Хроники Тинакриуса Сатуара

Анна нахмурилась: «Нет, они оба противные!»

Она оглянулась и осмотрела поляну. Они с куратором остались одни. «Кайденор брату даже студентов не даёт, что уж говорить об одолжениях какой-то девчонке…» – осознала она истину, провожая взглядом группу темного принца, пока они еще видны сквозь редкие заросли адского леса. Светлые волосы эльфийки мелькали на фоне черных мантий. Рядом с ней вышагивал Вей. Впереди Кайденор, остальные следом. Анна тоскливо вздохнула, и опустила голову. Потом молча поплелась за куратором:

«Ну хотябы Вейлин рядом» – утешала она себя мыслью.

Пробираясь сквозь редкие поросли искореженных кустарников и заплесневелых деревьев, Анна пристально смотрела по сторонам и под ноги, ступая шаг в шаг за куратором. Они блуждали больше часа по адсому лесу, но так никого и не встретили. Лес был пуст. Даже насекомые исчезли, что странно.

Эйдан резко остановился и посмотрел на нее. Слегка нахмурился, будто она в чем-то виновата, сказал:

– Здесь мы никого не найдем, даже мелкие мутанты спрятались. Нужно переместиться в другой сектор.

– Почему спрятались? – не поняла Анна. Они же были, пока отряд шел к поляне.

– Помимо своего собственного разума, у них есть коллективный. Ха’адеситы знают, зачем мы пришли, и теперь будут тщательно прятатся. Здесь на окраине их мало, они слабы, и понимают, что им не справиться, даже если нападут группой. Поэтому придется переместимся в глубь территории, – он протянул ей ладонь. – Давай свою руку.

Часть 2. Черная Звезда

Эйдан активировал портал. Вышли они уже у каких-то высоких скал, между двумя расщелинами:

– Держи “Огненный хлыст” наготове, – предупредил он, потом достал из кармана мантии кожаный шнурок и быстро собрал свои волосы в хвост. Прямо из воздуха, в его руке возник длинный меч. – Здесь они намного агрессивнее чем на окраине, – продолжал напутствовать он. – Будь внимательна, в схватку не лезь, а любого, кто попытается напасть, отсекай огнем. Они его ненавидят.

Анна кивнула, осматриваясь. Две высокие скалы, между ними узкий темный проход, ведущий на другую сторону хребта и темнота. Атмосфера здесь была более гнетущая, чем была на поляне. Холод и сырость ощущались на всех открытых участках кожи. Нос сразу покраснел, щеки замёрзли.

Эйдан пошел вперёд через проход, но потом, будто что-то вспомнил, резко остановился и повернулся:

– Анна, если вдруг почувствуешь, что щит слабеет или нечто пытается пробраться сквозь ментальную защиту, сразу говори. Используй вартхай. Здесь полно сущностей не имеющих физического тела. Они похожи на тех, что были в ловушке “Зарха”, но эти куда сильнее и опаснее. Они будут пытаться проникнуть в тебя, поэтому будь наготове.

– Поняла, – она кивнула. Страх холодной волной пробежался по всему телу, концентрируясь в районе солнечного сплетения. Она вспомнила те жуткие ощущения, от прикосновения Ха’адеса в первый раз. Стало не по себе, очень противно. Но Анна доверяла куратору: «Эйдан поможет, если что… Мне нужно продолжать учиться», – подумала она, отгоняя от себя дурные мысли.

– Тогда идём, – кивнул он и шагнул в расщелину, девушка двинулась следом.

Внутри было очень зябко, и жутко воняло. Все покрывала слизь, которая блестела в тусклом свете огненной сферы, которую зажег куратор. Даже паутина здесь была липкой и тягучей, как жвачка. Она намертво приклеивалась к мантии и сапогам, и, как Анна не пыталась ее отцепить, ничего не получалось. Представлять даже не хотелось тех пауков, которые способны были создавать такое. Ей и той белочки хватило, разорванной плотоядным плющом, чтобы осознать, насколько отвратительными могут быть мутации. Чувство беспокойства, и постоянно сдерживаемые приступы тошноты, не покидали её ни на мгновение. Что-то постоянно шевелилось в темных углублениях скал. Анна краем глаза замечала эти движения, но стоило ей повернуться, как все тут же затихало. Что-то противно хрустнуло под подошвой, будто треснул грецкий орешек, а потом смрадная липкая субстанция под весом её тела вылезла по обе стороны от сапога.

