Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало

– Тьен!
– воскликнул он.
– Ты что, с ума сошел?

– Да как ты смеешь?
– разъярился его брат.
– Я буду делать так, как считаю нужным, тебе это ясно или нет? И вообще, мне надоели твои вечные неудачи и глупости. Я уверен, что это ты и только ты виноват во всех наших прошлых поражениях.

– Почему это?
– возмутился Рейден.
– Я делал все, что мог. К сожалению, я так и не смог найти альтернативу Великому Кунг Лао, потому что ее просто не было. Ты же должен понимать, что это не так уж просто.

– Я тебе ничего не должен!!!!
– проорал Тьен.
– И вообще никому ничего не должен, слышишь меня, ты, ничтожество?! Мне надоели эти поражения! А чтобы ты в очередной раз ничего не напортачил... с тобой пойдет Веньян. Итак, дорогой братец, позволь представить тебе одного из моих людей.

Амбал в черном костюме, похожий на рассерженного неандертальца, поднялся с стула, затушил свою сигару прямо об край стола и поклонился Тьену, двигаясь при этом, словно деревянный манекен на шарнирах с негнущейся спиной - он как будто переломился в поясе, а потом резко выпрямился. Лицо его при этом оставалось совершенно каменным, безо всяких эмоций, словно у статуи в музее.

– Это, как ты уже догадался, Веньян, один из моих лучших учеников наряду с достойнейшим и прославленным мастером Чоу. Он будет присматривать за тобой и докладывать мне обо всех действиях - не только твоих, но и Избранных. Теперь идите и постарайтесь в этот раз не проиграть турнир, иначе я и тебя, и всех остальных, кто участвует в этом мероприятии, живьем выверну наизнанку.

Рейден снова согнулся в три погибели под грозным взглядом старшего брата.

– Да-да, Тьен, я все понимаю. Победа или смерть! Победа очень важна для нас, а поражение просто невозможно...

Веньян вставил в свою белозубую пасть с квадратной челюстью вторую сигару, зажег ее и закурил.

– Будем знакомы, - произнес он механическим голосом безо всяких интонаций, подходя к Рейдену.
– Мы принесем вашему старшему брату в худшем случае - просто вести о победе, в лучшем - голову Шэнг Цунга!

– Я бы хотел еще и голову Императора, - капризным тоном протянул Тьен, - но вы вряд ли сможете осуществить мое давнее желание. Что же до его придворного мага, то я уже объяснил вам все.

Рейден пристыженно молчал, ибо ничего не понял.

– Мне еще раз повторить?
– проорал Тьен и пнул ногой наставника Храма Света, который мирно дрых на ковровой дорожке и видел уже наверняка сто пятидесятый сон.
– Хватит спать, сволочь, нашел место и время! Меня слушать надо, скотина, меня, а не храпеть тут на полу! Ты понимаешь, что меня надо слушать?

Ошарашенный наставник ничего не мог сообразить и спросонья тупо хлопал ресницами с видом нашалившего школьника в кабинете директора. Его ученичок продолжал тупо бубнить 'Харе Джиал', когда Веньян совершенно бесстрастным движением втетерил и ему ногой под зад.

– Внимательней, остолопы, повелитель Тьен прав, вы недостаточно хорошо его слушаете, а потом из-за этого мы терпим поражения, - тем же лишенным интонаций ровным голосом произнес он.

– Благодарю, Веньян, им нужно разъяснить, как следует себя вести, иначе не дойдет, - с презрением протянул Тьен.
– Итак, слушайте меня еще раз, теперь уже внимательно.

– Ты тоже выражайся короче, - попросил его Рейден.

– Хорошо, - скривился его старший брат.
– Если вы еще не поняли, я решил прикончить внешнемирского экс-чемпиона еще до того, как он самолично сможет принять участие в турнире.

– Это нарушение правил!
– взвизгнул бог грома.

