загадках.

– Минори, - я не был уверен, что получу ответ на свои вопросы, но надеялся, что девочка достаточно сильно доверяет нам с Райнером, чтобы поведать свою тайну.
– Расскажи о своем покровителе.

Магичка хмуро посмотрела на меня, упрямо поджав губы, она явно не хотела обсуждать этот вопрос. Что ж, значит, придется рассказать ей об Арлин. Ведь нам с магом, нужно понять насколько мы можем доверять словам этой женщины.

– Королева Арлин сегодня посетила мой сон, - я неотрывно смотрел на девочку, пытаясь уловить малейшие изменения в выражении её лица.