Хроники реалий / Том 4

— Я была слишком наивна, решив, что уже готова изучать инопланетную культуру… — тихо проговорила она, повесив голову.

=============================================================================

— Кстати, я тут хотел спросить. — поднял вопрос Томас во время одного из перерывов. — А у вас летоисчисление проводится также, как и у нас?

— В основном да. Планеты-колыбели по большей части имеют похожие характеристики, поэтому год обычно отличается на планетах на несколько дней. В худшем случае, неделя с лишним. — решил ответить Фергус.

— Понятно. Я просто подумал, что почти все на этом корабле уж очень молодо выглядят. Сколько тут народу в среднем лет?

— Хех. Ты зря пытаешься определить возраст на глаз. У нас тут далеко не обычные люди. Некоторым и за сто лет переваливает, а выглядят на двадцать-тридцать. Да и в целом, техническое оснащение позволяет держать своё тело в отличном состоянии, что тоже неплохо продлевает жизнь.

— А, понятно. Я так полагаю, мы здесь самые молодые обитатели, да?

— Ну не скажи. Некоторым именно столько, на сколько они и выглядят. Вот Трайденту, например, 22 года.

— Э?! СЕРЬЁЗНО?! — аж вскрикнула Лера.

— Чего так удивляться? — спросил я.

— Да, как бы… ты рассказываешь столько заумных вещей, что нам казалось, будто ты тут самый старший. И никак… не младше меня… — проговорила она в некотором шоке.

— Ага, есть за ним такой грешок. Впрочем, он на свой возраст не вёл себя с самого нашего знакомства, четыре года назад. Поначалу мне вообще казалось, что он какой-то андроид.

— Слушай, я сейчас обижусь. — предупредил я.

— А ты это умеешь?!

В этот момент я откровенно не понял, стебётся он или действительно удивился.

=============================================================================

Мы с командой сидим и изучаем данные следующего задания.

— Отдаю должное, долго же прятался от нас этот паразит. — всерьёз похвалил я одну личность, умудрявшуюся прятаться от нас полтора месяца.

— Ещё одна крепость. На этой планете фетиш такой, делать себе тайные крепости? — спросил Фергус.

— Как будто на других планетах их мало. Делали бы их покрепче, а то это очередная куча мусора. — выразилась Шион, устанавливая метки для подрыва.

— Меня до сих пор поражает ваша привычка обсуждать детали боевых операций прямо в зале отдыха. Разве это не секретные данные? — поразилась Лера.

— За закрытыми дверями обсуждают для того, чтобы утечки не было. А тут кому какая разница? Невидимый корабль в небе, сеансы связи на котором всегда фиксируются. При всём желании тут никто ничего не сольёт. — ответил я ей.

— Меня просто поражает сама мысль, что вы отказались от свободы личной информации в пользу безопасности. А о какой личности вы говорите?

— О Карле Фендоресе.

— Карл Фендорес? Тот самый?! "Южный король наркодилеров"?! Разве он не выдумка?

— Нет, это очень даже живой человек. Хитрая морда так натаскивал своих связных, что при угрозе попасть в плен, они без промедления кончали жизнь самоубийством. А мёртвые, как говорится, не трепят языком. Из-за этого мы потратили слишком много времени на его поиски.

— Мы столько лет не могли к нему подобраться, а для вас месяц — слишком много…

— Полтора.

— Не важно! У меня просьба! Я понимаю, что не могу у вас ничего выпрашивать, но… — слегка она замялась.

— Что?

—…Возьмите меня с собой на это задание!

Наша троица удивлённо переглянулась. Не часто мы слышим такие просьбы.

— Знаешь, при всей нашей благосклонности, мы посторонних на задания не берём. И вообще, с чего такое рвение?

— В прошлом… многие мои друзья связались с наркотой… кто-то по своей воле, кто-то нет… но сейчас… никого из них нет в живых, хоть они и считаются пропавшими без вести. Когда я уже работала в спец подразделении, некоторых мы опознали среди тел… в братских могилах. Скорее всего, остальные уже давно не подлежат опознанию. Многие из них были хорошими ребятами, которые могли рассчитывать на достойное будущее…

— Ладно, мы поняли. Такая история не нова для нас. Но факт остаётся фактом. Посторонних не берём.

— Ну как же… а… а что если я не буду посторонней? Вы говорили, что среди ваших оперативников есть выходцы из младших цивилизаций. Раз я при первой встрече устроила вам столько проблем, значит я чего-то стою, да? Могу я стать одной из вас? Тем более, что на трибунале Трайдент именно на это намекал, верно?

— Лераинель, перед принятием такого решения, учти одну важную вещь. Став Империалом, ты становишься им на всю жизнь. А мы на этой планете надолго не задержимся. Скоро наш корабль улетит и, скорее всего, мы сюда больше никогда не вернёмся. Ты всерьёз хочешь к нам присоединиться, всего лишь ради одного задания? — сказал я жёстким тоном.

—…

Она молча начала гонять в голове мысли. Только выражение лица у неё странное. Будто она искала причины не для того, чтобы согласиться, а для того, чтобы отказаться от своей идеи.

— Соглашайся, Лера. — послышалось у входа в зал.

— Дядя Ден?

— Я ведь знаю. Ты всегда ненавидела мир, в котором мы живём. Если ты сейчас задумалась о нас, то не стоит. Мы сможем о себе позаботиться, тем более с таким покровительством.

— Но не могу же я бросить вас насовсем… — неуверенно она проговорила.

— Ты ещё молода, у тебя вся жизнь впереди. Если тебе выдался такой шанс, то не упускай его. Не трать её на стариков, вроде нас.

— Гил с Томасом, вообще-то ещё не старики… но ладно. Я поняла. Спасибо, дядя Ден. — затем она снова повернулась к нам, полная решимости. — Я решила. Я всегда мечтала своими глазами увидеть другие миры. Хочу своими глазами увидеть на что способны люди, единые в своём стремлении и владеющие запредельными возможностями. Я хочу стать одной из вас!

— Вообще-то, мы не говорили, что можем тебя принять. — сказал я, чем сбил всю её браваду. — Мы не занимаемся приёмом рекрутов.

— А… а… а можете связаться с тем, кто этим занимается? — не успокаивается она.

— По идее можем, но…

— Знаешь, Трай, у меня идея. — перебила меня Шион и начала устанавливать связь на мирукоме. — Эль, есть важный разговор. Появись, пожалуйста.

Спустя несколько секунд посреди зала появилась полупрозрачная голограмма нашей "предводительницы".

— Слушаю. Что случилось, Шион?

— У меня предложение. Предлагаю повысить Трайдента до полноправного Империала и назначить ему Архонтра на попечительство.