Хроники Свободы

Когда началась церемония вручения наград, он с замиранием сердца смотрел на отважных героев, мечтая о форме и медалях. Македонец взял ребенка на руки и тихо проговорил: «Запомни, сын, однажды попав на свободу, обратно не возвращаются! Не зря я назвал наш корабль «Свобода». Придет время – ты многое поймешь, мой мальчик».

После смерти отца Ксандр взял позывной себе и в бортовых записях приписывал к собственным инициалам «Бешеный Пес». С тех пор многоликая слава ни разу не упустила возможности, чтобы ни внести капитана Македу в толстую летопись «притчей во языцех».

Оторвавшись от воспоминаний, он подошел к столу и провел ладонью над инфракрасным биометрическим идентификатором. Раздался звуковой сигнал включения экрана. Система корабля поприветствовала его световой анимацией.

– Привет, дорогая, скучала по мне? – шутливо поздоровался Македа.

– Рада снова слышать, капитан.

– Знаешь, Берти, я ведь был уверен, что больше никогда тебя не услышу.

– Не понимаю, о чем вы говорите. Какие будут указания?

– А ты все такая же, сразу к делу. Ладно. Подготовь отчеты по состоянию корабля и системам. Интересно узнать масштабы бедствия за долгие годы простоя. Плюс найди данные на сотрудников инженерной службы в картотеке кадров Космо-сити. Меня интересует восемьдесят четвертый периметр.

– Отчеты о состоянии систем корабля в процессе формирования. Списки инженеров вывожу на большой проекционный экран.

– Та-а-а-а-ак, давай-ка посмотрим, кто тут у нас есть, – бормотал Ксандр, водя пальцами по большому прозрачному экрану, спустившемуся с потолка в середине каюты. – Берти, отфильтруй по действующим жетонам последнего года и выводи с фотографиями, ладно?

– Да, одну секунду. Готово, капитан.

– Я должен найти, кто такие эти двое.

Македа всматривался в каждое фото из двухсот шестидесяти. Он внимательно перебирал каждую карточку, потом возвращался назад и приступал сначала. Через несколько минут капитан восторженно вскрикнул.

– Ага, один попался. Берти, зачитай мне его личную карточку, а я пока разложу вещи из сумок.

– Конечно, капитан. Иван Кривенко, номер жетона 84—000619. Окончил летную академию в звании лейтенанта, специализация инженер-механик, летных часов – одна тысяча пятьсот тридцать шесть. Дисциплинарных нарушений нет. Ранее нигде не работал.

– Хорошо, с БиПом более или менее понятно. А вот РиС… – увлеченно продолжал Македа. – Ни одна фотография не подходит, бред какой-то. Хм, а что, если… Берти, в инженерной службе могут работать девушки?

– Да, капитан. Их немного, всего восемь.

С довольным выражением лица он остановился на седьмом фото. Ксандр всматривался в каждый пункт карточки. Гали Иванова, номер жетона 84—000620. Та же академия, звание – лейтенант, специализация – психология, летных часов – три тысячи сто пять. Дисциплинарных нарушений нет. Ранее нигде не работала.

– Ну, привет, полтора метра агрессии. Значит, девочка решила поиграть в мальчика. Будь по-твоему, РиС. Но лишь до той поры, пока мне не надоест сидеть в первом ряду у арены цирка. Спасибо, Берти. Как будут готовы отчеты, дай знать.

– Конечно, капитан, – ответила Система корабля, и оба экрана погасли одновременно.

Ксандр ходил по каюте, приглаживая черную бородку и «ленивый» ирокез. Вопросов стало больше, чем ответов. Сунув руки в карманы капитанских брюк, он остановился у обзорного экрана в виде иллюминатора и стал размышлять: «Почему эти двое так стремятся покинуть Землю? Нарушений дисциплины нет, проблем с психикой не отмечено. Оба никогда не работали? Странно. Что-то тут не вяжется. Почему Шу с ними заодно? Ну и компанию я себе нашел».

Македа достал из сумки бутылку добротного виски и сделал пару глотков, после чего поспешил прогуляться по родным палубам «Свободы». Из каюты он направился на главную палубу в центр обработки и хранения данных. Убедившись, что все работает в штатном режиме, вальяжно продефилировал на мостик. Аппаратура исправно шумела, выводя системные команды на затемненные экраны, а пустые четыре кресла выглядели безмолвными стражами корабля.

