Хронос Изгоев

На несколько секунд перед глазами возникла полутёмная больничная уборная — элегический грибок чёрными пятнами выступил на стенах. Мужчина увидел Даналию, стоящую на подоконнике, с взлохмаченными волосами. Вдруг скрипнула оконная рама. Аматрис бросился к окну, пытаясь остановить падение, но, выглянув во двор, не увидел на снегу никого.

— Проклятье… — выдавил Кеган.

Даналия, вопреки странному чувству, не исчезла, а просто отошла к другим мародёрам. Аматрис проводил её задумчивым взглядом. Недавнее видение напоминало его сны и казалось совершенно реальным, однако сейчас он слишком устал, чтобы обдумывать это.

Вскоре мясо было готово. Кеган выложил его на устланную фольгой плетёнку и отнёс к общему столу, за которым собралась часть мародёров. В нескольких метрах от него виднелась полевая кухня с холодильником, питаемым старым гудящим генератором. Также наличествовала барная стойка, за которой стояла девушка с розовыми волосами и в кожаной портупее.

Обстановка была неформальная, поэтому на месте никто надолго не задержался. Входящие в число мародёров мужчины и женщины разбрелись по лагерю. Некоторые разбились на парочки, обнимая друг друга за плечи. Над головой перемигивались холодные и ясные осенние звезды, окружающий лагерь лес вставал тёмной стеной.

Нина к общему столу не подошла. Переложив себе и ей немного собачатины с салатом, Кеган отправился обратно к костру, у которого они виделись в последний раз. Девушка всё также сидела там на диване — только теперь она держала его гитару. Нойр, никого не замечая, невесомо перебирала струны, пока наконец её пальцы не коснулись их. В треске огня зазвучали меланхоличные ноты «Romanes ker Anejmo», служившая не один год музыкальной темой сериала «Реквием невоспетой любви».

Аматрис замер, вслушиваясь в мелодию и разом оцепенев. Перед мысленным взглядом вновь возник неожиданный образ: сидящая на кровати Нина, играющая ему ту же мелодию посреди совершенно незнакомой комнаты. На глазах сама собой выступила влага.

— Не знал, — совладав с собой, подал Кеган голос, — что ты умеешь играть.

— Немного, — прервавшись, ответила девушка, — я даже ноты читать не умею. Так, самоучка.

— Если хочешь, — Кеган сел рядом, — я могу тебя научить. Конечно, на Нулевой это не самое полезное умение, но однажды наш поход закончится, и можно будет сосредоточиться на более приятных вещах.

— Давай, — Нина приникла к нему, отложив гитару и положив голову Аматрису на плечо.

Через несколько минут кто-то притащил кассетный магнитофон, и над лагерем вновь полилась музыка. Звучали старые шлягеры, включая некоторые из альбомов Кая Кипера и «Пограничного патруля». Впрочем, остаток вечера продлился недолго. Вскоре люди начали расходиться, готовясь ко сну. Нина и Аматрис ещё некоторое время просидели вместе, обнимаясь, а потом тоже направились в гостевую палатку. Они перенесли туда свои вещи и разложили спальный мешок.

Едва Нина оказалась рядом, Кеган накрыл её губы поцелуем. Аматрис крепко обнял девушку, гладя её тонкие плечи и спину. Затем мужчина скользнул пальцами ей под футболку, обхватывая небольшую грудь. Его пальцы нашли соски и принялись ласкать их, на что Нина ответила тихим стоном. Она крепче прижалась к Аматрису, приникая своими бёдрами к его. Во тьме слышалось её разгорячённое дыхание, от возбуждения девушка немного дрожала.

Аматрис провёл ладонью по впалому животу и бедрам, ещё нежнее дотрагиваясь до её тела, а затем задрал на ней футболку. Они пролежали так некоторое время, касаясь друг друг и обмениваясь поцелуями, пока усталость от долгого и тяжёлого дня не сказала своё.

