Хроники Проклятых земель. История одного убийцы

– Нужно убедиться, что на нас не нападут, как только мы отойдем подальше. Так что будьте наготове.

Как это ни странно, но я совершенно не боялся, напротив, по телу разливалось приятное спокойствие. Да и моя интуиция почему-то решила в этот раз помолчать, кто знает, может, просто она устала постоянно кричать об опасностях. Чем ближе мы приближались к источнику звука, тем больше рукотворных деталей появлялось в туннеле. Я уже мог различить сводчатый потолок, стены стали более гладкими, то тут, то там стали появляться элементы колон. Теперь это место можно было назвать коридором и последние сомнения в том, что подземелье создано людьми, - исчезло.

Маги шли за мной, молча, но я прекрасно слышал их напряженное дыхание, они боялись..., но вот чего? Неужели снова здесь витает нечто, что способен почувствовать только маг? Впереди появился свет: неяркий, мутный, зеленоватый. Сжав кинжал в руке, я направился туда. Похоже, в этом своем путешествии я окончательно растерял всю осторожность, присущую профессиональному убийце, хотя, скорее всего, всё дело в усталости. Я устал бояться, устал думать о том, что будет дальше, дергаться от каждого шороха и в каждом видеть врага, мне просто хотелось плыть по течению.

Мы вошли в просторное помещение, и я удивленно присвистнул. Это место было великолепно и ужасающе одновременно. Все стены большого круглого зала были выложены черепами, в пустых глазницах которых горел зеленый фосфорный огонь, пол был сделан из костей, а с потолка свисали люстры из человеческих рук, держащих свечи. Мерзкое, отвратительное место, но в то же время оно было по-своему прекрасно и я был в состоянии оценить его красоту. Посреди зала, стоял трон из прозрачного кроваво-красного камня, на котором восседал скелет в золотой короне и истлевших от времени, некогда дорогих одеждах.

Это зрелище было пугающим и завораживающим одновременно, пусть тело этого человека давно истлело, но всё равно от него исходило ощущение величия и силы. Не сомневаюсь, что это один из правителей Проклятых земель, что жил задолго до того, как появилась поглотительница. Глядя на него можно было с точностью сказать, что он был настоящим великаном, больше двух метров роста, да и силой тоже был не обделен. Я с уважением оглядел двуручный меч, что стоял около трона, он до сих пор остер и отполирован, словно им недавно сражались. Осторожно прикоснувшись к рукояти, я попытался сдвинуть его с места, но ничего не получилось - меч был слишком тяжел для меня. Даже страшно предположить, сколько он весит... хотя, скорее всего, дело в магии, что не позволяет недостойным прикоснуться к благородному оружию короля.

– Это Дориан, пятнадцатый король династии Багряных, - раздался голос Райнера за моей спиной.

– Никогда не слышал о таком, - ответил я, продолжая осматривать скелет в надежде найти что-то полезное.

– А вот я был знаком с ним лично, - не без гордости продолжил маг, которому явно нравилось погружаться в пучину воспоминаний, где его жизнь была полна богатства, лоска и могущества.
– Это был удивительный человек, настоящий гигант. Любой, кто увидел бы его лично, решил бы, что король непроходимо туп, настолько простым и непроницаемым было его лицо, но это обманчивая видимость. Ум Дориана был так же остр, как его клинок. Мы были друзьями... настоящими друзьями, что готовы были пожертвовать жизнями друг за друга.

– А что с ним стало?
– проснулось в Минори любопытство.

– Не знаю, я был заточен в зеркале, до того, как король умер, - пожал плечами брат, оглядывая склеп, - но судя по этим черепам и костям... он пал в бою. Всё это - его верные солдаты, что погибли вместе со своим повелителем. Династия Багряных была самой воинственной из всех, что правили Проклятыми землями.

– Он был кровавым тираном, - скривилась Криста, которой явно не нравилось находить в этом склепе, - он убивал своих врагов, захватывал новые территории...

– И что с того?
– перебил магичку Райнер, - все короли пекутся о благополучии своего народа, расширяют земли и завоевывают богатства. Это норма, убивать врагов... разве не этим занимался Зенон? Или, быть может, убивать во имя Светлоокого - это правильно, а вот ради других целей - нет?

Маг явно наслаждался тем, как вытянулось лицо Кристы, как задрожали её губы от гнева, как женщина нервно сжимает кулаки, в бесплотной попытке успокоиться - она ничего не могла ответить.

– Ладно, идемте отсюда, - я направился к выходу из склепа, - здесь нет ничего интересного.

Но стоило мне повернуться спиной к скелету короля, как снова послышалось тяжелое дыхание. Волосы на моем затылке поднялись дыбом, ведь это дыхание принадлежало Дориану.

– Райнер?
– я умоляюще посмотрел на брата, - скажи, что это не то, о чём я подумал.

Но маг лишь отрицательно покачал головой, начиная создавать заклинание, Минори и Криста последовали его примеру. Медленно обернувшись, я увидел, как скелет поднимается на ноги и берет свой меч в руки. Пятясь назад, я не спускал взгляда с мёртвого короля. Пока он не проявлял агрессии, но это не значит, что Дориан не нападет на тех, кто без приглашения пожаловали в его святилище. Да, только сейчас до меня дошло, что Райнер не прав, это не просто склеп - это святилище.

– Дориан, - брат вышел вперед. Маг явно рассчитывал на то, что старый друг узнает его. Похоже, он совсем позабыл, что король уже давно мёртв, а он сам в очередной раз сменил тело. Напряжение нарастало, ни я, ни мои спутники не знали, чего ожидать от короля-скелета.

– Кто ты?
– послышался холодный, безразличный голос.

– Это я, друг мой, - казалось, что Райнер совершено не боялся этого мертвеца, но даже это не внушало мне спокойствия. Я сжимал рукоять кинжала, не понимая, чем он сможет нам помочь, в случае если Дориан всё-таки нападет.

Скелет наклонился к самому лицу мага, всматриваясь в него пустыми глазницами, в какой-то момент мне даже показалось, что он принюхивается.

– Райнер? Ты до сих пор жив?
– рассмеялся король, вновь опускаясь на свой трон.
– Сколько времени прошло с нашей последней попойки?

– Много... очень много, - улыбнулся маг, - больше тысячи лет. Если честно, не чаял тебя вновь увидеть живым.

Святилище заполнилось шелестящими и скрипящими звуками, многочисленные кости черепа, что покрывали стены и пол, начали двигаться, собираясь воедино, но Райнер, казалось, вовсе не замечал того, что происходит вокруг. А скелетов тем временем становилось всё больше, они даже были вооружены мечами и щитами. Будем надеяться я смогу заполучить парочку для себя, мне они явно нужнее.

– Минори, Криста, - как можно тише прошептал я, продолжая наблюдать за королем и братом, - идите к выходу.

– Живым?
– хрипло рассмеялся скелет.
– Нет, друг мой, я давно мёртв и это место - мое святилище. Место, где я жду момента возрождения. Тебе стоит присоединиться ко мне.

– Вынужден отказаться, - Райнер начал отходить назад, - ни я, ни моя семья не торопимся умереть, напротив, у нас ещё множество незавершенных дел.

– И всё же вам придется остаться, - король вновь поднялся с трона, - я не могу позволить вам уйти из моего святилища. Вы должны остаться здесь, чтобы приблизить миг возрождения.