Хроники Тальзеура. Дилогия - Джон Голд

Эша была права. В демонах нет ничего даже отдалённо похожего на человеческое. Видя, как они пожирают тела павших, я не мог понять, как их цивилизация не выродилась. Оказавшаяся неподалёку Элеонора, окинув меня взглядом, быстро выкрикнула. Бой продолжался.

– Не смей тут подохнуть! Ты мне ещё за эту подставу с рейдом не ответил. Как вернёмся в Академию… арррр! – красновласка развеяла фаербол, созданный одним из демонов. – Я тебе таких проблем устрою, что ты у меня до конца дней в элирах ходить будешь. Чего рот разинул?

– Да я просто не ожидал в пещерах демонов встретить.

Элеонора взмахом магического жезла отправила в ряды противника заклинание, похожее на ментальную гранату. От взрывной волны демоны попадали на землю и их тут же накрыл огонь из разных калибров.

– В-в-выродки! – процедила сквозь зубы красновласка. – Это не инферналы, Кощей, а их выродки! Те, кто оказался слишком слаб для мира Инферно и решил сбежать в эти карманные мирки Ордо. Чёртов регион! Демоновы пещеры! Чтоб вас Инквизиция всех на кол пересажала.

Эшу ранило рикошетом в правую руку. Светлоликая вколов себе обезболивающее продолжила помогать команде бортмехаников. Я понимал, почему она приняла такое решение. Целители пока перегружены работой по тяжелым травмам. Все мы сражались, как могли. Лечили, стреляли, чинили, развеивали заклинания… и вели рейд вперёд.

* * *

248 часов с момента выхода из лагеря. Общие потери 47 обычных солдат, половина команды бортмехаников, два тяжелых пехотинца. Три десятка тяжелораненых. Продолжаем спускаться в ад.

Спустившись на пятый этаж Нижнего яруса, я отчётливо понял фразу Круциана о его желании спуститься на самое дно пещер Ордо. Не знаю почему, но я был абсолютно точно уверен, что этот этаж и ярус последние. Ниже нас нет никаких природных пещер. Глубиномер на компасе показал отметку в девятнадцать тысяч метров ниже уровня моря. В воздухе стоит адский жар и смрад серы, исходящий от лавовых озёр.

Внимание! Вы попали в локацию с плотностью маны 10-го уровня [Плотность магофона: до 50 % от максимума]

Описание: в данной области могут быть активны способности, артефакты и призванные существа вплоть до 10-го ранга силы

Никогда, ни в одной книге я не слышал об уровне плотности маны, превышающим нынешний показатель. Маны вокруг так много, что её чувствуют даже неодарённые участники рейда. Запасы еды и воды насыщаются магической силой чуть ли не на межклеточном уровне. Энергия повсюду! В камнях, в тварях, в залежах неведомых руд и минералов, открываемых командой геологоразведки.

Во всей этой нелепой адской обстановке, у меня впервые за десять дней пути не было понимания, куда двигаться дальше. Рейд встал в формации временного лагеря, явно готовясь к последнему рывку. Даже если не найдём желаемого, придётся возвращаться, так как у нас заканчиваются запасы еды и воды. Последнее, стало не так давно особенно актуальным.

Бойцы в лагере суетливо забирались в спальные мешки. Их командир подошёл ко мне. Княжич выглядел хоть и жутко уставшим, но довольным собой. В одном из боев демоны ему начисто спалили бороду. Так что теперь я мог видеть черты лица старца. Адмиралу ведь уже за сто двадцать лет перевалило.

– До этого дня, – начал княжич, – я просил команду из Академии не рассказывать тебе о том, насколько невероятно дело, на которое ты подписался. Ты же ничего не понимаешь, Кощей. Мы добрались до Ордо несмотря на море зомби, встречу с мифическими монстрами и Красный Дождь. Спустились на дно одного из самых опасных регионов Тальзеура. Нашли добычу, которая поменяет расклад сил в Империи на следующие пятнадцать лет. Но моя цель… нет, НАША цель, превосходит всё это. Я желаю ещё большего, Кощей.

Княжич посмотрел на меня.

– Где-то здесь, на самом дне Ордо, находится место сокрытое от глаз посторонних. Нечто такое, что только люди вроде тебя могут его найти. Я говорю о носителях инстинктивных знаний. Ни кто там встретится, ни что там находится, мне неведомо. Но мне… НАМ нужно туда попасть. Даже для тебя это важно, ведь ты связан с тайной Индекса.

Я равнодушно пожал плечами. Сокровища? Открытия? Пусть забирают всё себе. Я пришёл в регион Ордо в поисках следов Марины. Ну и еще желая помочь Пантелею. Всё прочее меня мало интересует.

– Прозвучит странно, но могу я в этот раз сам назначить плату за свои услуги проводника?

Княжич кивнул внимательно глядя на меня. Улыбка не сходила с его губ.

– Я ищу девушку. Марину Бринн. Она пропала в середине лета и я никак не могу найти её следы. Помню, как в прошлом году она посещала шабаш ведьм, где-то в Ордо. Моей ценой будет информация о том, где она сейчас находится. У вас есть люди, связи, ресурсы. А у меня этого нет.

Брови адмирала поползли вверх.

– Женщина? – княжич притих на несколько секунд. – Ты мог попросить денег, статуса барона или ещё пару фиалов с кровью священных зверей. И бог свидетель, я бы нашёл и отдал бы их без сожалений. Но найти твою женщину? Ты серьёзно?

– Она важнее, чем какой-то там фиал крови священных зверей.

Сын императора потрясённо покачал головой.

– Кощей, она же ведьма!

– Она МОЯ ведьма, господин адмирал, – ответил я твердо. – Никому другому в моем сердце нет места. А она никогда не примет другого мужчину.

Руки мы друг другу всё-таки пожали – еще одна сделка с княжичем заключена.

Глава 18. Тот, кто смотрит как на дерь…

301 час с момента выхода из лагеря. 

Больше двух суток мы бродили меж пышущих жаром лавовых озер и каменных столбов, непрерывно сражаясь со стаями уродливых демонов. Они противно верещали, передвигаясь по стенам, прыгали с потолка и вылезали даже из фонтанирующих магмой гейзеров. Почти все участники рейда надели респираторы и противогазы. Части бойцов пришлось остаться у входа на девятый этаж. Потрепанные, израненные, истощенные, они уже не могли больше выдерживать того жара, что стоял в воздухе. От избытка маны воздух местами искрился и гудел. Слышались раскаты грома где-то вдалеке. Если кто-то мне скажет, что подземных гроз не бывает, я предложу ему спустится сюда. В ад, что скрывается на самом дне региона Ордо.