Хроники Риддика

Остановившись перед Риддиком, Лорд-маршал молча окинул его взглядом. Риддик ответил ему тем же. Лорд-маршал обратил внимание на то, насколько спокоен этот человек. Любые реакции людей, потерпевших поражение, представляют определенный интерес.

Лорд-маршал указал на лежащее на полу тело.

– Отличный боец. Полностью обращенный в веру. Верный слуга нашего дела. Один из лучших, Иргун.

Риддик продолжал глядеть на Лорд-маршала, не переводя взгляда на только что повергнутого противника. Тон его голоса и выражение лица ясно показывали, что он по-прежнему совершенно невозмутим.

– Вам виднее.

Лорд-маршала всегда занимало то, чего он не понимал. Сейчас он не понимал – то ли этот человек был исключительно смелым, то ли совершенно тупым. Так или иначе, случай был занятный. Плюс его бойцовские способности. Занятность – дело десятое, а вот бойцовские способности могли пригодиться.

– Редкий талант, верно? Умение обращать силу противника в его слабость. Очень редкий. Свойственный скорее машинам, чем людям. Ты необычный человек.

Риддик снова повторил:

– Вам виднее.

Лорд-маршал с трудом удержался от улыбки. Он кивком головы указал на окровавленный кинжал, который как будто равнодушно вертел в своих руках Риддик.

– Отличный кинжал.

Риддик внимательно осмотрел кинжал, взвесил его на ладони и сделал им несколько оборотов. У присутствующих возникло впечатление, что перед ними фокусник: уследить за его движениями было невозможно. Лорд-маршал с любопытством наблюдал за Риддиком.

– Рукоятка чуть тяжеловата. – Риддик задумчиво уставился на кинжал. – Бросать будет трудно. А лезвие хорошее. Какой-то странный сплав, никогда такого не видал. – Он указал на труп Иргуна. – Легко вошло ему в кость.

– В век энергетического оружия приятно, наверное, держать в руках такое старинное и, тем не менее, надежное оружие. – Лорд-маршал недовольно наблюдал за тем, как его собеседник лениво сует кинжал в карман. – Теперь он твой. У нас, некромангеров, есть поговорка «Добытое в бою – твое». – С этими словами он внимательно вгляделся в невозмутимое лицо собеседника. – Мы с тобой не знакомы? Может, где-то встречались?

Риддик выдержал его взгляд.

– Честно говоря, и вспоминать неохота. Лорд-маршал медленно кивнул.

– Мне тоже. Просто показалось, что мы уже встречались. Не люблю, когда чего-то недопонимаю. Человеку, который стремится к Вратам, это не пристало. Ладно, мы все выясним. – Он бросил взгляд на Вако. – Отведи его к Почти-Мертвецам. – Разговор был закончен. Лорд-маршал повернулся и двинулся прочь.

Вако тут же отдал приказ солдатам, и они буквально стеной окружили Риддика. Будь он котом, его шерсть наверняка бы стала дыбом, но он был человеком и лишь покрепче сжал рукоять кинжала. Двое солдат направились было к нему, потом, разглядев выражение его лица, отступили назад.

Сквозь плотное кольцо солдат протиснулась хрупкая женщина. На ней не было доспехов, она не была вооружена – во всяком случае, в обычном смысле этого слова. Все это не делало Дейм Вако менее опасной, чем остальные некромангеры. Напротив. Она с любопытством уставилась на окруженного со всех сторон Риддика.

– Не проще ли пригласить к себе нового человека, вместо того чтобы угрожать ему оружием? – Она подошла еще ближе. Риддик с интересом разглядывал ее сквозь темные очки, но рукоять ножа сжимал по-прежнему крепко.

– Хочу сделать вам редкое предложение, – сказала Дейм Вако. – Неверующему нанести визит в Некрополь. – Она загадочно поднесла палец к губам и добавила: – Вы не хотели бы там со мной встретиться?

Возвращаясь в «Базилику», Лорд-маршал на мгновение задержался у величественной двери и нахмурился. Не дело Дейм Вако решать подобные проблемы. Впрочем, главным был результат, поэтому вмешиваться не стоило.

Вако, который стоял в окружении своих солдат и разглядывал предполагаемого пленника, становилось все тревожнее и тревожнее, но нарушить приказ Лорд-маршала он не мог.

Риддик тоже внимательно оценивал ситуацию. Перед тем, как его повели из Капитолия, он глубоко вдохнул, и услышавшие его слова сразу поняли, к кому они относятся:

– Какой приятный запах!

VII

Воплощенное торжество смерти из камня и металла, Некрополь был настоящим шедевром. Созданный еще Олтовмом Строителем и размещающийся в недрах «Базилики», флагмана флота некромангеров, он являлся вместилищем мертвых, местом, где молились и торжественно приветствовали уходящих из жизни. Огромное сооружение произвело бы неизгладимое впечатление и на земле, которое многократно усиливалось тем, что оно находилось внутри космического корабля.

Украшающие высокие стены Некрополя скульптуры, многие из которых создал сам Крилл, производили сильнейшее впечатление на присутствующих и призваны были вызвать у них чувство неотвратимости последнего пути. Напоминающее гигантскую гробницу сооружение воочию приближало посещающих его людей к Вратам. Оказавшийся внутри чувствовал свою невероятную малость и ничтожество.

Риддик вошел в Некрополь совершенно спокойно и оглядел зал. По лицу его трудно было сказать, что он чувствует. Его окружали Дейм Вако, Чистильщик и другие, он молча следовал за Лорд-маршалом. Сооружение, посвященное торжеству смерти, в каком-то смысле было прекрасным, но, в принципе, обычного человека Некрополь подавлял своим величием.

Риддика подавить оказалось не так-то просто.

Дейм Вако, как только они вошли в «Базилику», немедленно взяла на себя роль экскурсовода и рассказчика. В ее голосе смешивались жгучий перец и сладкий мед. Любого человека такая смесь мгновенно захватила бы, но Риддика интересовали лишь сами слова.

Когда они вошли в Некрополь, Дейм Вако обвела зал рукой.

– Шесть поколений некромангеров называли его родным домом. – Она указала на статуи. – Статуи Лорд-маршалов, которым удалось войти во Врата. Все истинно верующие когда-нибудь в них войдут. Превосходно, не правда ли?

– Мрачновато тут у вас, – отозвался Риддик, окинув взглядом зал. – Я гляжу на все это по-своему.

. – Как и любой из нас, – заметил Чистильщик. – Судьбу невозможно предсказать при рождении. Только время, обстоятельства и знания способны надлежащим образом подготовить человека к жизни. Мы никогда не знаем, какой путь окажется для нас истинным. Зачастую мы попросту лишены выбора.

Они двинулись дальше и прошли под вереницей висящих под потолком людей. На лицах людей, опутанных проводами, трубками и окруженных специальной аппаратурой, были самые разные выражения – от крайнего ужаса до полного блаженства. Риддик бросил на Чистильщика вопросительный взгляд, и тот пояснил: