Художник кошмаров - 3

— Нет-нет-нет! — на лице монаха проступил ужас и чувство невыносимой потери, что было столь сокрушительно, что осознание случившегося погрузило его в самые глубины мрака.

Глухо стукнули колени, когда монах рухнул на пол, и быстро пополз вперёд, чтобы отчаяно ухватиться за мою ногу. Слезы текли вниз и капали на пол, пока он тыкался лысой головой в ступню.

— Простите меня, могущественный! Я сожалею, Избранный! Я не могу! Это невыносимо! Верните-верните-верните его! Любое другое наказание, только не это!

Мои слова о полном обрыве связи мгновенно довели его до грани безумия. Он не знал, что это было не в моих силах, ведь Кошмар отнюдь не собирался рвать связи даже по просьбе своего «избранного».

Я присел и ухватившись за его челюсть, заставил интригана поднять отчаянное лицо и посмотреть прямо на меня.

— Ты понял свои ошибки?

— Конечно, мудрейший! Я больше никогда… — торопливо забормотал Рамод, преданно поедая меня слезящимися глазами. — Сразу же расскажу вам обо всем! Вы больше не будете разочарованы!

— Я сказал, какие твои ошибки, а не ошибка. И это первая, — в ответ на его непонимающее лицо я пояснил. — Первая ошибка. А какая вторая?

— Прошу меня извинить…

— Вторая ошибка, это то, что ты считаешь себя дохера умным. И может быть это даже так. Но даже дохера умные делают ошибки, если много на себя берут. Подумай об этом.

Сказав это, я встал и наконец отпустил мысленную «руку» и пережатый канал резко выпустил поток Кошмара, от чего Рамод рухнул на пол и затрясся, словно электрик, что решил присесть на высоковольтную линию.

С лёгким омерзением я понял, что это спазмы удовольствия. Резко захотелось протереть ноги и руку, которых касался этот безумец.

— Если всё так, как ты говоришь, то начинай готовить церемонию, — дождался я, когда его наконец отпустит. — Проведем её в той же комнате, где был посвящен ты. Там теперь как раз подходящая атмосфера.

— С-слушаюсь, господин. — прошептал тяжело дышащий, лежащий на спине Рамод. А развернулся и быстро покинул комнату. И хоть Лилит была у меня за спиной, её довольная улыбка портило то немногое, что ещё не было испорчено из моего настроения.

Ну что, Рамод, ты хотел силы? Смотри, не подавись.

* * *

Сим был знаком с Рамодом с самого детства. Они оба познакомились в секте Танцующего журавля, могущественной секте, расположенной на севере Хаэна, их родной империи.

Сколько себя помнил, Сим всегда видел в Рамоде нечто большее чем просто бездумное наращивание мощи и потакание собственным разнузданным желаниям.

Добиваясь успеха в танцующем журавле, они не могли не видеть все те мерзости и лишения, которым подвергались как те, кто был внизу, так и те, кто стал жертвой подковерных игр.

Именно Рамод рассказал Симу о своем желании покинуть секту и отправиться в таинственный и загадочный священный город, напрочь отвергающий пути практиков и пытающийся предоставить иной путь.

В целом, Сим мог жить, как и практик, но его всегда восхищал тот огонь, что горел в глазах друга. В отличие от него самого, Рамод никогда не сомневался, и точно знал, чего он хочет от жизни.

Зная, что предателей ждёт лишь смерть, их пара умело подстроила свою смерть от атаки могущественного мутировавшего зверя, после чего направилась на юг, к хребту Танбет.

Путешествия по землям империи они лишь утвердились в своём желании что-то менять, ведь куда бы они не посмотрели, их встречала апатия, бедность и страх. Стиснутые в лапах совершенствующихся, обычным смертным было позволено лишь существовать, но никак не жить.

Самым тяжелым испытанием стало вступление в монахи. В целом правители Денали не были против проживания практиков, но допускать опытных и состоявшихся совершенствующихся до святые святых своих учений… это был уже другой разговор.

Их, оробевших и запуганных, привели и доставили перед очи самого Основателя Го. Стоя перед этим человеком, в котором уже почти ничего не говорило о смертности, Сим начал молиться небу, чтобы их смерть была быстрой.

Но их не убили. Го вгляделся в их души и вынес вердикт. Он сказал, что они были достойны идти по пути мира. И смотря назад, это было одним из самых верных решений Сима сюда прийти.

Да, благословенный путь оказался намного медленнее совершенствования, но в свою очередь он же серьезно замедлял и старение, что давало тебе время в полной мере освоить предоставленные тебе способности.

В итоге, так как Сим и Рамод пришли в Благословенный город уже почти возвышенными, то возможность без спешки отточить свои навыки, оказалась для них благом. Достигнув же статуса возвышенных, они с новой силой рванули осваивать открывшиеся перед ними перспективы.

Тем не менее Сим бы не узнал своего друга, если прибытие в Денали потушило душевный пожар в груди его друга.

В один из дней Рамод вновь пришел к Симу и признался, что хоть путь монахов намного лучше тех же совершенствующихся, но его всё ещё нельзя назвать идеальным.

— Какой смысл в нашей силе, если мы ничего с ней не делаем? — вещал Рамод, раздраженно ходя из стороны в сторону. — Мы знаем, как правильно, как надо, но будем безынициативно смотреть на страдания других? Я отказываюсь!

Сим был согласен со своим другом и хоть ему не очень хотелось менять устоявшуюся жизнь на новом месте, он с готовностью пошел за своим другом. Но на этот раз Рамод не собирался никуда уходить. Теперь он был готов, чтобы начать делать что-то там, где он находился.

Горевший в нём огонь, харизма и новые, свежие идеи привлекали к Рамоду всё новых и новых людей. Не прошло много времени, как друг Сима стал важной фигурой в политической жизни Священного города. Ещё же спустя время, его личность стала столь влиятельна, чтобы создать полноценную оппозицию тем, кто ратовал за продолжение устоявшейся жизни.

И вот теперь, оглядываясь назад, Сим видел, что вся его жизнь была связана с его другом. Это же принесло ему немало пользы, ведь даже сейчас он занимал ключевую роль во всем движении Рамода, будучи его важнейшим советником.

Но нынешнее решение Рамода заставляло Сима беспокоиться больше обычного.

— Рамод, ты уверен? — услышав очередной план друга, спросил Сим. — О стихии Кошмара известно очень мало. Что если цена будет слишком велика?

— Тогда это всё равно будет иметь смысл. В общем порядке вещей наши жизни ничего не стоят по сравнению с жизнями всего человечества.