Капитан постоял немного около панели пилотов и решил начать обход с трюмов нижней палубы. Он спустился на лифт-платформе, осмотрел вертикальную консоль управления погрузочным шлюзом с гидравлическим пандусом, на котором любил кататься в детстве. Затем прошел в соседний отсек к рычащим холодильникам глубокой заморозки. Ему не захотелось долго находиться в молчаливой компании стареньких манипуляторов, и он снова вернулся на платформу лифта. Взгляд Ксандра задержался на потертых кнопках, до сих пор хранящих отпечатки предыдущего экипажа «Свободы». Пропустив техническую палубу, лифт-платформа остановилась в коридоре медицинского отсека. Тут все сохранилось в том же виде – как и много лет назад, когда Македа делал прощальный обход корабля. Операционная, две лаборатории, боксы и изолятор послушно стояли в ночном освещении, дожидаясь гения медицины. По другую сторону отсека умиротворенно спала гидропонная оранжерея, дающая в долгих полетах какой-никакой кислород. Обойдя спящий «ботанический сад», капитан оказался в ангаре транспортного шлюзового отсека, в центре которого располагался диск стартово-посадочной площадки с поворотным механизмом. Он подошел к любимому «Команчи» [17] , что подарил отец ему на совершеннолетие.

17

«Команчи» – орбитальный челнок российской разработки (выдумка автора).

– Шлюз не откроется, если челнок не будет стоять ровно по центру, – процитировал Македа наставление капитана-отца.

Вдруг открылся аварийный люк «Команчи», откуда раздался мужской баритон.

– Эй, капитан, неужели вы?! Это я, Талион. Можете мне помочь спуститься? Нога шалит со вчерашнего дня.

– Господи, Зак, ты-то откуда здесь? – оторопел Ксандр.

– После тех давних событий меня первым отпустили из-под следствия. Я месяц искал арестованный корабль. Добрый патрульный купился на бутылку дешевого пойла и выболтал местонахождение красавицы. Пришлось подождать, пока окончательно снимут охрану, потом я проник на корабль и решил остаться жить на «Свободе». Но пару месяцев назад появились странные владельцы. Сегодня днем слышал, что они собираются улетать, вот и перебрался сюда. Обидно, ногу повредил, – закончил он свой рассказ, поправив затертую желтую майку. – Подождите-ка, а вы какими судьбами?

– Не поверишь, я снова полноправный капитан нашей крошки! – широко улыбнулся Македа. – Предлагаю подняться ко мне. Обработаем твою ногу, и я все тебе расскажу.

Ксандр поведал Заку о покупателях, о пари и о том, как снова стал капитаном корабля.

– М-да, забавная история. Здорово вы их. Одного только не понял – зачем новичкам в космос?

– Именно это мне предстоит выяснить. Как твоя нога, лучше?

– Еще бы!

– У меня к тебе предложение. Не хочешь вернуться в законное кресло астронавигатора?

– Пф-ф, легко!

– Что ж, другого ответа я и не ждал. Увидимся утром.

– Ага, все, ушел.

Македа лег на кровать и закрыл глаза. Мысли вертелись сплошным калейдоскопом. Через несколько минут мозг сдался, ему необходим был отдых.

* * *

Стрелки клонило к трем часам ночи, когда БиП проснулся от собственного крика, вызванного ночным кошмаром. Ему приснились первые дни в Космо-сити. Выдача жетонов, кабинет распределения по периметрам, два брата Гримм, которые подтрунивали над ним и РиС в медицинском кабинете комиссии. Вдобавок приснился жуткий момент знакомства с майором Пэтрэнко и его обещание отстрелить ему ноги, отчего во сне напрочь пропал голос. Укутавшись в одеяло, инженер сел спиной к стене и старался дышать ровно. Сердце бешено колотилось. В горле пересохло настолько, что было больно глотать. Он медленно встал, надел спортивные штаны и отправился на кухню.

Идя по коридору, БиП увидел силуэт Пэтрэнко, сидящего за столом кают-компании.

Он понял, пройти незамеченным ему не удастся, и сам начал разговор:

– Не спится, майор?

– А ты чего ходишь-бродишь в такую рань?

– Кошмар приснился. Иду чаю попить.

– Возьми и мне чего-нибудь на зуб, парень.

– Бутерброд?

– Можно даже два.

Инженер принес на подносе тарелку с бутербродами и два горячих чая. Сахар тоже решил прихватить на всякий пожарный.

– БиП, как ты думаешь, на этом корабле могло сохраниться оружие? – спросил майор, не отвлекаясь от план-схемы.