Хрономаг

— Вот ты обманщик, — Джед расхохотался. — И давно ты научился так врать?

— Давно, — я усмехнулся.

На самом деле я не любил ложь, но сейчас без хитростей никак не обойтись. Да и в конце концов я сделал Эйлу только благо. Я кивнул Джеду в сторону тира. Если переживу сегодняшние тренировки, завтра, пока буду у него в гостях, нужно хотя бы попробовать попасть в трущобы.

Когда Итон сказал, что без компромата на Фила не сможет помочь, мне вспомнился один человек. «Король трущоб». Пафосное имечко, но настоящего я не знал. Этот парень был довольно сильным магом с огромным потенциалом, но увы, совершенно нищим.

Я не знал подробностей — откуда у него, большой, по слухам, резерв и пропускная способность на уровне чуть ниже второго ранга и почему он остался среди нищих, его ведь могла заметить какая-нибудь гильдия и взять в оборот. Магов не так уж и много, разбрасываться талантами в Империи не привыкли.

Этот человек самостоятельно навёл порядок почти во всех отдалённых уголках окраины метрополии, построил иерархию, устранил часть преступности в своё время. Никому не подчинялся и, как поговаривали, устранял всех, кто решал прибрать его владения к рукам.

Сейчас будущему королю лет примерно столько же, сколько и мне, максимум на год или два старше. Даже если он сейчас рядовой нищий мальчишка, то за хорошую плату сможет устроить за Туми слежку, тем более что я точно знал — свои грязные дела Фил проворачивал вне родового поместья.

— Эй, чего завис, — Джед толкнул меня в плечо и протянул воздушку. — Твоя очередь, у меня было восемь из десяти попаданий.

Я перехватил воздушку и улыбнулся себе.

— Да так, день просто хороший.

Ночью меня разбудил почти неслышимый, но противный звук, врезающийся прямо в мозг. Я приоткрыл один глаз. Надо мной бледной тенью возвышался Хуго с какой-то дурной свистулькой во рту. Мне показалось, что сердце решило покинуть грудную клетку через рот от такого неожиданного зрелища.

— Твою-то душу, — выдохнул я, слегка дёрнувшись.

— Подъём Неро, на тренировку.

Я дотянулся до телефона на полу — половина четвёртого. Какого…?

— Почему так рано? Я же…

— Не пререкайся. Жду на полигоне через десять минут, — спокойно проговорил Наставник.

— Сейчас же ночь!

— Не ночь, а раннее утро. Лучшее время для укрепления тела и духа.

Предвечный, за что…

Я проводил Наставника глазами и принялся одеваться, пытаясь перебороть зевоту и желание завалиться обратно в тёплую кровать.

— Ранее утро у него. Лучшее время у него, — бормотал я себе под нос, спускаясь по лестнице.

С одной стороны этот сухарь раздражал своими методами, с другой — ко мне в голову уже несколько дней подряд не врывалась Гордыня и, скорее всего, больше не явится. Может, усталость так влияла, а может, тело приняло новое сознание.

— Теперь тренировки ещё и ночью? — я потянулся и зевнул.

Стоять на полигоне в такое время было довольно прохладно. Меня пробрала зябкая дрожь.

— По моей программе два раза в неделю, с Мором можете делать, как хотите, — произнёс Хуго. — Если желаете, чтобы твоя сила оставалась на прежнем уровне.

А он явно не очень одобряет методы Мора, так и хочет уесть.

— Пойдём, — Наставник кивнул в сторону дорожки.

Мы отошли от полигона чуть дальше в сад и остановились у неработающего сейчас фонтана.

— И что мне делать? Чай заварить, вскипятив здесь воду? — я покосился на Хуго.

— Нет.

— Испарить?

— Нет. Сейчас мы будем работать над духовным контролем. Магия не понадобится. Точнее, только, чтобы довести воду до температуры близкой к образованию льда.

— Заче-е-ем? — я подозрительно покосился на Хуго.

— Делай, что говорю.

Я прикоснулся кончиками пальцев к воде, остужая. Можно было и без прикосновения, но так дольше. Да она и так уже очень холодная, на кой бес Наставник просит меня это делать?

— Готово.

— Полезай туда. Ложись на спину. Задержи дыхание и контролируй Поток. Не поднимай температуру воды.

— Чего? — я аж сделал шаг назад. — Вода же ледяная!

— Делай, что говорю. Найди гармонию внутри себя. Заставь свой мозг и Поток работать вместе, но без техник.

Я с недоверием поглядывал на фонтан и размышлял стоит ли подчиниться Наставнику. Но, чем дольше думать, тем меньше решительности останется. Я разулся и залез в фонтан.

Воды по колено. Я поёжился, представляя ощущения от погружения в неё с головой. Против того, что это вообще фонтан я ничего не имел — садовники чистили их каждый день, но вот сама вода…

— Чего медлишь?

— Секунду, — я переступил с ноги на ногу. — Можно вопрос?

— Да.

О, великий сухарь Хуго разрешил задать вопрос!

— Почему именно почти ледяная вода? Какой от неё толк?

Сколько себя помню, к таким практикам никогда не прибегал, да и Мор никогда не предлагал подобных экспериментов. Меня не страшила вода, я просто не понимал смысла.

— Похожая практика существовала даже во времена Второй Эры. Правда, люди тогда были слабее и могли лишь на пару секунд окунуться в такую воду. Маги сильнее.

— И что это даёт?

— Ты поймёшь.

Мне показалось или на восковой маске лица Наставника мелькнула тень улыбки?

Я набрал полные лёгкие воздуха и сел в ледяную воду. О мои…

— Ложись.

Я послушался и погрузился под воду с головой. Холодно, мрак просто. Начала бить дрожь, мышцы одеревенели. Меня так и тянуло воспользоваться Потоком, чтобы сделать температуру хоть немного комфортней.

Услышал приглушённый голос Хуго:

— Даже не думай.

Откуда он знает, что я тут собирался сделать?

— Расслабься. У тебя ещё должно быть много воздуха. Успокойся.

Я вынырнул, почувствовав, что воздуха всё-таки не так уж и много. Отдышался, сидя в воде и бросил злобный взгляд на Наставника.

— Пробуй ещё раз. Сразу успокойся. Наблюдай за собой.

— Да-да.

— Ты раздражаешься, поэтому твой Поток не подчиняется, выходит из-под контроля. Дело не просто в эмоциях, юный господин, а в том, что ты сопротивляешься тому, что нужно принять и тогда найдёшь решение.

— О, Предвечный… — Я закатил глаза и, вдохнув, снова опустился под воду.