Хроники Сергея Краевского

Рей открыл глаза и окинул Краевского долгим пристально изучающим взглядом, словно видел впервые.

– Хорошо, но рассказ будет долог, и окончу я его уже в другом месте. Постарайтесь меня понять, а может, и простить. От Вашего решения зависит многое... очень многое... Для нас обоих.

Теперь уже Краевский залпом опорожнил бокал. Вкуса вина не почувствовал, но холодок внутри немного отступил.

– Эпоха неизбежно ставит тавро, скрыть которое от опытного глаза очень непросто. Впрочем, Вы этого делать и не пытались, - начал издалека Лориди. А вот для меня изучать, оставаясь незамеченным - профессия. Но я видел, что Вы почувствовали... так сказать мою "аномальность" уже при первой встрече. И сразу, пусть и не совсем умело, попытались телепатически прощупать. К счастью, на этот случай нас готовят особо. И тем не менее, хочу подтвердить Вашу догадку. Я, как и Вы, из другого мира.

"Так я и знал!
– подумал Сергей.
– Ведь чувствовал же! Но сейчас главное не это. Важнее, какой сюрприз приготовил мне Первый Советник Ригвина".

А тем временем тот продолжал.

– Скажу больше. Мы в какой-то мере родственники, близки по крови и духу. Выходцы из одной Вселенной и времени. А это, как Вы поймете чуть позже, совсем немало.

"Пой, птичка пой!
– усмехнулся про себя Краевский.
– Как сладок голос твой! Да и мелодия знакома, расскажи-ка мне сказку Киплинга про Маугли".

Но тут Рей метнул из крапленой колоды козырный туз.

– Ваше явление в мир Оризиса я засек еще на Ирисе. Мотнулся туда, чтобы на все взглянуть собственными глазами. Благо, возможности такие имеются.
– И, выдержав короткую, но многозначительную паузу, уже на полтона ниже добавил: - Так же, как и надежда спасти Ризу.

Гром и молния средь ясного неба поразили бы Сергея меньше, чем слова Лориди. Вначале он подумал, что ослышался. Но произнесенная фраза двояко не трактовалась. Рей сказал то, что хотел.

Мир задрожал и рассыпался снопом огненных искр, породивших секундную слепоту.

Холодок внутри превратился в ледяной шквал, заставивший сжаться, ощетиниться и зарычать по-волчьи. Побелевшие пальцы разорвали кожаную обивку кресла. Ярость замутила зелень глаз.

– Что? Риза жива!!! Вы знали и молчали? Да как ты мог?! Как посмел?!

– Я не говорил, что она жива, - отшатнулся бывший алхимик. Он не ожидал подобной реакции от собеседника. В его расчеты явно вкралась ошибка.
– Я сказал, что есть шанс ее спасти. Не более...

Усилием воли подавив взрыв эмоций, Краевский зловеще прошептал:

– Продолжай.

– Она была мертва.., но сердце стояло не долго, мозг оставался функционально активен. Я забрал тело и подверг глубокой заморозке... Время для него теперь не имеет значения, - нескладно бросал фразы, оправдываясь, Рей.

– А для меня?
– проскрежетал зубами Краевский.
– Для меня... Месяцы тоски, муки, невосполнимой утраты и неискупленной вины.

– Ее место в склепе занял фантом... Я долго не мог понять, глядя на Вас, с кем имею дело...
– воспринимал рассказ обрывками Сергей, - ...обработка последних данных принесла положительный результат. Теперь я точно знаю, что могу помочь. Нас ждут. Нужно спешить.

– Вы только что сказали, что время не имеет значения, - уже намного спокойнее возразил Сергей.
– Ярость - плохой советчик, нужно держать себя в руках.

– Теперь имеет!
– выдохнул Лориди.
– И огромное. К нам мчится пси-трансформер. А уж он то церемониться не станет ни с Вами, ни со мной.

– А это что еще за зверь?
– нахмурился Краевский.
– О таких мы ранее не слыхивали.