– Башкой подумай, а? Кто у нас там есть из Избранных, Лю Канг? Возьмем его для примера. Представим себе, что какой-нибудь внешнемирец прикончил его прямо на острове во время проведения турнира, но не в поединке. Или Лю прикончил этого человека. Это нарушение правил? Да. А если тот же Лю Канг еще до турнира пошел в бар пить пиво, туда пришел тот же самый внешнемирец, тоже стал пить пиво, они поругались из-за девушки, а потом один убил другого бутылкой - это нарушение правил? Нет, это ссора на бытовой почве. Ну вот теперь представь себе другое: пришел тот же Шэнг Цунг куда-нибудь, и мой человек его убил. Как можно все обставить? Он просто рядовой киллер, знать не знает ни о каком турнире, некий гонконгский преступный синдикат нанял его убить какого-то там якудза, ему сообщили, что жертва будет одета в черный плащ с вышитым драконом и солнечные очки, в назначенный день он пришел куда надо, а якудза не явился, потому что заболел, но туда наведался наш куэтанский недруг, на нем тоже был черный плащ с вышивкой и солнечные очки, киллер спутал его с японским бандитом и убил не того человека. Турнир? Какой турнир, вы о чем, это просто обычная разборка между преступными группировками, в которой погиб совершенно случайный посетитель бара. Его перепутали с будущей жертвой. Вот и все, это же проще пареной репы. Шэнг мертв, внешнемирцы деморализованы, они сразу впадут в отчаяние, и победа нам гарантирована - никто из них не сможет как следует драться после такого происшествия. Теперь все понятно? Дошло? Усекли?

Наставник Храма Света и его ученик дружно закивали, стоя на карачках и касаясь лбами грязного пола.

– Тьен, это может не сойти нам с рук, это все же...
– забормотал Рейден.

– Заткнись!!!!!!!
– перебил его брат, заорав так, что задрожали стены.
– Убирайся вон, до открытия турнира осталось полтора часа, а ты все еще толчешься здесь!!!!!! Хватит!!!! Про правила и без тебя все знаю, я умею читать!!!! Вон!!! Вон!!!!!

Веньян схватил Рейдена за рукав и выволок за дверь, за ними последовали наставник с заместителем.

***

Когда-то на планете

О нем гремела слава,

Он в честном поединке

Любого был сильней...

Мельница 'Сонный рыцарь'

Часа за два до открытия турнира к Шэнгу пришел один из его распорядителей и верных слуг -Акахата Цуруги Тайра - и доложил, что на остров явилась госпожа Тэра. Он отвел гостью в кабинет хозяина турнира, усадил за стол и налил ей чаю, после чего сообщил начальству о ее прибытии. Шэнг тут же отправился к ней, взяв с собой Кэно, Эсмене, Рутая и еще одного своего помощника - черного эденийца Тарсониса.

– Рада приветствовать тебя, - улыбнулась Тэра.
– Давно не виделись... Кажется, еще с тех времен, как Горо стал новым чемпионом турнира. Тебе сказали о моем прибытии?

– Разумеется, мне об этом сообщил Рутай. И зачем тебя сюда прислали? Не могу понять, вроде и так все идет по плану. Кстати, позволь представить тебе Кэно, это нынешний глава клана 'Черный Дракон' и мое доверенное лицо. С Тарсонисом и Эсмене вы, наверное, тоже пока что не знакомы - это тоже мои помощники из Эдении.

– Очень приятно, мое имя Тэра, я одна из генералов армии Темной Империи, - снова улыбнулась она.

Кэно с интересом посмотрел на эту странную высокую женщину с короткой стрижкой и серовато-стальными светящимися глазами без зрачков, одетую в черное. Женщина-генерал? Круто, ни фига себе у них в этом Внешнем Мире порядки... Не зная, как себя вести, и боясь ляпнуть глупость, он просто поклонился и ничего не сказал, хотя Тарсонис и Эсмене пожали ей руку.

– Император велел мне внимательно следить за тем, что здесь происходит. Если эта подлая гадина Рейден будет нарушать правила или вытворять еще что-то аналогичное, то он попросил меня немедленно сообщать ему об этом, - произнесла женщина, с нескрываемым интересом рассматривая Эсмене.
– В порядочность этого урода уже никто не верит, хоть он о ней и разглагольствует на каждом углу. Я сама с огромным удовольствием размазала бы его по стенке, да тогда Старшие Боги пристукнут меня. Кстати, а у вас случайно нет родных в Земном Мире?
– наконец решилась она поинтересоваться у экс-чемпиона турнира.
– Знаете, Эсмене, вы прямо-таки фотографически похожи на одного моего давнего знакомого с Земли. У вас даже голос почти как у него.