Хроники Времени. Хранители

Я тоже завалился на кровать, которая стояла рядом с окном, и краем глаза обратил внимание на созвездия, видневшиеся на небе. Конечно, я не астроном, но мне показалось, что там точно такое же звёздное небо, как и у меня дома. Во всяком случае, ковши Большой и Малой Медведиц были видны очень отчётливо.

– Кролик, – позвал я тихо, поскольку тот тоже завалился на свою кровать и откинул уши – в буквальном смысле этого слова.

Он приподнял ухо, как бы демонстрируя, что меня слушает.

– Небо, – я показал рукой в окно, – оно такое же, как и на Земле, у меня дома.

– Так мы и есть на Земле, – уставшим голосом ответил Кролик. – Просто не в том месте, где ты живёшь. Вернее, не в том измерении. Но, в целом, именно там.

– Ага, не в том измерении. То есть не в том мире? – попытался я разобраться с новостью.

– Можно и так сказать, – он повернулся на бок и слегка привстал. – В Мире много измерений. Ваш мир – одно измерение, этот – другое, и так далее по списку. Но, по сути, это не параллельные миры, а иные качества одного Мира.

Вот, к примеру, твой мир трёхмерен с точки зрения пространства. И этот мир трёхмерен пространственно. Только одно из трёх измерений в этом мире отличается от одного измерения в твоём. Это создаёт совершенно иную картину событий. Помнишь, что рассказывал нам Гоблин?

Я кивнул.

– Они, гоблины, передвигаются, используя своё измерение, но уже другое, не наше. Тем не менее продолжают опираться на два, которые существуют и в этом мире, и в мире людей. Вот так, имея доступ и возможности оперировать измерениями, можно менять форму взаимодействия с реальностью. Она – ОДНА, измерений – много.

– А сколько их всего?

Кролик покачал головой – мол, не знаю. И повернулся к Троллю.

– Не скучно было? – поинтересовался он, и в его голосе слышалось ехидство. Впрочем, может, мне просто так показалось.

– Нет, – лаконично ответил полусонный тролль и запустил лапу в банку с мёдом.

– Не лопнешь?

– Не-а.

Да, разговор явно не клеился, но мне казалось, что стоит как-то наладить более тесный контакт. Хотелось отдохнуть, хотя я понимал, что в любой момент в этом мире может что-то произойти и нам будет не до общения. Во всяком случае, не до такого, спокойного, общения.

– Не скучаешь по дому? – поинтересовался я настолько дружелюбным голосом, насколько это было возможно.

– Нет, – ответил Тролль и продолжил есть мёд.

– Не расскажешь о себе? – предложил я – проявлять дружелюбие, так проявлять, пусть даже такое настойчивое. Хотя, откровенно говоря, я думал, что он скажет «нет» или «не сейчас», но Тролль облизал лапу и отложил горшок в сторону. Это был явно хороший знак.

– Я вырос в королевском замке, – начал Тролль, закрывая свои жёлтые кошачьи глаза, но затем, видимо, ощутив некоторое удивление в атмосфере собеседников, добавил, усмехнувшись: – Нет, я не был принцем или ещё какой-то шишкой. Я был ребёнком – сыном повара и кухарки, которые работали на королевской кухне.

Мои родители с утра до вечера работали – тролли любят поесть. Я им помогал. А ещё бродил по опустевшему замку – тролли часто ходят в походы на соседние королевства, поэтому, когда все в походе, в замке, равно как и на кухне, затишье, делать попросту нечего.

Я исследовал замок сверху донизу, и в один прекрасный день набрёл на библиотеку. Вернее, на склад книг, которые тролли тащили из походов. Не то чтобы они были поборниками просвещения: брали только книги в дорогих обложках – трофеи. Начал читать по мере сил – меня научил ещё дед, который сгинул в одной из военных кампаний где-то далеко за границей.

Так шло время – не знаю сколько. В отличие от вас, – он кивнул в сторону Кролика и в мою сторону, – мы как-то не следим за временем. Так вот, в одном из походов захватили пленных, среди них оказался какой-то старый маг. Это я потом узнал. А так – человек в рясе с конусообразной шапкой на голове.

Вообще тролли пленных не берут – возни много, а проку никакого. Но бывают особо ценные экземпляры, которых потом можно продать или выгодно обменять. Вот этот как раз был из таких – Королевский маг.

Он чем-то меня заинтересовал. Я носил ему еду в подземелье, а он рассказывал мне разные истории. Не то чтобы я делал это из сострадания, скорее из прагматического любопытства. Да и, по сути, это было несложно – у нас было очень, очень много еды.

И вот однажды он спросил у меня, сохранились ли книги, которые привезли вместе с ним. Особенно его интересовала книга «Хо-ро-нус», – Тролль сказал это название по слогам, видимо, не все слова были так просты для трольего языка.

– Я поискал и нашёл. Книга была большая, в кожаном переплёте, украшенная разными камнями и золотыми кружочками – талисманами. Видимо, это и спасло её от уничтожения. Всё, что нельзя унести, нужно уничтожить – не то чтобы девиз, но образ жизни моих сородичей.

Впрочем, отдавать ему книгу я не спешил. Я попробовал узнать, что он в ней хочет найти. Он долго темнил, но поскольку у меня было более выгодное положение, ему пришлось мне всё рассказать. Его интересовало только одно – Заклинание Времени. Маг пояснил мне, что жить ему осталось недолго в такой ситуации. Если же применить Заклинание Времени, он может заморозить время вокруг себя и дождаться, пока его освободят или обменяют. Течение времени для него остановится.

С его доводами нельзя было не согласиться. Несмотря на то, что еды и воды было вдоволь, холод и сырость подземелья делали своё дело, и с каждым днём он выглядел всё хуже и хуже. Разобрать, что написано в книге, я не мог – пришлось передать её магу. Но и у него возникли некоторые трудности. Нет, не с прочтением – с ним было всё в порядке – с ингредиентами заклинания и с самим обрядом. Оказалось, его нужно проводить при свете полной луны, желательно на высокой башне, чтобы быть максимально близко к луне. У нас такая имелась, но ему туда было не попасть.

Вот и сговорились: он рассказывает мне, как сделать обряд, а я его «замораживаю». Обряд предоставлял способности, которые затем можно было распространить на других. Он был не рад такой перспективе, но, с другой стороны, у него просто не было выбора.

Не буду мучить вас подробностями: как вы видите по моим способностям, обряд я провёл. Его, как сговаривались, законсервировал. Ну, а сам пошёл прочь из замка. Почему? Всё просто: в обряде оказался некоторый нюанс, который не был указан в тексте. Дар требовал сладкого, сладостей, всего, что содержало сахар. И в огромных количествах.

А тролли, если вам интересно, больше любят мясо. Сладкого в замке почти не было. Пришлось мне найти тёплое местечко под мостом, рядом с медведями. Они мне – мёд, я им – контроль за территорией. Особенно от незваных девочек, которые потом бегают по округе и портят репутацию приличным медведям. Ну, вы слышали эту историю?

Мы дружно кивнули. А затем я уточнил:

– А почему под мостом? Почему не построить дом или там пещеру какую?

– Традиция, – ответил Тролль неопределённо. Но мне нравится – сверху крыша, снизу твердь. Вода, опять же, рядом. Да и работа неплохая. Когда мои соплеменники узнали о моём маленьком бизнесе, то очень обрадовались.