Хрупкая вечность

– Холод поможет твоей голове.

Сет приложил полотенце к глазам – оно пахло мятой.

– Я буду мучиться так целый месяц, пока буду смертным?

– Нет, - мягко ответила Сорча. – Но твое тело пытается понять новую энергию, которая наполняет тебя изнутри. Твои ощущения будут другими, такими, как у фейри. Твои таланты будут невероятными. Знания, с которыми рождается большинство фейри, вплели в твой разум, пока ты был без сознания. Если бы тебе предстояло остаться здесь навсегда, все было бы по-другому. Процесс шел бы намного медленнее.

– Вплели?

– Вместе с несколькими нитями лунного света Оливии. Это ускоряет процесс, хотя и делает его немного болезненным.

Сет приподнял край полотенца с глаз и взглянул на Сорчу:

– Немного?

Она уже успела отойти к окну и теперь рвала лепестки сорванных ранее цветов.

– А еще… сущность фейри, которую ты получил, сильнее многих других. И это тоже осложняет процесс изменений, через который ты проходишь. Я сделала все, что было в моих силах, чтобы уменьшить боль.

Голос Сорчи сильно отличался от того, как она говорила с ним в прошлый раз. Ее лицо превратилось в скульптурную маску, но все же она была уязвимой. Хрупкой.

Сет сел на кровати и внимательно посмотрел на свою новую королеву.

– Ты дала мне все. Благодаря тебе я смогу быть с Эш, смогу быть другом Ниаллу. Смогу выжить в их мире.

Высшая Королева кивнула, и беспокойство, мелькнувшее на ее лице, исчезло.

– Лишь некоторые из фейри будут достаточно сильны, чтобы представлять для тебя угрозу, - проговорила она. – Я в этом убедилась.

– Почему?

– Потому что я так решила.

– Ясно… Значит, этот месяц, что я должен провести здесь… - Одна мысль о том, чтобы поднимать этот вопрос, была противна Сету, но сейчас он ничего не хотел так сильно, как увидеть Эйслинн. – Те шесть дней, когда я был без сознания, и несколько самых первых дней, что я провел здесь, считаются?

– Да, - отозвалась Сорча и залила разорванные лепестки цветов кипятком.

– Выходит, двенадцать из тридцати дней прошли?

Сет скатился с кровати и на мгновение удивился, когда Сорча повернулась к нему и бросила в него халат.

– Да, - ответила она, а потом налила в чашку цветочный чай и протянула ему. – Выпей.

Сету даже в голову не пришло отказаться. Он попросту не мог. Его королева отдала приказ – он повиновался. Глотнув мерзкий напиток, Сет нахмурился.

– Что за… Какого… Я не могу сказать тебе нет.

– Ты мой, Сет Морган, - улыбнулась Сорча. – Ты отдал бы мне свое сердце, если бы я приказала.

Я ее собственность.

Сет видел Ниалла, Донию, Кинана и Эйслинн в окружении их фейри, и ничего подобного в их Дворах не было. Он и подумать не мог, что все будет именно так, когда приносил клятву верности. Может, здесь все по-другому, потому что это – Фэйри? Или это из-за нее? А может, все дело во мне? Сет хмуро воззрился на Сорчу.

– Я не знал.

Она снова отошла к окну, в очередной раз демонстрируя расстояние между ними.

– Если я захочу, то завладею твоей волей, телом и душой. Знай ты об этом раньше, изменил бы свое решение?

– Нет, - признался Сет.

– Хорошо, - кивнула Сорча и вышла из комнаты в сад. – Возьми еще одну чашку чая.

Она не просила его идти за ней, но Сет знал, что должен пойти. Это было само собой разумеющимся.

Босиком, в пижамных штанах и халате, с чашкой отвратительного чая в руках он вышел в сад вслед за Сорчей, не колеблясь ни секунды. Она была его королевой, и ее воля – закон.

Сету пришлось идти быстрее, чем ему бы хотелось, чтобы не отставать.

– Так как? Я теперь твоя игрушка? Твой слуга?

Сорча казалась озадаченной.

– Я не держу никого забавы ради. Мир Фэйри не такой испорченный, каким может показаться оттуда, - она сделала неопределенный жест рукой в сторону каменной стены вдалеке. – В моем Дворе все цивилизованные.

– Я твоя собственность. Не вижу в этом ничего цивилизованного. – Сет отпил немного противного чая. – В других Дворах ничего подобного нет.

– Нет? – На лице Сорчи появилось замешательство, а потом она пожала плечами. – Я другая. Мы – другие.

– Значит, я буду фейри, только когда буду там? – Внезапно Сету понадобилось услышать подтверждение этого из ее уст.

Он испытывал дискомфорт от того, что она может легко отнять у него волю.

– Сильным фейри. Лишь немногие смогут одолеть тебя. Ты не такой, как все, но совершенно точно ты – фейри.

Она отвела взгляд от Сета и теперь смотрела на скамью, которая, казалось, была вырезана из слоновой кости. Вокруг скамьи летали насекомые, светившиеся, как светлячки. Они выстроились в блестящую дугу, дуга побледнела и исчезла совсем.

– Окей. Значит, здесь я буду смертным. И что я должен делать? Просто отлеживаться тут и по приколу болтать с другими?

Сет надеялся, что, став фейри, он не будет строить свои фразы престранным образом. Разговоры со многими фейри приводили его в бешенство. Сорча не была исключением.

Она терпеливо посмотрела на Сета, как будто это с ним трудно было иметь дело.

– Ты будешь делать то, что смертные всегда делали для нас: ты будешь творить.

– Творить?

– Картины. Музыку. Стихи. – Сорча рассеянно провела рукой по скамье, и под ее пальцами изменились узоры. – Здесь есть все, что тебе может понадобиться. Ты можешь выбрать любое место. Любую палитру. Отыщи вдохновение и создай для меня что-нибудь удивительное.

– Значит, цена за мое бессмертие – это недели, в течение которых я должен делать то, что мне нравится?

Сорча одарила его взглядом, в котором явно виделся холодный расчет и который Сет частенько видел на лицах других королев.

– Только не разочаруй меня. Или ты работаешь над своими произведениями со всей страстью, или ты останешься здесь.

– Нет, - отозвался Сет, ощутив вспышку гнева, и шагнул к Сорче. – Месяц в год. Таков уговор.

– Месяц полной преданности мне в Фэйри – вот какой был уговор. Если ты собираешься выказывать мне истинную преданность, ты дашь мне истинное искусство. Никаких полумер. Только истинное искусство. Истинная страсть. – Ее голос смягчился, когда она добавила: - Отдыхай сегодня, Сет. Я вернусь завтра.

Она определенно что-то недоговаривала, но Сет не успел ни о чем спросить: в каменной стене на другой стороне сада внезапно открылась дверь, и из нее появился Девлин.

Сорча печально взглянула на Сета, и этот взгляд его смутил.

– Смертному нельзя давать столько самостоятельности и власти, сколько дано тебе. Но твоя сила воли поразила три из четырех Дворов. Баланс должен быть восстановлен. Ты – отклонение от естественного порядка вещей, поэтому так или иначе это необходимо аннулировать. Так будет лучше для всех.