Хроники Тальзеура. Дилогия - Джон Голд

На третий день пути добрался до горного хребта, идущего вдоль всего Побережья. Судя по всему, это единая линия из стабильных кластеров, являющихся границей между двумя регионами. Никаких тоннелей или удобных проходов между горами я не увидел. За сутки поисков удалось найти всего одну разрушенную временем дорогу. Ехать в гору можно, но тяжело. Тут до меня дошла гениальная мысль!

Конь же педальный!

Заряда в аккумуляторе велосипеда уже давно нет. Я его не выкидываю, надеясь разжиться в следующем городском кластере солнечными батареями. Но сейчас речь не об аккумуляторе, а о педалях. Соорудив зажим из проволоки, я вставил Ракота и Эмму в педали и заставил их катить велик по неудобному подъему в гору. Поначалу дело шло крайне трудно. Я будто учился бегать заново. Через час педали крутились уже сносно, но мне самому приходилось цепляться за раму велосипеда, чтобы не вылететь с него.

Дело в том, что оба личных предмета парили и двигались относительно моего тела. Пространственно-гравитационная взаимосвязь! Когда Эмма давит педаль вниз, часть создаваемой ею нагрузки подкидывает меня с сиденья велосипеда. С Ракотом та же беда. Дозируя ману и ауру, удалось кое-как компенсировать эффект подталкивания, но всё равно приходится держаться за раму руками и ногами. Хорошо хоть Заражённых пока в горах не видел.

Горы…горы… снова горы. Я то тащил на себе велик и петлял по разрушенной дороге, то кое-как плелся по тропе, залитой селевым потоком. Иногда находились на земле следы от лап массивных монстров, с обладателями которых я не хочу встречаться даже в ночных кошмарах. От подушечек лап до кончиков когтей выходила длина, сопоставимая с моим железным конем. Такая образина должна весить тонн десять и быть размером с небольшой Камаз! А уж сколько ей еды нужно в день, даже думать не хочу!

Один раз встретил след человека. Явно мужской ботинок давно впечатался в грязь. Почва высохла, но слепок от подошвы остался. Тут явно не княжна проходила. Ещё через пятьсот метров нашлась и нога неизвестного туриста вместе с ботинком. Вокруг места его гибели тут и там мелькали гильзы от патронов и следы трёхпалых мощных лап. Два… нет, три Заражённых или три сильных диких зверя. Я сделал ставку на последнее. Сомневаюсь, что сразу троица Зараженных пошла по одному эволюционному пути. К счастью, следы на грязи старые, не меньше нескольких недель, а то и месяцев. Хмм… или лет?! Черт его знает, когда здесь в последний раз шёл дождь. Надеюсь, эти хищники ушли искать еду в другие районы гор.

В подошве ботинка под стелькой в углублении нашлась монета из белого металла, размером с пол-ладони. Явно ценная вещь! Такие тайники в обуви обычно используют как резерв денег на экстренный случай. Между шнурками и язычком нащупал скрытый в складке узкий пластиковый жетон. От него едва заметно фонило магией. Надпись, прочитанная с помощью способности Читателя, гласила:

«Филипп Эйнхарт, первый добровольный пехотный полк дальнего разведпатруля Российской Империи. Порядковый номер 577-852-3618-57»

Саму обувку пришлось выбросить. Лишняя поклажа в горах — удовольствие для мазохистов.

Дорога на север петляла так, будто её строила вусмерть пьяная артель дорожных рабочих. Порой видимый путь обрывался из-за давнего схода лавины или обвала и приходилось искать обход. В общем, то ещё удовольствие. Скорость продвижения снизилась до минимума.

На третий день пути сквозь горы я по дурости своей напоролся на чьё-то гнездо. Целая поляна между двух крутых склонов оказалась усеяна костями Заражённых. Я оттуда бежал так, что только пятки сверкали. Это Тальзеур! Тут у тварей порой восприятие настолько обострено, что они и чужой ментат способны учуять. Каждая минута промедления около гнезда — это следы из запаха и ауры.

Вечером того же дня перед глазами выскочила отметка.

