Хроники странного королевства. Двойной след (Дилогия)

– Ой, – спохватилась Ольга, вспомнив о непутевом собаководе, – а Мафей вернулся? Его собаку кто-нибудь кормил?

Король горестно закатил глаза и обхватил собственную челюсть так, словно у него внезапно разболелись зубы.

– Я когда-нибудь сбегу из этого приюта для умалишенных! Ольга, уж тебя-то я считал хоть немного умнее своих придворных! Да, король здесь сидит именно затем, чтобы кормить собаку Мафея, читать душеспасительные проповеди придворным дамам, утешать депрессивных бардов, разнимать драки и женить кавалера Лавриса! Я знать не желаю, кормит Мафей свою псину или нет! По мне, если щенок издохнет от голода, это будет моему кузену хорошим уроком на всю жизнь!

Во время королевской речи в комнату вошли Диего с придворным мистиком и одновременно, чуть ли не хором, вступили в разговор.

– Не извольте беспокоиться, собачку кормил я, – кротко сообщил сострадательный хин.

– А что, Лаврис женится? – потрясенно вопросил мистралиец.

– И еще в мои королевские обязанности входит распространение придворных новостей! – сердито добавил король. – Кстати, где мой служащий, который этим и должен заниматься? Где Жак?

Диего немедленно ощетинился и огрызнулся:

– Как только вы поручите мне круглосуточное наблюдение за вашим шутом, я обязательно буду всегда знать, где он!

Его величество, не удостоив нахала ответом, приказал мистику привести хворающую даму в порядок в течение десяти минут, мстительно выставил вон мистралийца, дабы не мешал специалисту работать, и удалился. Видимо, вопрос «Где Жак?» в ближайшие две минуты будет задан бедному Флавиусу и обеспечит главе департамента продолжительную депрессию, в случае если Жак не сидит спокойно дома…

Одно утешило Ольгу – придворный целитель очень быстро излечил ее, и теперь досадные житейские мелочи не будут мешать наблюдению за Элмаром. В конце концов, даже если он и наберется, то по крайней мере под ее присмотром.

В то время когда король столь заботливо интересовался местонахождением Жака, пропавший шут стучался в каморку старого знакомого, собирая в кулак все свое скудное мужество. Направляясь с визитом к мэтру Альберто в этот раз, Жак страшно нервничал. Одно дело ходить к славному дяденьке в гости, по сетке полазить, а совсем другое – получить от него же записку, в которой в категорической форме рекомендуется явиться в девять ноль-ноль, и непременно натощак. С одной стороны, надежда на спасение – это хорошо, а с другой – одолевают черные думы о пофигисте Толике и обещанных муравьях… А что, с короля станется и такое организовать – собрать, к примеру, вместе Элмара, Мафея, Кантора, Ольгу, еще и дружбана Орландо для комплекта, посвятить их в суть дела и заставить действовать, раз уж сам до Толика никак не доберется. И придет сейчас бедный Жак в каморку мэтра Альберто, а там его уже ждут всей честной компанией. Мафей прямо с порога обездвижит, Элмар, добрая душа, будет держать за голову, а раздолбай Толик займется операцией… Бр! Жуть! Если бы Жак не пообещал королю, так и не пошел бы.

На месте предполагаемого подвига его ждали только Орландо и мэтр Альберто, что слегка добавило бедному шуту оптимизма. Но только слегка, так как Толик мог появиться в любой момент. В том числе на час-полтора опоздать – это у него запросто.

– Присаживайся, – деловито кивнул на стул алхимик. – Сейчас прибудет специалист. Кстати, что-то он опаздывает.

– А что тут удивительного? – мрачно пожал плечами товарищ принц. – Додумались, кому телепортацию поручить – Толику! Он и на час может опоздать. Он, когда пиво пьет, времени вообще не замечает.

– А кому, тебе? – тут же оборвал крамольные речи наставник. – Толик, может, и опаздывает, но по крайней мере между мирами не теряется. Жак, ты что, смыться собрался?

Жак, при упоминании о Толике невольно отступивший на пару шагов, остановился и поспешно ответил:

– Нет-нет…

– Сядь! – решительно приказал Орландо, указывая на место рядом с собой. – Сейчас я тебя сделаю смелым и отважным, и все пройдет нормально.

– Господа… – начал Жак, – я не то чтобы боюсь муравьев, но как-то не доверяю я Толику, он все делает левой ногой через задницу…

– При чем тут муравьи? – нахмурился мэтр Альберто. – Сейчас здесь будет нормальный врач из вашего мира с портативным эндоскопическим оборудованием. Задача Толика – телепортация, и ничего больше. А если он действительно пошел пить пиво и заставит доктора ждать час-полтора, то он об этом быстро пожалеет. Знаю я этого доктора, он любому эльфу уши оборвет, если понадобится.

– А Толик это знает? – уточнил Жак, присаживаясь. – Если не знает, может, я пока немного…

– Сядь где тебе сказали, – рассердился алхимик, – и делай что велено! Знает. Этот доктор – его зять.

– А разве у Толика есть дети?

– Не дети, а сестра. Сводная. Человек.

– Вы случайно не доктора Рельмо имеете в виду?

– Вот видишь, вы даже знакомы. Конечно, его. С таким вопросом шеф мог обратиться только к своей шархийской родне, и очень удачно, что среди этой родни оказался толковый врач.

Зажужжала Т-кабина, и региональный координатор, быстро оглядев присутствующих, сердито дернул себя за косу:

– Почему Дэна до сих пор нет?

– Потому, что Толик, наверное, пиво пьет, – предположил мэтр Альберто.

– Какое пиво? Я этому разгильдяю уши бантиком завяжу!

– Мэтр, – попросил Орландо, – не кричите, вы мне мешаете.

– Я там кому-то сейчас покажу уши бантиком! – раздалось из телепорта, возникшего в комнате. Почему-то у Толика облачко было не серым, как у всех, а зеленым, что очень удивляло Жака. Насколько он знал, от школы магии цвет телепорта не зависел – у Силантия облачко было такое же серое, как и у элементалистов. От расы тоже – серыми были телепорты Мафея и Хоулиана.

– Мало того что пива попить не дали, – продолжал возмущаться Толик, постепенно проявляясь, – так еще и на уши посягают!

– Правильно, – бесстрастным голосом откликнулась невысокая фигурка рядом с ним, тоже еще не проявившаяся полностью. – Если тебе назначают время, надо в это время и приходить, а не через час. Не вытащи я тебя из пивной, ты бы до сих пор там сидел.

– Хорошо, – упрямо продолжил Толик, – я тебя доставил куда надо, теперь я могу спокойно пива попить?

– Нет уж, – перебил его мэтр Максимильяно, – сиди здесь и жди. Иначе Дэн так и останется тут жить.

– Ну и что, здесь неплохо, – безмятежно ухмыльнулся Толик и пошарил по карманам. – Макс, дай мне местных денег, я прямо здесь пива попью. Понадоблюсь – найдете в ближайшей пивнухе.

– Ты что, больной? – испугался Орландо. – Ты в этих шортах собираешься выйти на улицу?

– А дедушка мне мантию одолжит, – тут же нашелся ушлый Толик, указывая на хозяина лаборатории.