Хроники затерянной эры (трилогия)
Шрифт:
Десятки человек, наряженные в вечерние костюмы и платья, заполонили террасу, пили вино и улыбались так дружелюбно, будто любили всех людей во всем мире. Мужчины, сбившись в тесные круги, потягивали сигары и увлеченно обсуждали политику и женщин; женщины, не забывая пригублять коктейли из хрустальных фужеров, весело шептались о мужчинах и моде. Время от времени кто-нибудь из них бросал на меня алчные взгляды, которые становились разочарованными и завистливыми, когда натыкались на Найту или Лару.
Я понимал их чувства: первая из моих спутниц была пластична и изящна, словно молодая веточка,
Я взял очередной фужер красного вина у банко-робота, лавирующего с подносом между группами светских господ, и глянул на Найту.
Сейчас она была холодна как никогда: каждая пора её полупрозрачной кожи просто источала ледяное дыхание, а глаза под поволокой бесстрастия были пустынны, как черная бездна за краем Вселенной. Похоже, она устала. Устала любить. Устала ревновать.
После того, как я чуть не лишился разума во второй раз, она сильно изменилась. Она объяснила резкую перемену страхом — боязнь, что её бог, её господин и муж, в один прекрасный день исчезнет из её жизни, лишала спокойствия, поглощала разум, съедала изнутри.
А я не понимал, как можно любить, быть любимой и изводить себя до состояния сомнамбулы. В чем причина? В ней, во мне, в Ларе?
Как глупо. Я ведь знаю, в чем дело, но боюсь в этом признаться даже самому себе…
— Муж мой, можно я пройдусь по саду? — вдруг спросила она.
— Конечно, любимая.
От последнего слова Лара дернулась, как от пощечины, бросила ненавидящий взгляд в спину Найты, но та, опустошенная, даже не повела ухом.
— Я составлю ей компанию, — быстро сказала Лара, когда эльвийка скрылась в саду. — Может быть, мы ещё станем подругами.
— Ага. Станете, если раньше не поубиваете друг друга.
Девушка, дошедшая до первых кустов, замерла, как вкопанная, повернулась ко мне, а потом еще быстрее принялась догонять Найту. Странно, в её глазах мне почудился испуг…
— А-а-а, вот и наш герой! — пробасили за спиной.
Генерал-губернатор собственной персоной вышел на террасу, чтобы лично приветствовать каждого гостя. В конце концов, это ведь его день рождения.
Я пожал крупную мозолистую руку и еще раз подивился сложению этого человека. Настоящий медведь! Без своих «танковых» доспехов он почему-то казался еще более габаритным. А смокинг — вообще нечто. На ум пришел образ Кинг-Конга, разгуливающего в растянутой черной ливрее с плеча английского дворецкого.
— Рад видеть, генерал, — радостно поприветствовал я. — Поздравляю с днем рождения!
— Не стоит! — прогрохотал он оскалившись. — Я еще на одну ступень ближе к могиле.
— Ну, выглядите вы вполне молодым, полагаю, думать об этом вам еще рано.
— Ха-ха, мне сто два года, я давненько переступил порог среднего возраста.
«Медведь» скалился, всем видом демонстрировал шуточный настрой, но в глазах танцевал страх и поблескивал огонек беспокойства.
— Что вам среднестатистический возраст? — спросил я. — Было время, когда средний возраст мужчины достигал четырнадцати лет.
— Темные времена… — протянул он.
— Темные, —
согласился я. — Но они остались в прошлом. Проживите еще лет восемьдесят и только тогда начинайте искать Святой Грааль.— Может ты и прав, — негромко проурчал он, — но странно слышать подобное от бессмертного существа.
— Я не в силах вырвать вас из потока времени, — немного помолчав, сообщил я.
— Я не прошу об этом… По крайней мере для себя.
— Что вы имеете ввиду, генерал?
— Я говорю о Ларе. С тех пор как умерла её мать, девочка испытывает невероятный страх к смерти, да и к любому её проявлению. В то время как её подруги ходили на вечеринки и первые свидания, она искала способ остановить старение. Столько средств потратила на все эти косметические салоны, генные операции… Дьявол побери, она даже оккультизм стала изучать в надежде обрести вечную молодость.
— Я не могу помочь и ей, — едва слышно проговорил я. — Я не настолько могущественен как обо мне думают.
Он не скрыл своих чувств, его выдох был полон разочарования:
— Жаль.
— Мне тоже.
Спустя некоторое время он все же нарушил неловкое молчание:
— Кстати, по поводу темных времен: что ты думаешь о покушении?
— А что думают спецслужбы?
— Если честно, они в смятении. Они не понимают, откуда у ОСА взялись такие технологии… Они прозвали атаковавший вас корабль «Призраком», и я с ними согласен. Никогда не видел, чтобы кто-либо мог с такой легкостью обойти системы слежения целого флота. На аппаратном уровне его просто невозможно обнаружить!
— Да, — согласился я, — жаль, что мы так его не захватили или, по крайней мере, не уничтожили.
Губернатор кивнул и произнес задумчиво:
— Он умчался сразу, перед тем как флот подошел на расстояние прицельной стрельбы. Но, по правде сказать, меня больше интересуют, чем его появление грозит лично нам.
— Не стоит беспокоиться, войны с Аливрией точно не будет. Я уже передал ОСА всё подробности данного инцидента. Они должны подготовиться к подобным встречам.
— Не понимаю… Разве ОСА не агрессор?
— Нет, это дело рук Гроссмейстера.
— Уверен? Но даже если так, ты ведь не испытываешь к ОСА теплых чувств, зачем тогда их предупреждать?
— Когда советники спросили Рузвельта кого тот собирается поддерживать в начавшейся войне, он поинтересовался, кто побеждает: «Германия? Ну, тогда поможем СССР — пусть поубивают друг друга»…
Из-за деревьев послышался протяжный вопль. Гости обернулись, фужеры с вином застыли на полпути к губам.
— Лара! — воскликнул губернатор и бросился в чащу.
А я, неосознанно поставил фужер на поднос, как ни в чем ни бывало маячившему робото-банке, и под дружный «ах» толпы растворился из реальности…
Мир потемнел, тело расщепилось на атомы, а те, в свою очередь, превратились в энергию, которая за мгновение переместилась к северу от террасы. Энергия вновь пришла в движение, норовя собраться в атомы, но вдруг застыла.
Я не мог заставить себя материализоваться — ведь это будет точкой невозврата. Это станет крушением моего мира…
Лара