Достигнута высота 5000 метров! [Дикий регион: горы]

Награда за смекалку : +2 очка социального капитала

Отметка добавлена в личное дело

Странно. А как же кислородное голодание и оно же высотная болезнь? Или в мире Тальзеура есть свои особенности газового состава атмосферы?!

У меня уже стала заканчиваться вода, так что на сообщение я никак не отреагировал. Вот тебе и недостаток стабильных кластеров! Здесь нет обновляемых источников еды и живительной влаги.

Приятным открытием стала ночь в горах Тальзеура. В небе загорелись огни, и я впервые в жизни увидел то, что на Земле зовется северным сиянием.

Когда смотришь на это зрелище с высоты пяти тысяч метров, сердце замирает от восхищения. Всё небо залито постоянно меняющейся палитрой цветов! Стоит поднять глаза, и смотришь на фиолетовые и синие сполохи сияния, движущиеся по небу, словно живые существа. Несколько часов я, свесив ноги, просидел на утесе, наблюдая за прежде невиданным природным явлением.

— Мир прекрасен, жизнь прекрасна! А как к людям выйду, так и вовсе всё отлично станет! — подбадривал я самого себя. — Боже, Кхан! Просто признайся. Ты соскучился по звуку человеческого голоса. По смешинке в голосе Камиллы, язвительности маман и ноткам интереса в словах мундирника.

Поднявшись на ноги, я пошел дальше. Плевать на ночь и сияние. Сидя на попе ровно, я к людям не выйду.

И снова горы…горы… горы. Как оказалось, за первым горным хребтом начинался второй, а потом третий. Только на шестой день пути, снова добравшись до вершины, я, наконец, увидел начало нового региона. Вдали, в предрассветных лучах солнца, виднелся хвойный лес и какая-то деревня с горящими домами. Где дым, там люди. А люди — это хороший знак!

За очередным крутым холмом дорога резко ушла влево. Подходя к повороту, увидел, что внизу начинается крутой серпантин, рассчитанный в лучшем случае на узенькую легковушку. Слева и справа от спуска в предгорье крутой склон. Я будто стою на вершине природной стены высотой в несколько километров. Викинги называли бы эту картину краем мира. Дуют ветрища! Потеряешь бдительность на секунду, и он тут же бросит тебя на камни, а то и вовсе стащит вниз.

Разглядывая серпантин, перевел взгляд на то, что находится слева за крутым поворотом — обложенный камнями пруд.

— Боже! Да это же первый источник воды за шесть дней пути по горам! — я огляделся по сторонам. Местность открытая, но ничего опасного не наблюдается. — Да и жрать тварям здесь нечего.

Весь обратившись в слух и зрение, я присел. Пару минут не двигался, присматриваясь к обстановке. Пруд! Да еще и рукотворный, размещенный на вершине серпантина, явно служил водосборником дождевой воды. Видимо, по задумке Системы — или кто там этот кластер создал — здесь путники должны запастись водой на всю дорогу сквозь горы. Тут есть одно важное но! Хищники в горах тоже есть. И пить им тоже что-то надо. А снега или рек я не встречал. Так что этот пруд должен у местных обитателей пользоваться особым спросом. Водопой, как-никак! Так что ноги в руки, набрать воды и валить отсюда, пока хищники не набежали.

Отцепил Ракота и Эмму от педалей. Потом, чуть ли не ползком добравшись до пруда, я достал из рюкзаков все имеющиеся бутылки. Велик оставил у дороги, у самого начала серпантина. Других путей для отступления тут всё равно нет.

Наполняя уже четвёртую бутыль, ощутил знакомое чувство тяжелого взгляда. Не подавая виду, что почуял опасность, огляделся, не делая резких движений. Горизонт чист, или я просто не вижу спрятавшегося хищника.

Чувство взгляда усиливалось, будто тварь стала подбираться поближе. Я, уже не скрываясь, подхватил два рюкзака и стал озираться. Небо?! Завертел головой, но ни одной птицы не заметил. Ещё раз осмотрел камни и видимую часть дороги. На самой границе видимости почудилось движение. Но именно что почудилось! За шесть дней в горах со мной такое часто происходило.