Художник

IV глава

На следующий день в доме Франсуа все было готово. И только сама именинница не оделась.

– Ты все еще не готова, а вдруг кто-то придет? – говорил Базиль

– Иди переоденься, надень свое самое лучшее платье, доченька, -ласково говорила Габриэль.

– Сегодня Маркэль придет?
– спросила Жаклин, вошедшую в комнату Верене

– Да, обещал прийти.

– Будь осторожна Верене, не попадись отцу.

– Конечно буду, сестра.

– А расскажи мне, какой он, этот Маркэль

– Ох, с удовольствием, моя дорогая сестра. Он среднего роста, глаза черные как ночь, шелковистые волосы, а улыбка-ух! Когда мне грустно, я вспоминаю его улыбку и на душе становится тепло!

–Вот бы мне найти такую любовь как у тебя, Верене,– восхищалась Жаклин

– Конечно же ты найдешь, сестра. Каждая женщина заслуживает счастья!

Пока обе сестры разговаривали в комнату зашел Базиль.

– Отец это вы, здравствуйте -сказала Жаклин, увидевшего отца.

– Верене, дочь моя, -обращаясь Верене -тебе сегодня исполняется восемнадцать лет, и ты стала взрослой и должна вести себя подобающе, сегодня я объяву всем новость и для тебя это будет сюрпризом

– Ах отец, жду с нетерпением, -сказала Верене

– Ну я должен пойти, готовьтесь, вы оба должны выглядеть восхитительно сегодня.

Базиль ушел.

– Интересно, какой сюрприз тебе уготовил отец ?– удивилась Жаклин

– Сама не знаю, но думаю, это прекрасный подарок.

Наступил долгожданный вечер. Гости собирались с каждой минутой все подходили. Все богатые аристократы. А своей комнате сидела Верене с Жаклин.

– Ах, все бы прошло хорошо, я так волнуюсь к ним подойти, да и еще Маркэль.

– Все будет хорошо сестра, не волнуйся, выше нос. Не падай духом, если что я буду рядом.

И в комнату вошла Габриэль.

– Они все ждут именинницу. Пойдем Верене, спустись к гостям.

– Будь со мной, сестра -щепотом обратилась Верене к сестре и вышла с матерью к гостям.

– Ты стала взрослой, моя дорогая Верене. Но, в моих глазах ты все еще наша маленькая девочка, с добрым сердцем и с большими светлыми глазами. А теперь улыбнись моя милая, – сказала Габриэль.

– Спасибо вам, матушка, вы всегда рядом.

Все встречали Верене с подарками и пожеланиями.

Все веселились и увлеченно проводили время. Верене была очень рада к такому приему, хотя изначально была против. Но среди этих гостей она чувствовала себя уже взрослой леди.

– Дамы и господа минуточку внимания, – вдруг заговорил Базиль, – Я хочу объявить кое-что. Все знают Верене сегодня восемнадцать лет и пора ей иметь свою семью, свой дом. Я хочу обручить свою дочь Верене с сыном герцога Бриса Стефаном. К сожалению, им сегодня не удалось посетить нас, но тем не менее, я счастлив сообщить всем вам эту прекрасную новость.

Все аплодировали с радостями в глазах.

– Что, отец? Я…Я не готова. Я не хочу… Почему вы раньше не сказали…, -со слезами на глазах, говорила Верене.

– Что значит не хочу? Я уже распорядился. Стефан образованный, достойный юноша и тем более, из богатых кровей

– Не в богатстве счастье отец. Мне не важно богат он или нет. Я хочу счастливой жизни, а не это.

– Не заставляй меня позориться перед этими людьми Верене, иди в свою комнату, и чтобы я тебя сегодня не видел, – грозил Базиль.

Верене побежала на верх и за ней Жаклин. А гости продолжали веселиться, мать хотела за ними, но Базиль не разрешил.

Горькими слезами разрыдалась Верене

– Вот так сюрприз, – удивилась Жаклин

– Стефан, что за Стефан? Это должен был быть прекрасный вечер, а он его испортил.

– Может быть это и к лучшему, сестра?

– Что к лучшему? Я люблю Маркэля, ты что, забыла?

– В любом случае, я не хочу, чтобы ты страдала. Я же тебе говорила Верене, если ты расскажешь о Маркэле, он даже из дома тебе выйти не разрешит.

– Маркэль, я совсем забыла про него. Он, наверное, уже ждет меня в беседке, я должна идти.

– Но как, среди гостей?

– C заднего хода пойду, помнишь, как мы в детстве оттуда убегали, ты прикроешь меня?

– Конечно, ну иди, я прикрою.

Верене вышла из комнаты и направилась к заднему ходу. Коридор был узким и очень темным, но это не помешало ей, ведь ее ждет Маркэль. Она пошла на сторону беседки в саду. И там действительно ждал ее Маркэль. Верене тихо подошла к нему.

– Верене это ты?
– спросил Маркэль

– Да, это я. Ты пришел, как обещал.

– Я же не могу нарушить свое слово, -улыбнулся Маркэль

И они оба долго смотрели друг на друга. То улыбаясь, то стесняясь.

– Ах да, совсем забыл, -сказал Маркэль и потянул к Верене картину, -я нарисовал твой портрет.

Верене посмотрела и слезы катились из ее глаз.

– Ты плачешь? Почему? Не нравится?

– Нет, все прекрасно. Это слезы счастья, никто так прекрасно не рисовал мой портрет.

– Я старался, рад что тебе понравилось. Но в глазах Верене он видел грусть

– Осмелюсь ли я спросить, милая Верене, тебе грустно? Что-то тебя тревожит, я это чувствую.

–Да, отец хочет обвенчать меня с другим, совершенно незнакомым юношей

– и ты? – как разбилось сердце Маркэля можно было слышать всему миру, если бы это было возможно.

– Ни за что на свете, я лучше умру. Зачем выйти за другого, когда рядом со мной человек, с кем я чувствую себя счастливой.

– И кто этот человек- с затаившим дыханием слушал Маркэль

– А ты еще не догадался, Маркэль? – улыбнулась Верене, – мне так хорошо с тобой Маркэль. Я бы хотела, чтобы этот вечер длился вечно.

– Ах Верене, ты осчастливила меня вплоть до души. Мне тоже хорошо с тобой Верене. Ведь я от всей души люблю тебя! Но даже зная, что нам не суждено быть вместе…

– Ты единственный человек, которого я всегда рада увидеть, но я не смогу здесь находиться долго, мне пора уходить.

– Я напишу тебе, – сказал Маркэль

– Нет! Каждое письмо проходит через моего отца, он увидит и тогда не избежать нам беды.