Хроники Сергея Краевского

"Интересно, куда я их сейчас отправил?" - вслух подумал Сергей.

"К чертовой матери! Туда, где им место, и откуда, наверное, явился сам!" - съехидничал Конрад, решительно поднимаясь с пыльного пола и отряхивая порядком измятый старомодный наряд.

* * *

"Эй, демон! Ты еще здесь?" - мысленно спросил детектив, не спеша подходя к двери.

В глубине души он надеялся, что все происшедшее лишь пригрезилось. Намного проще всю эту чертовщину списать на галлюцинации или хотя бы, что конечно очень нежелательно, на счет "Волчьей смерти". Действительно, в последнее время Орловски чрезмерно пил! Но ведь не до такой же степени! И на то имелись свои весьма веские причины.

Однако надеждам сбыться было не суждено. Демон ответил почти сразу:

"Да здесь я, Конрад, здесь! Помни о нашем соглашении. А если оно тебя не устраивает, то можно вернуть все на прежнее место".

"Э, дружок! Да это же шантаж!"

"Нет, всего лишь один из вариантов будущего. Того, в котором Конрада Орловски не существует. Притом учти, варианта, наиболее вероятного по сравнению с другими. Кстати, я изменил его лишь по нашему обоюдному согласию. Если ты все-таки передумал, не стесняйся, шепни, все еще можно изменить", - изгалялся демон-квартирант, подумав, что общение с Пастухом зря не прошло.

"Нет, наверное, я все-таки свихнулся! Ведь известны же случаи острого помешательства", - пытался утешить себя Орловски. Но ссориться с так удачно подвернувшимся спасителем или черт его знает кем не стал. Угроза звучала достаточно реально. Отсутствие следов ранений и отверстий от пуль в пиджаке, первозданная пыль на полу в том месте, где он еще совсем недавно лежал, окончательно убедили не портить отношений с новым "жильцом".

"Слушай, друг, давай не будем горячиться, - примирительным тоном сказал Орловски, - сам ведь недавно говорил, что не все так просто. Мне тоже нужно время, чтобы как-то к тебе привыкнуть. Поставь себя на мое место. Коль ты здесь и нам предстоит какое-то время делить мое тело, хотя бы скажи, как тебя зовут?"

"У меня много имен", - ответил призрак.

"Мне хватит и одного. Назови любое, на твой выбор".

Наступила пауза. Тень думала, какое имя избрать. Сергей? Серджи? Лорд Краевский? Князь тьмы? Герцог Герфеса? Великий Протектор? Оборотень? Пси-трансформер? Какие еще были за время злоключений? И есть ли среди них отвечающее его истинной сути?

"Знаешь что, зови меня Сергеем", - наконец сказала она.

"Сергей... что ж, хоть и необычное, но вполне приличное имя. Человеческое... Похожие я встречал. Теперь нам обоим необходимо заботиться о благополучии тела. Ты знаешь, даже занятно с кем-то делить ответственность за его сохранность. И чудно как-то, Сергей тебя побери! Теперь что, черти носят такие имена?"

"Хватит паясничать! Давай-ка лучше займемся насущными делами, а потрепаться время еще найдется".

"И то правда, мой невидимый напарник! Пора избавлять наше драгоценное тело от той напасти, в какую я его по глупости вверг. Что там на улице? Все спокойно? Кроме тех двух гадов, которых ты так ловко пристроил в лучший мир, вроде бы никого не было. А что подсказывает твое потустороннее чутье?"

Сергей сосредоточился и, "прощупав" окружающее пространство, опасности не уловил.

"Вроде, все спокойно. Но ты должен понимать, что я здесь только появился, многого не знаю и вполне могу ошибиться".

"Для демона ты слишком самокритичен. А может, слишком правдив. Знаешь, Сергей, ты мне начинаешь нравиться. Ну что, двинулись?"