– Вам повезло, но от этого не легче. Придется поверить мне на слово. Хотите остаться в живых и попытаться спасти Ризу, улепетывайте вместе со мной изо всех сил.

– Коль он столь грозный, то куда от него сбежишь?

– Пойдемте, все узнаете чуть позже.

Сергей видел нетерпение звездочета, но из кресла подниматься не спешил. С одной стороны - это была маленькая месть, а с другой - с другой он хотел немного обдумать сложившуюся ситуацию.

До конца бывшему соратнику Краевский не верил, понимая, что тот ведет игру в своих интересах. Но за положение и богат-ство не цеплялся. Значили они для него не много и нисколечко не перевешивали чашу с надеждой на спасение Ризы и возможностью вернуться домой. Пусть даже иллюзорной. Но если существует хоть малейший шанс, - он готов идти в капканы Лориди, в пасть жуткого пси-трансформера, даже к черту на рога.

– Хорошо, Лориди - сказал Лорд-правитель.
– Немного обождите. Понимаете-ли, государственные хлопоты.

Генсли и де Троль ожидали в рабочем кабинете.

Отмахнувшись от приветствия, герцог сразу перешел к делу.

– Я вынужден срочно уехать из Герфеса и, возможно, надолго. Во время моего отсутствия править герцогством будет Генсли.

– Но, мой герцог!- воскликнул главный Степной волк.

– Помолчите Кен, помолчите. Де Троль, немедля приготовьте и принесите указ. Ступайте. А Вы, Кен, присядьте и подождите, пока я напишу пару писем.

Сергей взял два листа и на каждом набросал по несколько фраз.

Императору Ригвину: "Храни боги Вас и Империю".

Герцогу Аландии Риджи ван Хорсту: "Дорогой друг, может статься так, что мы с Вами более не свидимся. Не поминайте лихом. Любящий Вас, Серджи Краевский".

Подписав и приложив личную печать, передал Генсли. По-смотрев внимательно ему в глаза, сказал:

– Кен, так надо. Если через месяц не появлюсь, отправишь письма адресатам. Федрику выдай пять тысяч коренов. Парня не неволь. Пусть выберет судьбу сам. Вот здесь, - Сергей положил ладонь на тоненькую стопку листов, - мои заметки по делам герцогства и то, что нужно сделать в первую очередь. Очень прошу Кен.., нет, не приказываю, прошу, исполни. Позаботься о наших "волках", они заслуживают доброй участи.

Окинув беглым взглядом принесенный де Тролем указ, размашисто подписал.

– За мной не ходите, не ищите. Запрещаю! Лишние слухи пресекайте. Для всех - я отбыл по воле Императора секретным послом. Ну, кажется, все.

Сергей встал и, сопровождаемый непонимающе-изумленными взглядами де Троля и Генсли, вышел из кабинета.

За дверью с низко опущенной головой стоял Федрик, в его глазах были слезы.

– Я с Вами, Господин!

– Нет, Федрик, со мной нельзя. Но ты не печалься, скоро увидимся, - сам не веря своим словам, утешил Краевский и ласково потрепал слугу по вихрастой голове.
– Для тебя у Кена есть важное дело. А мне пора, - сказал Сергей и, не оглядываясь, быстро зашагал навстречу нетерпеливо переминавшемуся с ноги на ногу Лориди.

– Скорее, Серджи, скорее. Иначе будет поздно!

– А вещички собрать?

– Да они Вам могут вовсе и не понадобиться.

Но Рею пришлось еще немного подождать.

Сергей все-же взял шпагу и Волчий амулет.

В долгом прощальном взгляде Лауры он прочел понимание и ответную печаль. На этот раз в образе Дриолы она поддержала выбор поклонника.

– Рей, я велю заложить самых быстрых лошадей.

– Лошадей? Ах да, лошадей. Они нам ни к чему. Каретка моя - самоходная, на ядерном топливе. Да и припаркована совсем рядом.