Вскоре Нина и Кеган уже спали, крепко обнимая друг друга. Нога девушки при этом оказалась между его ног. Это была спокойная ночь без снов.

Эпизод сороковой

Нулевая Высота

лагерь «Вепрей»

10-1/999

Наутро подручные Кергала привели широкоплечего молодого человека в потёртой коричневой куртке. У него были короткие рыжие волосы и чуть покрасневшие, будто от недосыпа, серые глаза. Освободив узника от наручников, мародёры позволили ему подойти ближе к путникам. Мужчина остановился в паре шагах, потирая затёкшие запястья.

— Делвин Дирхейл, — представился он. — Лётчик, в недавнем прошлом гард, а ещё охранник при торговых караванах время от времени. Это вам, значит, я обязан освобождением?

— Ага, — Эммерих кивнул, — а если точнее, то твоей жене. Это она попросила, когда наткнулась на нас в Заповеднике.

— Ну, хотя бы она не стала нападать на лагерь в одиночку, — Делвин с облегчением выдохнул. — Признаться, этого я боялся больше всего: она у меня импульсивная порой. — Его взгляд остановился на Аматрисе, и тут лётчик нахмурился. — Погоди, тебя я знаю. В смысле, у Астрид были твои альбомы, несколько штук. Кеган Аматрис, правильно? Каэльтин Пламени.

— Он самый, — Кеган кивнул, пожимая протянутую руку.

— Кого только не встретишь в здешней глуши, — Дирхейл озадаченно покачал головой, — я в музыке немного понимаю, но правда, что тексты тебе пишут нейросетки?

— Да… — протянул музыкант. — Пусть будет так.

— Должно быть, Астрид уже выпросила у тебя автограф, — оживлённо продолжил Дирхейл. — Мы, кстати, впервые переспали на твоём концерте: она тогда так раздухарилась, что оседлала меня прямо в туалете «Клюквы». С санитарией там неважно, благо, у нас были при себе салфетки, баночка шоколадной пасты и кактус…

— Хотя в следующий раз, пожалуй, лучше без таких подробностей, — с тенью неловкости отозвался Кеган.

— А как им вообще всё это могло пригодиться? — шёпотом спросила Нина.

— Не уверен, что сам хочу это знать, — ответил Кеган и прочистил горло. — Значит, теперь ты наш должник.

— Это уж точно. С меня бутылка солода. Как тебя вообще сюда занесло?

— Решил посмотреть мир, — Аматрис коротко усмехнулся. — Пока скорее разочарован окрестными видами, зато путешествую в приятной компании. Что касается следующий цели нашего маршрута, это, вероятно, твой дом.

— Не стану возражать, — Делвин кивнул. — Не то чтобы мне не нравилось здешнее гостеприимство, но дома, как говорится, всегда лучше.

— Полегче, — выступил вперёд Колм. — Мы ещё не договорились о выкупе.

— Я уже говорил, что ценного на базе немного. Есть один броневик, из «Грачей», но даже по карпейским меркам это рухлядь, которая, к тому же, не на ходу, — откликнулся Делвин. — Там в принципе всё не на ходу…

— Эй, — подала голос Нина, — сейчас так-то идёт речь о твоём выкупе, поэтому прикинь, что там может быть ещё, даже если оно не на ходу.

— [Лир], ну, не знаю… — пленник почесал затылок, силясь вспомнить содержимое прежде законсервированного ангара. — «Грач», значит, ещё внедорожник, этот, — он щёлкнул пальцами, — «Ройгас» прусско-трамонтийского производства, кабриолет… Да, точно. Ещё есть Либера Астарта.

— Это ещё что? — Кергал бросил на Дирхейла вопросительный взгляд.

— БАМ… боевая антидемиургическая машина, — ответила Нина, — из альвионской серии. Она, ещё Туран Прайд и Бен-джун сопровождали Радиоактивного Кардинала при Нисхождении Никторикс, Матери Ночи. Видимо, после чистки от Воздействия их не списали, а распределили по базам.