Хроники Тальзеура-2

Рядом мелькнула фигура Элеоноры. Наш штатный анти-маг, явно не просто так решила показаться княжичу на глаза.

— Адмирал, вашим людям стоит опасаться магических животных, — красновласка вскинула руку в воинском приветствии.

— Поясни, — требовательно прогудел Круциан, оборачиваясь. — Какого именно зверья?

— Огненные… назовём их духами. Или духовной формой жизни, — Элеонора нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить. — Это создания, лишённые физической плоти. Представьте себе собаку без плоти и крови, но способную продолжать жить в форме астральной проекции. Они могут загрызть человека, временно придавая своему телу свойства материального объекта. Их пищей является не плоть, а духовное тело и разум добычи.

— И откуда вам все это известно, госпожа Рогова? — княжич смотрел на девушку с подозрением.

— Я по службе уже бывала в магматическом кластере, — Элеонора, нарушая устав, отвела взгляд от временного командира. — Здесь точно водится духовная форма жизни. Вы… вы тоже ментат и скоро научитесь их чувствовать. Я прошу лишь о том, чтобы ваши бойцы во время боя с бестелесными тварями использовали защитные амулеты. Пехоту без защиты в бой не пускать. Использовать только зачарованное оружие.

Нифига себе! Даже мне стало понятно, насколько же опасными являются эти твари. Их не берут обычные пули и сталь. А для человека, пусть даже и с высоким уровнем, их атаки представляют огромную опасность. Теперь понятно, почему ещё там, на площади станицы, на участниках рейда было так много артефактов. Адмирал, даже не зная условий поля боя в Ордо, предусматривал вариант возможной встречи с тварями духовного типа.

Княжич нахмурился и ещё раз окинул своё войско. Шестьсот человек пошли за ним в этот пылающий ад.

— Вот что, Рогова! Назначаю тебя командующим второй роты. Приказ о смене командира сейчас передам офицерскому составу. На тебе авангард. Раз уж ты опытная, да и в званиях не обижена, покажешь моим людям, как сражаться с этими чёртовыми духами! Да, я чую неладное. Нас тут кто-то выслеживает через верхние слои астрала.

Судя по поведению этих двух матерых вояк, они оба уже знают о возможных силах тварей. Да, точно! Писали что-то подобное в учебниках Академии. Я много чего читал, пока мы всей командой готовясь к испытанию Львицы и восстанавливали ману у Источников.

В Тальзеуре магическими монстрами называют тварей, научившихся применять фокусы. Видимо, Круциан и Элеонора почуяли, как кто-то применил фокус “кольца поиска” неподалёку от стоянки рейда.

* * *

170 часов с момента выхода из лагеря.

Сколь бы ни был велик и силен адмирал северного флота, его бойцы по прежнему оставались обычными людьми. На первом этаже Нижнего яруса мы потеряли семнадцать отлично подготовленных солдат. Они сражались, как бешенные львы и плевать, что это звучит как неудачная метафора. Когда духовные твари прорывали строй, дело доходило до рукопашной. В ход шли фамильные ножи, сабли офицеров Империи и я даже видел фляжку Горбача, вбитую в череп духовного волка по самую крышку. Мы сражались, мы рвали противника зубами и даже зачарованными кольцами, надетыми на пальцы. Все артефакты, до каких удалось дотянуться, использовались в бою.

Спуск с первого на второй этаж Нижнего яруса я нашёл у одного из лавовых озёр. В пасти черепа змеи титанических размеров! Я заворожено смотрел на клыки неведомого монстра и вдруг понял, что уже видел подобное создание раньше.

Рядом со мной уставшие бойцы рейда неторопливо входили в арку прохода между этажами. Когда спустимся, будет привал, и одна только эта мысль придавала им силы.

Княжич подошёл ко мне сзади почти бесшумно. Как командир он до последнего прикрывал тыл своих солдат.

— Кощей, ты чего замер? — спросил адмирал, встав рядом со мной.

Теперь мы оба смотрели на череп змея. В открытую пасть въехали бы даже пять автопоездов, поставленных друг на друга. Половина скелета этой твари лежала в исходящей жаром лаве. Однако даже спустя сотни, а может и тысячи лет кости не разрушились.

— Я уверен, господин адмирал, — после того разговора в лагере, я стал уважительно относительно к княжичу. — Уверен в том, что уже видел змею таких размеров.

Круциан покачал головой.

— Ты не мог её видеть, парень. За последние сто лет, я повидал много разных тварей. Самые крупные из монстров…

— Но я видел, господин адмирал! — я перебил княжича по старой привычке, и тот нахмурился. — Прощу прощения за грубость, но я правда её видел. При поступлении в Академию, на вступительном испытании я умер и оказался в каком-то странном мире. Там всё было красным. Небо, земля, здания. И точно такая же змея обвила там два небоскрёба разом. Кто-то разрубил ей голову пополам.

Княжич напряжённо молчал, даже не смотря в мою сторону. Я огляделся, проверяя, не слышат ли наш разговор посторонние.

— Так вот, в том красном мире я обратился к интерфейсу Системы и тот не сработал. Тогда я обратился к Индексу и он назвал то место Хрониками Акаши. Там ещё было написано…

— Я знаю, что там было написано. Не надо. Не произноси этого вслух, — сын императора напряжённо потёр переносицу. Я давно заметил за ним эту привычку. — Можешь показать мне сообщения от Индекса?

Ещё раз глянув на ник княжича, перевёл взгляд на статус. Как я понял, строка статуса — это уже функционал пользователей Индекса. Через него пользователи сети опознают друг друга. И через него же люди могут обмениваться сообщениями, полученными от Индекса. Никаких чатов и голосовых звонков функционал не предусматривает.

Я переслал княжичу сообщение.

Доступ к Хроникам Акаши заблокирован.

Причины: несоответствие пользователя физическим и ментальным требованиям. Низкий Континентальный уровень доступа. Отсутствие принадлежности к профильной организации (Ассоциация Охотников).

Прочтя его, старый адмирал медленно покачал головой. Его сильно удивило увиденное.

— Господи, Кощей…. Нет, не рассказывай. Я не хочу знать, что ты такого натворил, чтобы после смерти опуститься аж до такого уровня Хроник. Кого я, черт возьми, взял под своё крыло?

* * *

221 часов с момента выхода из лагеря. Сдох ноутбук Пантелея и конвертер энергии. Делаю записи в дневник от руки.

Магматический кластер, вместе с повышением уровня плотности маны, стал накладывать на бойцов рейда дополнительные ограничения. Почти все отказались от верхней одежды. Жар от вездесущей лавы шел такой, что волосы потрескивали. У половины парней опалены брови. Пантелею, с его слабым здоровьем, выдали респиратор, запретив снимать его даже на время сна.