Анна ахнула и зажала нос, с трудом сдерживая рвотный позыв. Эйдан оглянулся. Обвел взглядом расщелину, и не заметив ничего опасного, продолжил двигаться вперед.

Превозмогая отвращение, девушка пошла следом. Они с Эйданом преодолели пару десятков метров и оказались по другую сторону хребта, на плоской каменистой возвышенности. Эйдан вышел вперед и остановился. Его меч был опущен вниз, а взгляд устремлен к линии горизонта. Анна поравнялась с ним и тоже посмотрела в том направлении. Перед ней открывался вид на огромную долину, – и вся эта земля была заражена Ха’адесом. Все, чего касался её взгляд, на многие километры вперед, было мертвым. Анна впервые смогла осознать масштабы трагедии этого мира. У девушки замерло сердце от боли…

– Почти три тысячи квадратных километров. До центра разлома, от края, более тридцати, и эта цифра растет с каждым годом, – озвучил Эйдан, будто догадался, о чем она подумала.

– Почему?

– Ха’адес набирает силу. Он все больше проникает в этот мир. Тьма расползается. Её трудно сдерживать. Мутанты теперь сильнее, они обучаются и эволюционируют. Купол, это лишь отсрочка неизбежного.

– И что будет, когда Ха’адес вырвется? – этот вопрос дался нелегко, но Анна догадывалась каким будет ответ.

– Ассаир погибнет, – ответил Эйдан. В его голосе чувствовалась боль и тревога.

– А можно как-то закрыть разлом? – девушка смотрела вдаль на искореженные стволы деревьев, заплесневелые камни и серую землю, и, к ней пришло осознание – из всех возможных мест, он привел её именно сюда, на эту возвышенность, чтобы она увидела все своими глазами.

– Можно… Но… – он резко замолчал.

– Что?

Эйдан не ответил. Он пристально смотрел на адский лес, который простирался от подножья скалистого плато, на котором они стояли и сканировал пространство, будто что-то там увидел. Минуты шли, куратор молчал, а потом неожиданно повернулся и посмотрел на Анну. Его полностью почерневшие радужки, сейчас выглядели, как у тёмного принца. Черты лица заострились, светлая аура вмиг потемнела и стала враждебной. От него повеяло опасностью и черной магией, как от ха’адеситов. Девушка впервые ощутила это так отчетливо! Хотелось скорее убежать, спрятаться, защищаться. Даже шихайя шевельнулась на её плече, реагируя на эмоции, зашипела и активировала защитный кокон.

– М-ма-гистр? – Анна попятилась назад: «Что происходит? – Эйдан не отвечал, он шел за ней следом. – Он что, решил меня убить? За что?! И почему он темный?!!» – мысли в её голове менялись словно картинки в калейдоскопе.

Девушка отступала назад, пока не упёрлась рюкзаком в скалу. Бежать некуда. Рюкзак стеснял движения. Трясущимися руками она сняла его и кинула вниз, готовясь к неизбежному.

– Да, я тоже темный, – подтвердил Эйдан. Его губы изогнулись в подобии усмешки, показывая небольшие клыки. Уши заострились как у эльфа, черные радужки полностью растеклись, застилая глаза, превращая их в бездонные дыры. А на кончиках пальцев, прямо на ее глазах, выросли длинные серо-черные когти.

Он метнулся в её сторону и Анна взвизгнула, закрывая лицо руками: «Нет, нет, нет, я не готова! – она отказывалась верить в происходящее. Ее одолел страх. Живот скрутило. – Эйдан, не те бандиты из переулка, мне с ним не справиться. Он раздавит меня как букашку…»

– Не ори! У нас гости, – шикнул куратор, прижимая Анну к скале.

«Гости?» – она подумала, что ослышалась. Медленно раздвинула пальцы и посмотрела сквозь них на куратора. Он стоял к ней спиной, в боевой позе, будто ожидал нападения. В одной руке пылал меч, в другой извивался “огненный хлыст”, а вокруг них, в радиусе двух метров, переливался желто-оранжевый барьер.