Хроники Второго пришествия (сборник)

у ней были хвосты, как у скорпионов, и в хвостах ее были жала; власть же ее была – вредить людям пять месяцев.

Даниил замолчал, наблюдая нашу реакцию на откровения Иоанна.

– Положим, на все про все у них будет не пять, а семь месяцев. Точного следования классике я вам не обещаю, как-никак не для одного Китая писано. Будет так: первое число месяца – новая напасть! Но учтите, что результат известен заранее:

Прочие же люди, которые не умерли от этих язв, не раскаялись в делах рук своих, так чтобы не поклоняться бесам и золотым, серебряным, медным, каменным и деревянным идолам, которые не могут ни видеть, ни слышать, ни ходить.

– Так что придется прибегнуть к крайним мерам и спасти только раскаявшихся. Уверен, что их наберется не больше десятка. Да, кстати, – Учитель обернулся ко мне с мальчиками, – до завершения операции в Китае никаких коронаций не будет! Тем не менее ваши кандидаты мне понравились и все утверждены – так что по возвращении в свои владения приступайте к делам немедленно. Торжественное помазание на царствование проведем в Иерусалиме. О сроках я вас оповещу дополнительно.

Даниил отвернулся от нас и сделал жест рукой, понятный во всем мире без перевода. В зависимости от настроения его можно было бы трактовать как «покиньте меня» или «вы свободны». Хотя точнее все-таки – ПОШЛИ ВОН! Почему я так уверен в эмоциональной окраске? Элементарно, Ватсон. Посудите сами: при вежливом варианте мы бы успели сделать опечаленное расставанием выражение лиц, пожать друг другу руки, взметнуть вверх брови и смущенно улыбнуться, а тут пространство жадно втянуло нас в себя и выплюнуло в Москве, в моем просторном кабинете Апостольского приказа.

Глава 30

М-да, таким Даниила я еще не видел. Резок Спаситель – суров и горяч. Как стоял я у него в шатре с тупым выражением лица, так и теперь в Москве впечатление философа-мудреца не произвожу. Какое там – пошевелиться боюсь! Тихонечко скосил глаза влево, чтобы разглядеть моих хлопцев. Слава Богу, на месте, такие же вдумчивые. Уф, ну и поездочка у нас вышла! Менять туроператора к чертовой матери (прости, прости!). Стояли мы молча минут пять. Первым голос подал Илья:

– Володь, все нормально?

Его вопрос неожиданно поставил меня в тупик. Вот как на него ответить, не матерясь, а? Все это время мальчики были со мной, сами все видели, да и в Москву прибыли тем же жестким способом, что и я, так что, вежливо говоря, вопрос неуместен.

От возникшего диссонанса между колоссальным внутренним напряжением, сжимающим меня, и наивным Илюхиным вопросом, за которым звучала детская надежда, что произошедшее – это страшный сон и сейчас взрослые все объяснят, во мне что-то надломилось. Лицо мое затряслось, я схватился за голову и беззвучно засмеялся. Подсознательное желание свести все произошедшее с нами в шутку внезапно обрело черты инфекционного заболевания. Смех мой не прекращался, а начал упрямо нарастать, вырываясь наружу странными каркающими выхлопами. Сначала вполголоса, а затем уже не сдерживаясь, я громко смеялся. Остановиться я не мог. Мой смех звучал настолько нервно, провокационно и одновременно заразительно, что уже через пару секунд мальчишки смеялись вместе со мной. При взгляде друг на друга нам становилось еще смешнее, и от невероятного напряжения лицевых мышц в глазах у нас стояли слезы. Но мы не умолкали и корчились от боли в припадках сумасшедшего веселья.

Не будучи способны удержаться на ногах, ребята один за одним попадали на пол. Давясь от смеха, они катались по земле, извиваясь, как раненные в живот солдаты, а я сидел на корточках и, задрав подбородок, смеялся во весь голос, захлебываясь, выплевывая из себя смех. Не в силах остановиться, я вдруг понял, что это наваждение само по себе никуда не уйдет и сейчас я так и умру, надорвавшись в приступе болезненного веселья. Мне стало страшно. Я смеялся, но из глаз у меня били потоки слез, и смех стал прерываться истерическими всхлипываниями. Тело сотрясали конвульсии. От спазмов, сковавших мои ноги, я дернулся и упал на спину, корчась в рыдающих приступах того, что только похоже было на смех.

