Хрусталь и золото

Какое удивительное состояние! Ей такое и не снилось. Сердце гулко стучало, и казалось, вот-вот выскочит из груди.

Микаэль осторожно, словно драгоценность, заключил в ладони ее лицо. Его губы, язык ласкали, требовали, увлекали в новый, неведомый, захватывающий мир, где хочется летать, парить над землей. И она с радостью подпала под чары, которыми он ее околдовал. Она хотела этого! Эбби всю жизнь ждала такого чуда и теперь жаждала одного – оставаться рядом с ним вечно, упиваться его объятиями, его поцелуями. Когда он сделал движение, чтобы отстраниться, она еле слышно застонала, не желая его отпускать.

Но Микаэль почувствовал, что продолжать не следует. К тому же он не совсем понимал, что с ним происходит, поэтому оторвал губы от ее рта.

Он ведь хотел поцеловать ее, как только увидел, но старался подавить свое желание. А сейчас понял, что сдерживаться больше не сможет. Когда она села около него на кровать, он не отказал себе в удовольствии, полагая, что одного поцелуя будет достаточно. И ошибся – одного поцелуя оказалось мало.

Она такая милая, неиспорченная… Действительно, как прозрачный чистый хрусталь… И она ответила на его поцелуй. Это его воспламенило. Но ее неопытность поразила Микаэля. Когда тупая боль желания переросла в первобытную страсть, он невероятным усилием воли заставил себя отодвинуться от Эбби. А как ему хотелось сорвать с нее и халатик, и шелковую ночную рубашку, взять в ладонь ее грудь, губами зажать розовый сосок и заставить ее тело трепетать и жаждать принять его. Он чувствовал, что она готова к этому, не будет сопротивляться, если он накроет ее своим телом, покажет ей, что такое сладостные мгновения любви. И услышит ее крик упоения…

Но мужчина обязан знать, когда надо остановиться. К тому же он – принц, а это означает, что у него есть определенные обязательства. И он пообещал не соблазнять ее. Усилием воли Микаэль обуздал себя. Но как же тяжело это ему далось!

Микаэль все еще не мог прийти в себя, а Эбби вновь его удивила.

– О, господи, – задыхаясь, выговорила она, глядя на него широко раскрытыми глазами. – Я и не знала…

Указательным пальцем он приподнял ее лицо за подбородок и с улыбкой спросил:

– Чего вы не знали?

– Я… не знала, что будет так, – Она прикрыла глаза и вздрогнула. – Меня никогда так не целовали.

Он непонимающе смотрел на нее. Здесь что-то не стыкуется. Эбби слишком неопытна, но как это может быть, раз у нее есть ребенок? Каким образом спросить ее об этом и сделать это так деликатно, чтобы не отпугнуть и не настроить против себя? Он погладил ее по щеке. Она опустила лицо ему в ладонь и чмокнула в запястье, туда, где бился пульс. Микаэля окатила волна нежности.

– Эбби, а кто раньше вас целовал? – мягко спросил он.

Унее вырвался гортанный смешок.

– Ой, один мальчишка в школе. А потом еще дядин приятель, которого он прочил мне в мужья. – От этого воспоминания ее передернуло. – Ух, это было гадко! – Она подняла на Микаэля глаза, и лицо у нее засветилось. – А сейчас… это было божественно. Словно тебя поднимает и уносит волна. – Она вздохнула, и это был вздох радости и грусти. – Мне понравилось. Очень понравилось.

Микаэль снова – на этот раз легонько – коснулся ее мягких, сладких губ.

– Мне тоже понравилось, – сказал он, чувствуя удивительную нежность к этой трогательной девушке. Он давно не ощущал ничего подобного. – Эбби… Если бы я не знал, что это не так, то решил бы, что вы совершенно неопытны в вопросах любви.

Она с сияющей улыбкой смотрела на него.

– Но это так.

Он бросил взгляд в ту сторону, где спал ребенок.

– А как же отец Брианны? Разве он вас не целовал?

Она охнула, изменилась в лице и поспешно отвернулась.

– Я… я не могу об этом говорить.

Микаэль пожал плечами. Здесь таится загадка, а разгадка причинит Эбби боль. Он не хочет своими вопросами усугублять ее положение, но если она попала в серьезную беду, то он хотел бы знать, чем ей помочь.

– Как пожелаете, – сказал Микаэль. – Но когда сможете об этом поговорить, я готов вас выслушать.

Она посмотрела на него, и по ее взгляду он понял: она вернулась с небес на землю и ставит между ними преграду.

– Эбби… – начал было он и протянул к ней руку.

Но она отвела его руку и соскользнула с кровати.

– Пора спать, – сказала она. – Вам надо отдохнуть, чтобы поскорее поправиться, а мне… – Голос ее прервался, она отвернулась, закрыла глаза и плотно сжала губы.

Что она натворила? Она, видно, сошла с ума! Эбби опустилась на колени перед импровизированной кроваткой Брианны, потом встала, выключила лампу и, не глядя в сторону Микаэля, отошла к креслу.

– Спокойной ночи, – пробормотала она.

– Эбби, вы не сделали ничего дурного. Во всем виноват я. – Она не ответила, и тогда он снова заговорил: – Но я об этом не сожалею. Вы – самая милая и неиспорченная девушка из всех, кого я когда-либо целовал.

Лежа в темноте, она думала о его словах.

Милая! Ей совсем не хочется слышать, что она всего лишь милая и неиспорченная. Принц предпочитает модных, опытных женщин. Таких, как его кузина Надя. Не стоит ему отвечать – пусть думает, что она уже спит.

– Спокойной ночи, Эбби, – сказал он. – Увидимся утром.

Она промолчала, а слезы тем временем потекли по щекам. И без того ее положение до невозможности запуталось, а она сделала все, чтобы его ухудшить, – позволила себе влюбиться в принца. Она – полная дура!

Эбби вытерла слезы и постаралась не шмыгать носом.

А потом…

Потом стала вспоминать голос Микаэля, тепло его рук, его поцелуй. Грегор это и имел в виду, предупреждая ее не допускать никаких отношений с принцем? Или что-то еще? Она изнывала от желания дотронуться до Микаэля, погладить его крепкое тело, почувствовать, как он овладевает ею. Но она знала, что этому не суждено случиться. Никогда.

Эбби снился сон: Микаэль снова поцеловал ее и она словно воспарила ввысь и полетела. Волшебство! Она увидела Микаэля, такого красивого, и услышала, как он говорит: «Останьтесь». Он тянется к ней и смотрит на нее, околдовывая взглядом. Просто невозможно ему сопротивляться. Сердце готово выпрыгнуть наружу. Она поворачивает голову в другую сторону и видит Грегора. «Не влюбляйся в принца», – предостерегает он и озабоченно смотрит на нее. Он прав, и она это знает.

– Не буду, – шепчет во сне она.

– Чего не будете? – прошептал в ответ Микаэль ей на ухо.

– Влюбляться, – пробормотала Эбби. – Ой! – Она открыла глаза и села. Она уже не спит, а Микаэль действительно рядом – стоит около кресла.

– Все в порядке, – он положил руку ей на плечо. – Но Брианна проснулась.

– Да-да. – Эбби заморгала, окончательно просыпаясь. Она спустила ноги с кресла, встала и подошла к ребенку.

Микаэль смотрел, как она взяла Брианну на руки и, ласково щебеча, стала качать. Он включил лампу. Неяркий свет создал в комнате интимную атмосферу.