Художник кошмаров 2

Но веселье недолго играло на стене, ведь следующими за тенью пришли звериные крики. Карканье, визг, стоны и щелчки — летающие монстры создавали неразборчивую какофонию, столь громкую, что звенело в ушах.

Они становились всё ближе, когда я и остальные совершенствующиеся получили отмашку открыть огонь.

Сотни ярких вспышек, камней, деревьев, водяных шаров и электрических разрядов полетели вверх и начали свою жатву. Техники летели, не переставая убивать зачастую больше чем одну тварь, так плотно они летели. Этому же способствовала и куда менее плотная шкура у летающих зверей.

Тварей разрывало, взрывало, поджаривало и замораживало. Их горящие и обледеневшие куски щедро засеивали поле перед городом, но монстров ничуть не волновали потери, ведь по сравнению с их численностью это была капля в море.

Наше противостояние было похоже на тот последний бой, что дало Сопротивление в Матрице, когда они пытались шквальным огнем остановить бесконечный поток роботов.

Хотелось надеяться, что нам повезет больше.

Сам же я выбрал немного другой путь. Порожденные мной хищные птицы мелькали между вражескими монстрами, сея между ними склоки и раздор, провоцируя схватки. Они толкали и сталкивали зверей, принуждая их к взаимным конфликтам, от чего их потасовка ширилась и препятствовала продвижению остальных тварей.

И здесь, казалось бы, следовало применить какие-нибудь мощные площадные техники, чтобы разом накрыть всех эти монстров, но практики почему-то медлили, не делая то, что прямо напрашивалось.

Причина же промедления была проста — магические твари из их названия поголовно обладали ци. И если поодиночке они были слабы, то объединяясь в орды, они формировали пассивное поле, что дестабилизировало и ломало сложные техники.

Да, это поле можно было пересилить, если влить ещё больше ци, но в таком случае практиков можно было бы взять голыми руками.

Взрывы техник гремели всё ближе и ближе, пока черное покрывало из кожистых крыльев, перьев, когтей и клювов не обрушилось на стены, от чего битва закружилась с новой силой.

Если в свой первый полноценный бой я растерялся и чуть было не погиб, то теперь я действовал уже намного более четко.

Вероятно, вытянувшие в мою сторону когти твари очень удивились, когда на их пути выросли шипастые стены, образовавший надо мной купол, в который они на всём ходу и воткнулись. Следом за ними к куче-мале присоединялись новые и новые твари.

С рёвом черная краска вспыхнула огнём и вверх потянулись струйки пепла. Лежащие словно на сковородке, немногие из монстров успели сбежать.

Я взмахнул рукой и сбросил ещё шевелящиеся тушки вниз со стены и приготовился принимать новых гостей.

Мне было прекрасно известны свои сильные и слабые стороны. В ближнем бою я был бы легкой добычей, но на расстоянии я мог дать фору даже опытным практикам за счёт изменчивости своих техник.

Если же какой-то из зверей и успевал проскользнуть сквозь растущие тут и там шипастые «отбойники», то его тут же встречала радостная Лилит, которая немного скучала, пока я усердно трудился.

А вот кому было и впрямь весело, так это Баалу.

Гравитация, как много в этом слове, особенно если ты летаешь, и кто-то способен по щелчку пальцев увеличить твой вес в несколько раз на высоте в пару сотен метров.

Стоял лишь треск костей, когда монстры сыпались вниз, словно из рога изобилия.

Простота того, как наш отряд уничтожал зверей, могла бы ввести в заблуждение. Казалось бы, ничего сложного. Но для многих других, обычных практиков и монахов всё было далеко не так просто.

Десять минут боя постепенно стали получасом, а затем плавно трансформировались и в час. Те, кто не экономил ци, обессиленные становились добычей тех, кого они в обычной ситуации уничтожали бы с легкостью.

А даже если ты и экономил, но часовой бой — это не то, что легко можно преодолеть.

Этим и были ужасны звериные волны — они побеждали не только грубой силой, но и тактикой выматывания.

Самые сильные и могущественные звери ещё даже не подошли, а людям уже приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы удержать фронт.

Даже я, получая постоянную подпитку от убийств от своих созданий и то чувствовал усталость. Мельтешащие вокруг твари сливались в единый фон, от чего глаз замыливался и ты то и дело делал ошибки.

Меня чуть было не располосовала от пупка до горла какая-то помесь летучей мыши и Бэтмена. Если бы не Лилит, то не факт, что я ещё был бы жив. Выживаемость практиков невероятна, но превращение в распотрошенную рыбу может доконать даже их.

Вспышка фиолетового заставила меня чуть прийти в себя. Покачнувшись, я прищурил глаза и в удивлении смотрел на поднимающегося в небо Баала.

Воздух вокруг «бога» содрогался от пробегающих по нему волн фиолетового. Всё, что попадало в радиус его сил, сминалось и взрывалось кровавым дождём, который не только не падал вниз, но и закручивался тонкими круговыми линиями, чем-то напоминающими силовые линии магнитного поля.

Я прислушался к нашей связи и с приятной неожиданностью обнаружил, что Баал пытается совершить прорыв.

Однако время шло, а процесс начал замедляться. И самое ужасное, я не чувствовал, что у него получается!

— Он не справляется! — крикнула Лилит, перекрикивая вой зверей. На её лице не было и тени обычной улыбки. Она была и впрямь обеспокоена. — Надо ему помочь!

— Как?! — как бы я не хотел этого сделать, у меня не было никаких идей с чего начать.

Не говоря больше ни слова, Лилит бросилась вперёд, от чего преграждающие ей дорогу монстры оказались разрезаны на ровные дольки её когтями.

Прыжок и она словно муха в сиропе вошла в гравитационное поле Баала. Медленно и с усилием она вытянула в его сторону руку и замерла.

— Твою ж мать! — выругался я, лихорадочно пытаясь придумать, что можно сделать. В голове сразу замелькали причины провала прорыва.

Одной из основных причин считалась нехватка запасенной энергии, но немаловажным была и уверенность практика в том, что он сумеет это сделать.

Малейшие сомнения могли оказать очень неприятную услугу.

Я натянул связывающую нас линию и прислушался к бурлящей внутри Баала энергии. И будь я проклят, если у него не было её достаточно! Он накопил столько, что этого точно должно было хватить. Он буквально лопался от того, как её было много.