Мысленно я умолял о помощи.

Внезапно хлынувший в лицо поток холодной воды оказался ответом на мои молитвы. Дернувшись в последний раз, я замолчал и открыл глаза – надо мной стояли обеспокоенные ребята. Табриз держал в руках офисное ведро для бумаг – его он использовал для тушения пожара моей истерики. Боже, наверняка напугал я их не на шутку! Молодцы, хоть сообразили прийти на помощь, а то бы так и загнулся, апостол хренов. Не без труда сев на корточки и гордо отказавшись от помощи, я собрал волю в кулак, распрямился, самостоятельно дошел до кресла и, довольный собой, обессилено рухнул в него.

– Дорогой Илья, – сказал я после того, как мое дыхание пришло в норму и живот перестали мучить спазмы перенапряжения, – как ты уже, наверное, понял – ВСЕ СОВСЕМ НЕ В ПОРЯДКЕ! – Последнюю фразу я буквально рявкнул, отчего Илюха непроизвольно дернулся. – Более чем. Мне не хочется даже думать о том, что сейчас творится в Китае. Если и после этого человечество не опомнится, я не представляю, что с ним делать.

– Не думаю, что люди что-то поймут, – ответил Илья, – не так они устроены. Да и был ли вообще этот Китай? Я так ни разу там и не был. – Разведя руками, он улыбнулся.

– Молодец, – с издевкой в голосе сказал я, – с такой здоровой психикой ты далеко пойдешь. Идеальный ликвидатор: зажмурился – и ни страны, ни угрызений совести! – От досады я стукнул ладонью по столу, вновь повысив голос.

– Ну зачем ты так, – Илья отстранился от меня, сделав шаг назад, – они ведь сами напросились?

– Конечно. Сами. Люди всегда во всем виноваты сами, – сказал я, сдерживая вновь подкатывающую к горлу горечь.

Прервав назревающий скандал, зазвонил мой мобильный. Взяв его в руки, я не без изумления обнаружил, что на дисплее отображен номер дочери. Девочка не говорила со мной уже довольно давно – мы не ссорились, просто графики жизни не совпадали.

– Пап, привет! – беззаботно сказала она. – Все нормально?

Я зажмурился, с силой сжавшись в невосприимчивый комок омертвевших нервов, опасаясь, что этот вопрос вызовет у меня повторный приступ истерики. Смешок, зародившийся во мне, булькнул и исчез.

– Более или менее, – ответил я, – как ты?

Какой-то пустой разговор получается. Холодный я все-таки – ни на что не годный отец.

– Я ничего. Замуж пока не вышла, так что дедом ты еще не скоро станешь, – засмеялась она. – Просто собрались с ребятами из группы в Китай, а бабушка сказала, чтобы я сначала с тобой посоветовалась. Может, подскажешь, что там лучше посмотреть, куда поехать?..

Молодец, денег не попросила – знает, что я и сам предложу!

– А в какую часть Китая вы собираетесь?

Услышав вопрос, троица моих парней враз побелела, став похожей на три испуганных холодильника.

– Ребята, что с вами? – спросил я, и тут до меня наконец дошло, о чем я говорю.

– Поля, – сглотнул я, – что ты сказала? Куда вы собираетесь?

– Па-а-п, ну в Китай, – недовольно цокнула языком дочь. – Прилетим в Пекин, а дальше – как посоветуешь.

Ну и денек сегодня – дешевый голливудский фильм какой-то! Наверняка Даниил все это заварил. Намеки присылает презабавные, взглядики бросает – все играется, а у меня тут кровь бурлит.

– Дочка, давай пока повременим с поездкой! – Меня бросило в пот, и я расстегнул воротник. – Что-то мне подсказывает, что погода в ближайшее время там сильно испортится. Град вроде. Может, лучше в Европу поедете, например в Париж?

– Ой, пап, как скажешь – Париж так Париж! Просто ребята вроде так настроились.

– Перестроятся! – отрезал я и вновь чуть не саданул ладонью по столу. – Ты им просто скажи – папа, мол, не думает, что это хорошая идея. Уверен, что этого будет достаточно! – Я перевел дух и, стараясь говорить как можно радужней, сказал: – Целую тебя, доченька, мне надо идти работать.