Хуан Мансо

«В преддверие рая!»

Услышав это, впервые в жизни вознегодовал Хуан Мансо. Самый смиренный и терпеливый муж не стерпел бы подобного: ангел обращается с ним как с дураком!

В отчаянии отправился Хуан Мансо по дороге в ад «Здесь никаких очередей и в помине не было. Из широкого большого портала вырывались клубы густого черного дыма и слышался адский грохот. На пороге сидел бедняга дьявол, играл на органчике и кричал до хрипоты в голосе:

— Заходите, сеньоры, заходите… Здесь вы увидите человеческую комедию… Вход для всех свободный…

Хуан Мансо закрыл глаза.

— Эй, парнишка, стой! — крикнул ему бедняга дьявол.

— Но ведь ты говоришь, что вход свободный…

— Да, но видишь ли, — сказал дьявол, становясь серьезным и поглаживая себе хвост, — в нас еще теплится искорка совести… А по правде сказать… ты…

— Ладно, — ладно, — ответил Хуан Мансо, отворачиваясь: он не мог выносить дыма.

И услышал, что дьявол сказал себе в усы: «Бедняжка!»

«Бедняжка! Даже дьявол сочувствует мне».

И с тех пор, бесприютный, отчаявшийся, без всякой цели и смысла, скитался он по обширным заброшенным пространствам загробного мира, словно щепка, которую носит по волнам океана.

Однажды, влекомый аппетитным запахом, доносившимся со стороны рая, он приблизился к стенам его и принюхался, пытаясь определить, что там готовят внутри. Было это на склоне дня. И Хуан Мансо увидел господа, вышедшего прогуляться средь райских кущ. Хуан Мансо подождал у стены и, когда над нею показалась августейшая голова всевышнего, сложил молитвенно руки и тоном, полным отчаяния, сказал:

— Господи, господи! Разве не кротким обещал ты царствие свое?

— Да, но тем, кто при случае и боднет, а не тем, кто прячет свои рога.

Сказал господь и повернулся спиной к Хуану Мансо.

Старинное предание рассказывает, что господь, посочувствовав Хуану Мансо, позволил ему вернуться па грешную землю. Там уже Хуан Мансо стал вести себя иначе: он нападал на всех без разбору, ожесточенно, как человек, которому не повезло в жизни. Когда он умер во второй раз, он растолкал знаменитую очередь и неожиданно для всех проскользнул в рай. Там он непрерывно повторял одно и то же:

— Жизнь человека на земле потруднее всякого военного искусства!