Художник кошмаров - 3

— Расслабься, — отмахнулся я от его опасений. — Я не собираюсь мешать людям молиться разным богам. Пусть делают это, сколько им угодно, если не идут наперекор основным законам. Главное, поставить Кошмар во главе угла. И вообще, Тошики, что ты ведешь себя будто пришел не пойми к кому? Это же всё ещё я, старый добрый Хан.

— Ну ты так сильно взлетел, да и общались мы давно, — осторожно заметил Тошики. — Не хотел бы… чтобы у нас возникли недопонимания.

— Эх, здесь я явно должен перед тобой извиниться, — признал я. — Со всей этой политикой и постоянными проблемами я совсем забыл о настоящих друзьях. Совсем тебя не вспоминал, вот и результат. Теперь я понял свою ошибку и собираюсь это исправить. Ну как, мир?

— Я же верующий в Трала, бога боли, ты наоборот улучшил мои дни, — ухмыльнулся Тошики. — И если у нас всё отлично, то как ты сам? У нас не было много времени пообщаться после того, ну, как всё завертелось.

— Как я сам… Пф-ф, не уверен, что ты хочешь слушать, как я буду жаловаться.

— Да ладно, колись. Сомневаюсь, что у тебя есть много тех, кому ты готов рассказать хоть что-то, что тебя по-настоящему беспокоит.

«И он ведь не ошибается».

— Сам виноват, я тебя предупреждал, — сдался я, выплёскивая то, что давно накопилось. — Был ли у тебя, Тошики, страх ошибиться? Столь, сильный, что он парализует тебя и не даёт толком даже вздохнуть? Когда ставки так велики, что твоя ошибка может стоить так многого, что ты боишься сделать и мельчайший выбор? Я управляю всем этим походом. Тысячи практиков действуют по моей воле, сотни тысяч обычных людей зависят от того, что я решу. Я двигаюсь вперёд, но страх провала не отпускает меня ни на секунду. Иногда я подолгу тупо лежу в кровати, не в силах уснуть. Как по-твоему с этим бороться? Я пробовал давить его силой воли, но он всё равно возвращается.

— Да, у меня было что-то подобное. И честно говоря, я не вижу особо больших проблем, — признался Тошики и лукаво посмотрел на моё перекосившееся лицо.

— Не видишь проблем?!

— Погоди-погоди, смотри, что я подумал. Что будет, если мы проиграем? Мы все умрём, да? А я говорю, ну и что? Люди всё время умирают. Наши жизни ничем особенным не отличаются. Поэтому просто отпусти свой страх и иди вперёд. Подумай, что если у тебя всё получится, то мы наконец-то сможем жить в мире.

— Психолог из тебя, надо признать, так себе, — ухмыльнулся я. — Но за попытку спасибо.

— Психолог, кто это?

— Человек, который будто бы знает, что у тебя внутри, но на самом деле может быть таким же слепым, как и ты сам.

— Хех, запомню это слово. В следующий раз назову им кого-нибудь другого, — фыркнул Тошики. — Но ладно. Зная тебя, ты меня позвал не только для того, чтобы просто извиниться. Что случилось?

— От тебя ничего не скроешь. Я сейчас работаю над одной сложной техникой, а именно возможностью создавать свои полные копии. Но мне требуется способ передачи большого объема знаний творению за короткое время.

— И чем я могу тебе в этом помочь? — недоуменно спросил Тошики. — Я никогда не сталкивался с такими техниками.

— Да, но одна из техник твоего клана — передача боли. Ты как раз достиг ранга, когда ты можешь их использовать. Я уверен, при определенной доработке, она способна передать не только боль. И не беспокойся, я адекватно заплачу тебе за неё…

— Не нужно. Мы в конце концов друзья. Но с тебя несколько моих клонов, когда у тебя всё получится. Постоянно на работе нужно быть в нескольких местах сразу, и теперь я буду!

Я печально склонил голову: «Как я тебя понимаю. Скоро я наделаю тысячи клонов и спихну на них всю свою работу! Интересно, смогут ли мои клоны делать уже своих клонов, чтобы поступить точно так же? Ведь если они мои копии, то им и передастся моя лень… Хм, надо будет обдумать данный момент особенно пристально».

* * *

Этот день не представлял собой ничего особенного. Обе наших армии находились в пределах пары дневных переходов, поэтому мы заметно снизили свой темп, чтобы не попасть в засаду.

Необходимости в переговорах не было, так как мы все прекрасно понимали, чего хотим от противоположной стороны.

Высшие практики круглосуточно дежурили возле всех ключевых людей и точек нашего командного состава на случай атаки другого высшего. На этот же случай армия была сильно разрежена по местности, чтобы неожиданная площадная атака высшего забрала бы как можно меньше жизней.

Однако чего мы точно не ожидали, это непрерывной пыльной ударной волны, что буквально сдула весь наш лагерь.

Палатки, укрепления, костры для приготовления пищи — всё было поднято в воздух и перемешано вместе с кричащими слугами и практиками. Лишь с ранга возвышенного у совершенствующихся хватало сил, чтобы стабилизировать себя в воздухе и припасть к земле.

Мне повезло, ведь чернокрылый ангел с абсолютной небрежностью принял удар на свой золотой щит. Но иллюзорно спокойный пятачок вокруг позволил мне разглядеть картину чистого хаоса, даже несмотря на тонны пыли.

— Светоносный, откуда пришел удар, и кто атаковал! — нам были известны имена высших Джунга Чан Ди и среди них была парочка владельцев воздушной стихии.

— Это были не люди братца той марионеточной императрицы. — покачал головой Светоносный, смотря куда-то вдаль.

— Верховный! — внутрь золотой сферы запрыгнул взлохмаченный старик Сувон. — У нас проблемы! Я чувствую эту воздушную ци и она слишком плотная для ранга высшего!

— Ты же не хочешь сказать… — на мгновение я почувствовал страх, когда подумал о том, что императоры двух оставшихся империй решили заблаговременно покончить с нами. Но я тут же вспомнил, что они владели огнём и звуком, но никак не воздухом. — Подожди, если это не Пан Янг и Вен Джу, то кто на нас напал?!

— Как эгоцентрично думать, что мир вертится вокруг тебя Призыватель. — не мог промолчать Светоносный. — Этот удар не имел к тебе никакого отношения.

— Он прав, — согласился Сувон и тут же осёкся, словив мой доброжелательный взгляд. — То есть я хотел сказать, что чувствую битву двух полубогов в стороне. Нас ударили лишь последствия столкновения их техник.

Сувон, благодаря воздушной стихии, обладал аномальной чувствительностью ци, поэтому его мнению можно было доверять, как никому другому.

Тем временем смерч пошел на спад и люди смогли вздохнуть чуть поспокойнее. Те, кто пережили удар, вставали на ноги и пытались найти хоть что-то целое.

Но сейчас я смотрел совсем не на них.

Мой взгляд прикипел к надвигающимся к нам черным тучам, что затянули всё небо. Они висели так низко, что сразу становилась понятна их неестественность.

— Сувон?

— Да, в них тоже есть признак ци полубога. — Джохару было откровенно не по себе. — И эта совсем другая ци, не та что у первых двух. И она… смешивается с четвертой! Они противостоят друг другу!