Хронопилот

— А что, если мы встретимся в номере Бартона?

— Я предпочел бы говорить в людном месте — в ресторане или кафе: там безопаснее. И чем скорее, тем лучше.

— Неужели все так серьезно?

— Вам надо позаботиться о своей безопасности, насколько это в ваших силах.

— Разве обычной охраны недостаточно?

— Нет, Макс, — мягко сказал гость. — Насколько я знаю, по ваши души придет робот-мнеморг — практически неуничтожимый симбиотический робот, построенный разумными наноорганизмами. Он легко справляется с десятком простых биробов. А о людях я уж и не говорю.

— Вы хотите меня запугать? И вообще, разве допустимы подобные действия в прошлом? Вы же измените ход истории!

— К сожалению, у нас у власти такие люди, которые сознательно изменяют ход мировой истории…. Найдите генерала, Макс, я жду вас в кафе.

Хорн пожал плечами и оглянулся на толпу, окружавшую пирамиду Хеопса. Люди постепенно расходились, ажиотаж вокруг церемонии спал. Издалека Макс увидел генеральскую фуражку с высокой тульей и помахал рукой Бартону. Тот продвигался через толпу в окружении репортеров и охранников. Хорн двинулся ему навстречу. Бартон был весел, возбужден, много смеялся. Казалось, жара вовсе не действует на него.

— Что вы приуныли, Макс? — спросил генерал. — Идемте, выпьем по кружке пива.

— Спасибо. У меня встречное предложение. На чашку кофе нас приглашает мой дальний родственник.

— Он уже здесь?! Оперативно! Какой же сюрприз он нам приготовил?.. Ну ладно, идемте, Макс, послушаем потомка. Кстати, сегодня ко мне подходила некая агентесса, тоже якобы из будущего. Угрожала.

— Чем угрожала?

— Туманно. Предупредила, что с этого дня моя жизнь в опасности. Каково, а?

Хорн и Бартон вошли в фойе отеля и заглянули в кафе.

— Вон он, сидит за столиком у окна, — одними глазами показал на Майкла Хорн. — Правда, похож на меня?

Генерал скривил губы.

— Сходство-то, вроде, есть. Но где его аргументы? Лично я не стал бы его слушать до тех пор, пока он не представил бы мне веские доказательства.

Увидев вошедших, Майкл поднялся из-за стола и стоял до тех пор, пока недовольный генерал и смущенный профессор не подошли к его столику.

— Майкл Лозовски, государственный эксперт ССВ, — представился он генералу.

— Где ваши полномочия? И вообще, где гарантии того, что я говорю с человеком из будущего, а не с обычным авантюристом?

— Если вы, генерал, считаете, что нападение — лучший способ защиты, то позвольте представить вам яркое, хотя и запоздалое, свидетельство в мою пользу, — с этими словами Лозовски вытащил из внутреннего кармана платиновую капсулу, точь в точь такую же, как только что замурованная в каменной глыбе. — Если вам и этого мало, придется мне пару раз исчезнуть и появиться в вашем присутствии.

Хорн бережно взял капсулу двумя пальцами и передал генералу, но тот отказался брать, грубо заявив:

— Подделка, имитация! Выньте сейчас камень из пирамиды — настоящая капсула там, и нигде больше!

— Странный случай, генерал, — улыбнулся Лозовски. — Но эта капсула сейчас одновременно находится и там, и здесь. Ту капсулу, которую вы только что замуровали в базальте, я привез с собой из будущего. Это реально, но достаточно опасно. Я должен поторопиться вернуть ее в мое время. В вашем времени нет места двум воплощениям одного и того же предмета… Да вы откройте, посмотрите! Внутри и кристалл, и золотая фольга. Эта капсула покоилась в основании пирамиды без малого сто двадцать лет. Обнаружили ее в прошлом году.

— Чего вы добиваетесь? — оборвал его Бартон.

— Теперь почти ничего. До последнего времени была возможность повернуть Корабль к Земле, но теперь и она упущена. Ваш Алекс Химмель уже успел проявить себя в Прошлом. Мы нашли два его хрономаяка.

— Простите, — вмешался Хорн. — Не могли бы вы указать его координаты?

— Россия. Район Брянских солончаковых пустынь. 1947 год.

— Вы говорите, Алекс сделал посадку под Брянском? — переспросил Хорн.

— Разве вы удивлены, Макс? Вы ведь знаете, что он оттуда родом.

— Что вы сказали о солончаках? — подался вперед Бартон.

— Я не оговорился. В недалеком будущем вас ждет еще одна Великая война, отголоски которой докатились до нас. После нее половина земного шара стала непригодной для обитания. В наше время вся Азия, часть Европы и Центральная Америка представляют собой радиоактивные пустыни. Ну а в 1947-м под Брянском, естественно, еще шумели леса.

— Позвольте, как же это получается, — подал голос Бартон. — Корабль с Химмелем все еще находится в зоне слежения, мы можем даже послать сообщение Кибермозгу. А вы заявляете, что Химмель уже находится в прошлом. Почему же он до сих пор не вернулся?

— А почему вы до сих пор не нашли его маяки? — вопросом на вопрос ответил Майкл. — Он не может дублировать сам себя в одном и том же времени, точно так же как эта капсула. Давайте, Макс, я заберу ее, кстати… Вы узнаете новости о Химмеле только после того, как Корабль уйдет в надпространство, не раньше. И дай Бог, чтобы ваш пилот смог вернуться живым и невредимым. Ведь о нем тоже могло позаботиться мое начальство.

— Значит, вы уже отказались от идеи вернуть Корабль? — спросил генерал.

— Да, но продолжаю настаивать на немедленном свертывании всех исследований во времени. Хроноразведка умрет, и вас оставят в покое.

— А кому мы, собственно, мешаем?

Лозовски тяжело вздохнул, потер переносицу.

— Я не имею права разглашать… но… не вижу другого выхода. К тому же не я первым нарушу правила. Дело в том, что Группа Контроля, являющаяся в наше время воплощением верховной власти, сделала вывод о необходимости микрокоррекции линии исторического развития, показала теоретически, какие позитивные сдвиги сулит это вмешательство в мировую историю. Служба Времени приступила к практической реализации проекта. Отправной точкой избрали 1943 год. Мы начали творить новую историю с убийства Сталина и Рузвельта. Мы не вмешивались сами, мы только создали предпосылки для покушений и увеличили шансы убийц добиться желаемого. Это гнусно, я знаю. Но официальная пропаганда считает, что все средства хороши, если речь идет о благоденствии цивилизации. Мы создали мировое государство — мечту утопистов древности. Но система держится на страхе и может рухнуть, как карточный домик.

После минутной паузы Майкл продолжал:

— Собственно, генерал, я хочу добиться одного, — чтобы вы и Макс остались в живых. Я уже говорил моему досточтимому предку, что Лекок — шеф ССВ — хотел бы расправиться с вами и с Химмелем. У нас любят действовать, а потом уже думают о последствиях. Повторяю еще раз: вы мешаете! Если хотите остаться в живых — объявите банкротство идей Хроноразведки и во всеоружии ждите появления мнеморга. Я опишу его внешность…

— Довольно! Я не верю ни одному вашему слову! — генерал поднялся. Надменно взглянув на Лозовски, он вышел из кафе.