Хроники Смертельной Битвы-2: Турнир второй

***

Рейден искренне полагал, что в этот момент Джонни Кейдж обедает у себя дома, и решил наведаться к нему в гости, поскольку актер знал, где живет Лю Канг и как с ним связаться. Каково же было удивление великого божества, когда оно узрело в столовой у Джонни не только Лю Канга, но и майора Джексона Бриггза, который, чтобы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей, согласился съездить в гости к своему новому приятелю, поскольку не мог сделать абсолютно ничего для освобождения своей напарницы. Увидев протектора Земли, Лю и Джонни кинулись к нему едва ль не с распростертыми объятиями.

– Рейден, где ты был - мы тебя ждем уже целый месяц! Ты нам очень нужен!!!!

Бог грома офигел окончательно.

– Что происходит????

Избранные представили ему Джакса и во всех подробностях расписали историю с похищением Сони, после чего продемонстрировали послание Шэнга. Прочитав письмо, Рейден наконец-то начал понимать, что все-таки творится, и рассказал своим протеже о визите Арании.

– Рейден, - со страхом в голосе произнес Лю Канг, - нам срочно нужно отправиться во владения Шао Кана, иначе они расправятся с Соней. Открывай портал.

Тут у бога грома от ужаса в зобу дыханье сперло.

– Нет, Лю! Нет! Это ловушка! Ни в коем разе!
– дико заорал протектор Земли.

– Да, это ловушка, я согласен. Однако, Рейден, у нас нет выбора, - вмешался Джонни.
– Пойми: они убьют Соню, если мы не явимся.

– Нет, Джонни. Не стоит. Я пойду к Старшим Богам и все объясню. Мы не можем принять такой вызов - они просто заманивают нас к себе, чтобы там беспрепятственно с нами разделаться.

– А Соня...

– Мне очень жаль, - Рейден не дал актеру договорить.

У Лю Канга отвалилась челюсть. Реакцией Джакса на этакую реплику был мат через слог. Джонни пришел в дикую ярость и едва не кинулся на Рейдена с кулаками.

– Ах, тебе жаль? Ты вообще, мать твою, в своем уме или как? Речь идет о человеке, с которым мы все дружим и который нам очень дорог, а ты говоришь о Соне так, словно внешнемирцы у нас авторучку сперли!

– Рейден, послушай, - возмутился Лю.
– У нас действительно нет выбора, тут Джонни прав. Может быть, это действительно ловушка, может быть, мы все погибнем, но мы не можем бросить Соню на произвол судьбы! Они убьют ее, если мы не придем - и кто знает, что взбредет этим выродкам в голову! Китана рассказывала мне, что они творили в Эдении - да ты наверняка и сам в курсе! Ты хочешь, чтобы они ради развлечения сварили Соню заживо в кипящем масле? Или медленно распилили пополам? Или посадили на кол?

– А если вы туда пойдете, они посадят на колья вас всех!
– возразил Рейден.

– Да не посмеют!
– гневно топнул ногой Лю Канг.
– Во-первых, я действующий чемпион Смертельной Битвы, во-вторых, мы все-таки Избранные, а не малыши из песочницы, и если внешнемирцы так хотят нас убить, пусть сначала попробуют с нами справиться!

– Попытка - не пытка, черт возьми!
– заорал Джонни Кейдж.
– Если мы не пойдем и откажемся от нашего единственного шанса спасти Соню...

– У вас его и так нет!

– Есть, и ты немедленно откроешь портал!!!!!
– продолжал вопить актер.
– Возможно, мне и суждено там погибнуть, но лучше я умру с честью, зная, что сделал все возможное для того, чтобы вытащить Соню из Внешнего Мира, нежели буду сидеть здесь, думая, что там с ней творят нечто несусветное или что ее уже убили, и ждать неизвестно чего! На этот раз ты пойдешь с нами!!!!

– Рейден, ты что - испугался? Кого? Шэнг Цунга, что ли? Я уже один раз победил его - смогу победить и во второй!
– вмешался Лю.

Тут на склочного божка принялся орать Джакс.

– Просто прекрасно!!! Мы тут уже месяц лезем на стенку, зная, что на тебя у нас вся надежда и что ты один можешь открыть портал во Внешний Мир, а ты нам тут такое выдаешь! В конце концов - ты бог грома или кто?

– Ладно, ладно, так уж и быть, только сначала я должен привести сюда еще одного человека - Лю, он, кстати, твой дальний родственник...

***

Отправившись за Кунг Лао, Рейден оставил невидимый для всех телепортационный канал открытым, не заметив того, что туда из дворца Тьена случайно просочилась собачка Мастера Чоу, причем случилась сия неприятность практически перед самым возвращением протектора Земли на виллу Джонни.

Появившись перед Избранными в сопровождении юного Кунг Лао, Рейден узрел нечто совершенно невообразимое. Собаковидный мутант Мастера сначала долго крутился возле актера, который не знал, как его отпихнуть, поскольку боялся испачкать свои новые домашние туфли об омерзительную тварь, а потом принялся лихо носиться по всей комнате. Пробежав по столовой три почетных круга, собачка сделала кучу на лучший ковер Джонни Кейджа. Бедного Избранного перекосило.

– Это был ковер за пять тысяч долларов...

Тут поганая псина Мастера умудрилась сделать лужу возле лакированной ножки антикварного обеденного стола киноактера.

– Это был стол за двенадцать тысяч долларов...

Бог грома застыл в позе столба с разинутым ртом, не зная, что делать.

– Откуда эта гадина, черт возьми?
– Джакс встал и собрался было вмазать незваной гостье ногой под зад, но тут следом за Рейденом из телепортационного канала выполз Мастер собственной персоной.

– Не шмейте трогать мою шобаку!!!!

Майор остановился, разгневанно глядя на визитера.

– Это кто еще...

Рейден приобрел совершенно озадаченный вид, но положение спас Кунг Лао, который, во всяком случае, был посообразительнее протектора Земли.

– Это Мастер Чоу, великий знаток боевых искусств, всю свою жизнь проведший в лесном уединении и достигший высшей мудрости. Он пойдет с нами, - пояснил юноша.