Хрономаг 2

— Если есть талант — иди. Место военного артефактора тёплое и сытное, не то, что щитовика.

— Но ведь у тебя высокий ранг и есть способности, как у целителя, — Джед удивлённо уставился на Дина.

— Кому это интересно? — тот слегка оскалился. — У меня ни связей, ни покровителей, ни влиятельной семьи. Мой отец даже не какой-нибудь вшивый барон, мы простолюдины. Тёплые места не для таких, как я. Быть щитовиком — всегда быть мясом на передовой.

— Так ведь я тоже не сын барона, — Джед хрюкнул, сдерживая смешок.

— Но ты и не ущербный щитовик, — цокнул Дин и отвернулся к окну.

Похоже, что неспособность развить мощность и резерв Потока на высоком уровне и изучить, как следует те же стихии, сильно его задевала. Может быть, он поэтому согласился работать с Неро за деньги. Джед иногда всё-таки удивлялся, почему даже с годами Неро не перестал с ним общаться и поддерживать. Артефактор или нет — он ему не ровня, и никогда ровней не станет.

Эти размышления как-то тоже немного загрузили и Джед решил больше не продолжать разговор, тем более что такси уже доставило их до отеля.

.

Хосс оказался не очень большим городом, особенно, если сравнивать с метрополией и её окрестностями — высоток почти нет, центральную часть города они пересекли на такси всего за сорок минут. Повсюду встречались довольно старые здания, которые построили, на вид, лет сто назад.

Двух и трёхэтажные дома пестрили цветными фасадами и странными лепнинами, щербатыми колоннами и широкими парадными лестницами. Большинство тротуаров покрывал не асфальт, а каменная кладка.

Джед с интересом рассматривал необычный вид — метрополия по сравнению с этим городком казалась слишком глянцевой и вылизанной. В приоткрытое окно ветер приносил прохладу после ливня, и он поднял воротник короткого пальто.

У резиденции пришлось потоптаться — до назначенной по телефону встречи оставался ещё почти час. Джед с трудом, но признался себе, что он всё-таки волнуется — одно дело просить архивы у тётушки, а другое — искать мастера оружейника, говорить с гильдейскими бюрократами и каким-то образом подкупать их, в случае чего.

— Ты чего такой? — облокотившись на невысокий забор, Дин выпустил струйку дыма.

— Как-то я волнуюсь, не люблю я гильдейские резиденции. Я на встречи и всякие мероприятия гильдии-то хожу раз в год от силы, — он поёжился.

— Да не трусь. Ты же не в логово врага пытаешься вломиться, — Дин усмехнулся.

— Это радует, — Джед походил перед щитовиком туда-сюда.

— Я вот удивляюсь, как такой, как Айон стал твоим другом, — ни с того, ни с сего спросил тот.

— Какой, «как Айон»? Неро хороший человек. У него нет предрассудков по поводу сословия, — Джед пожал плечами. — Мой отец знал Хагана Айона.

— Знал? — Дин приподнял бровь и снова затянулся.

— Да. Отец пропал уже несколько месяцев как. Не знаю, жив он, или нет.

— Если он был военным, могу попробовать что-нибудь узнать.

— Сам говоришь, что простой солдат, — Джед покосился на него.

— Да, но может смогу чем-то помочь. Будешь хоть точно знать, что с отцом случилось, — Дин пожал плечами.

— Спасибо.

Джед выдохнул в прохладный воздух пар и достал телефон из кармана. Ещё пятнадцать минут. Хотя встречей это назвать сложно — примет один из обычных работников, а не кто-то высокопоставленный, не факт даже, что сможет помочь. Если бы у Джеда был доступ к базе точных адресов оружейников, не пришлось бы выпрашивать — в списке, который он нашёл в архиве были только города проживания.

.

В небольшом зале, куда им сказала пройти девушка у стойки регистрации, стояли шесть широких столов, за которыми сидели работники резиденции. Они принимали артефакторов, пришедших продать разработки, получить патенты или информацию. Джед кивнул Дину в сторону стола, над которым загорелась табличка с его фамилией.

— Приветствую, господин Риг, — поздоровался с ним худощавый мужчина в очках. — Чем могу быть полезен?

— Я ищу мастера-оружейника проживающего здесь, в Хоссе. Его зовут Дилан Майерс, если не ошибаюсь.

— Да, господин Майерс действительно живёт в Хоссе, но сейчас уже не принимает активного участия в жизни гильдии, в силу возраста.

Джед на секунду задумался — неужели это тот самый артефактор, которого ищет Неро? Вот так просто? Должно быть, если он и правда старый, то опыта ему не занимать.

— А по какому вопросу вы его ищете? — работник отвлёк от мыслей.

— Я-я-я, э-э-э, — Джед мысленно поругал себя за то, что не придумал причину заранее.

— Этот молодой человек хочет найти наставника, — вставил Дин, молчавший до этого момента.

— Да-а? — работник перевёл взгляд с Дина обратно на Джеда.

Он активно закивал. Надо собраться с мыслями, а то даже в конторе законника тогда волновался слишком сильно.

— Я знаю, что искусство делать огнестрельное оружие артефактным очень редкое, поэтому хотел бы, чтобы господин Майерс взял меня в ученики, — выдавил из себя Джед.

— Прошу прощения, молодой человек, но господин Майерс дал понять членам гильдии, что больше не берёт учеников, — мужчина поправил очки.

Джед снова почувствовал растерянность. И что теперь говорить этому работнику? В зале, под высоким потолком и где-то ещё точно есть камеры, не будет же он предлагать ему взятку прямо вот так.

— А можем ли мы лично узнать у господина Майерса об этом? — Дин, заметив его волнение, снова вступил в разговор.

— Боюсь, что…

— Джед Риг тоже член гильдии, он очень талантливый молодой человек, у него большое будущее, — Дин немного облокотился на стол. — Вы только взгляните на его работы!

Щитовик широко улыбался, уставившись на сотрудника. Тот немного помолчал, что-то пробормотал себе под нос, затем полез что-то искать в компьютере.

— Вы же не хотите, чтобы такой талант пропал, правда? Покажи ему, а, Джед, — Дин повернулся к нему и подмигнул.

И откуда он знает, что в запасе Джеда есть подготовленные скрипты и другие чертежи? Может Неро сказал, а может и сам догадался.

— Ничего не нужно показывать, я не занимаюсь разработками, — сотрудник тяжело вздохнул.

— Но кто-то из семьи точно занимается, — Дин продолжал на него наседать. — Может быть, если Джед покажет вам что-нибудь необычное, это будет очень полезно кому-то из ваших родных.

Джед нервно сглотнул — Дин пёр, как паровоз, кидая такие намёки гильдейцу. Он бы точно сам не решился.