* * *

Открыв осторожно дверь, Конрад постарался незамеченным выскользнуть во двор.

Здесь его встретил сырой пронзительный ветер, который в это время почти всегда дул со стороны океана, не давая забыть, что бескрайняя водная стихия рядом.

Зябко поежившись, детектив бесшумно пошел гаревой дорожкой, ведущей через неухоженный, заброшенный дворик к полуоторванной калитке, тоскливо зиявшей в высоком каменном заборе.

В этом районе полным-полно пустующих домов. За годы депрессии их число утроилось. Люди бросали насиженные места и уезжали в поисках лучшей жизни. Затянувшийся кризис упорно не хотел выпускать из цепких лап задыхающуюся экономику "великой" державы. Лишь проходимцы-политики да их подручные экономисты по-прежнему твердили, что расцвет нации не за горами. Надобно чуть-чуть потерпеть, потуже затянуть пояса, а самое главное - больше и лучше работать. Тем временем богатые продолжали богатеть, а бедные - нищать.

Вот и он, Конрад Орловски, под шумок был уволен в запас на основании приказа министра о сокращении личного состава городской полиции. Тогда говорили, что это не надолго и очень скоро все образуется. Но прошло уже три года, а он существует на мизерное пособие, прирабатывая на мелких заказах небогатых клиентов. Да при этом еще и пытается корчить хорошую мину при плохой игре. Называет себя частным детективом, а свою убогую квартирку - агентством. Для пущей важности даже оформил лицензию, но без права ношения оружия. Для этого пришлось унижаться и беспокоить оставшихся на службе друзей. Тем было неловко отказать в такой малости бывшему сослуживцу. Помогли.

Но за годы лишь одно дело оказалось более-менее стоящим. Оно-то и привело на грань гибели. А умирать, несмотря на все жизненные неурядицы, ой как не хотелось.

Шорох в кустах заставил вздрогнуть, пригнуться к земле. По спине пробежал неприятный холодок.

"Что, струхнул, детектив?
– услышал он в голове уже хорошо знакомый голос.
– Не боись, это всего лишь бездомный пес".

"Слушай, демон! Не умничай! Я вовсе не струхнул, просто осторожен. Кстати, следую твоим советам. К тому же не забывай, меня сегодня дважды подстрелили", - огрызнулся Конрад. Но на душе потеплело, даже настроение улучшилось. Впервые за последние годы - не одинок. Появился напарник, пусть невидимый и бестелесный, зато достаточно могущественный. Исчезни он, детектив скорей бы огорчился, чем обрадовался. Ему почему-то не хотелось вновь становиться "нормальным", возвращаться в свое одиночество.

Выйдя за калитку огляделся вокруг. Начинало смеркаться, но фонари еще не горели. Да и вряд ли их сегодня включат. Городские власти экономят деньги.

"Зато центр сейчас утопает в свете, переливается разноцветными огнями реклам, - подумал Конрад.
– Там буйство жизни и любви! Крутятся бешеные деньги, будто бы и нет депрессии".

На первый взгляд, на улице все спокойно. Только двое прохожих удалялись быстрыми шагами, а по противоположной стороне шла пара. Скорей всего, они приехали на городском автобусе, останавливающемся на перекрестке. Именно там детектив впервые заметил слежку.

"По-моему, их было двое, - вслух размышлял Конрад.
– Если не ошибаюсь, то машина должна стоять на прежнем месте".

Орловски шел медленно, держась поближе к заборам, где было темнее.

"Сергей, ты случайно не заснул?
– спросил он.
– Если что учуешь - шепни. Ладно?"

"Обязательно, Конрад, - заверила тень.
– Обязательно. Но пока все тихо, опасности нет".

После диалога с тенью детектив уже более решительно зашагал к перекрестку.

Действительно, машина стояла на месте. Тут его осенила весьма любопытная мысль. Появилась уверенность, что все обязательно получится.